Albert Einstein sanoi kuvaillessaan, miten hän keksi ideansa, seuraavaa: Westminster Choir College saga all about money: ”Se tuli mieleeni intuition kautta, ja musiikki oli tuon intuition liikkeellepaneva voima. Keksintöni oli seurausta musiikillisesta havaitsemisesta.”
Westminster Choir College on 100 vuoden ajan antanut maailmalle tämän ”musiikillisen havaitsemisen”. Tohtori John Finley Williamsonin vaatimattomasta syntymästä uudessa Westminster Presbyterian Churchissa Daytonissa Ohiossa vuonna 1920 se nousi kansalliseen ja kansainväliseen maineeseen. Vuoteen 1926 mennessä se esiintyi Valkoisessa talossa, ja vuonna 1934 se muutti muutaman lahjoittajan, Princetonin teologisen seminaarin ja Princetonin yliopiston eläkkeelle jääneen presidentin, tohtori John Hibbenin, avustuksella Princetoniin uudella nimellään Westminster Choir College (WCC).
Siitä lähtien, vuodesta toiseen, kuoro on ollut maailman suurimpien ja parhaiden orkestereiden kysytty. Nykyään WCC:n sinfoniaorkesteri kuuluu maailman parhaimmistoon. Kun eräältä kuoron jäseneltä kysyttiin, mikä tekee kuorosta suurenmoisen, hän sanoi: ”WCC:ssä on ilmapiiri, joka vauhdittaa heidän laulajiensa kyvykkyyttä ja esiintymistä, ilmapiiri, jota ei voida luoda missään muussa korkeakoulussa.”
Kaikki tämä on muuttumassa. WCC on kuolemassa, koska Riderin yliopisto tarvitsee rahaa ja päätti siirtää WCC:n Lawrenceen, jotta se voisi myydä WCC:n tyhjän 23 hehtaarin kampuksen kenelle tahansa, joka suostuu heidän hintaansa.
Miten pääsimme tänne
Vuonna 1992 WCC joutui taloudellisiin ongelmiin. WCC:n hallitus päätti fuusioitua Riderin kanssa ja tulla yhdeksi Riderin korkeakouluista. Rider suostui jättämään WCC:n Princetoniin itsenäisenä yksikkönä hoitamaan itseään. Rahoituskriisi päättyi muutaman vuoden kuluttua, mutta sopimusta ei muutettu.
Vuonna 2016, kun WCC oli itse asiassa voitollinen, Rider oli taloudellisissa vaikeuksissa. Rider päätti rahastaa Princetonin jalokivestä ja myydä sen. Yliopisto ei ollut kiinnostunut siirtämään WCC:tä musiikkikouluunsa, vaan se halusi rahastaa WCC:n hyvällä nimellä.
Vaan yksikään yhdysvaltalainen yliopisto ei ollut halukas ostamaan WCC:tä. Rider löysi sitten kiinalaisen kaupallisen yrityksen, joka oli valmis maksamaan 40 miljoonaa dollaria. Kahden vuoden neuvottelujen jälkeen ja odotettuaan Rideria vastaan nostettujen oikeusjuttujen ratkeamista kiinalaiset luovuttivat ja peruivat sopimuksen.
Kun WCC:lle ei löytynyt ostajia, Rider päätti siirtää WCC:n tiedekunnan ja opiskelijat Lawrenceen ja myydä WCC:n 23 hehtaarin kampuksen kiinteistökauppana. Jäljelle jäi vain kolmenlaisia ostajia:
1. Rakennuttajat, sen jälkeen kun oikeusjutut on ratkaistu.
2. Princetonin julkinen koulujärjestelmä, joka joutuu nostamaan kaupungin kiinteistöveroja, jos se päättää ostaa 23 hehtaarin maa-alueen.
3. Princetonin kaupunki, joka haluaisi kasvattaa kiinteistöveropohjaa.
Mitä tapahtuu WCC:lle?
Rider ei voisi vähempää välittää siitä, mitä tapahtuukaan WCC:lle sen jälkeen, kun se on siirtynyt Lawrencevilleen. Jos se kutistuu, koulu joutuu käyttämään paljon vähemmän rahaa WCC:n siirtämiseen ja uusiin tiloihin. WCC:llä on 150 akustisesti suunniteltua opetustilaa; Riderilla ei ole yhtään, ja se on sanonut rakentavansa 16 uutta huonetta.
Siinä aikana, kun Riderin ja kiinalaisten väliset neuvottelut alkoivat, WCC:n uusien opiskelijoiden määrä on laskenut 60 prosenttia, ja opiskelijoiden kokonaismäärä on laskenut 40 prosenttia. Jos tämä jatkuu, kuorot vähenevät; kukaan ei voi korvata valmistumisen jälkeen lähteviä senioreita.
Westminster Choir College kuolee. Rider ei välitä; se haluaa vain rahaa. Riderille WCC on hyödyke.
Rider ei välitä, jos se tuhoaa WCC:n kampuksella vallitsevan erityisen ilmapiirin, hengen, joka hyödyttää koko musiikkimaailmaa.
Rider ei välitä, jos Princetonin asukkaat menettävät mahdollisuuden viedä lapsensa varhaisesta iästä lähtien uppoutumaan musiikilliseen koulutukseen, joka auttaa heitä olemaan tuottavampia myöhempinä vuosina.
Rider ei välitä siitä, että useat WCC:n maineikkaat laulunopettajat ovat jo lähteneet korkeakoulusta; yliopiston ei tarvitse erottaa heitä, kun luokkakoot pienenevät.
Mitä voidaan tehdä WCC:n pelastamiseksi tältä huonosti suunnitellulta rahanahneudelta ja saada Rider ymmärtämään, että se joutuu olemaan jumissa tyhjän ja kalliin kampuksen kanssa vuosikausia, kunnes oikeusistuimet ratkaisevat aktiiviset oikeudenkäynnit, jotka ovat meneillään korkeakoulua vastaan? Ennen kuin oikeudenkäynnit on ratkaistu, kukaan ei voi ostaa ja saada WCC:n kiinteistöä omistukseensa.
Princeton-yhteisön on ryhdyttävä ennakoivaksi ja tehtävä seuraavaa:
1. Kirjoittakaa kirjeitä kaikkiin paikallislehtiin tarpeesta ja tuestanne WCC:n säilyttämiselle Princetonissa.
2. Kirjoittakaa, lähettäkää sähköpostia tai soittakaa Princetonin pormestarille, kaupunginvaltuuston jäsenille ja kaikille Princetonin opetuslautakunnan jäsenille ja pyytäkää heitä ilmoittamaan selvin sanoin, etteivät he ole kiinnostuneita ostamaan tyhjäksi jäänyttä WCC:n kampusta ja että he tukevat julkisesti WCC:n säilyttämistä kaupungissamme.
3. Ottakaa yhteyttä New Jerseyn kuvernööriin ja Princetonin ja Mercerin piirikunnan osavaltion edustajiin ja pyytäkää heitä tukemaan WCC:n säilyttämistä Princetonissa.
Miten tämä Gordionin solmu voidaan ratkaista? Seuraavassa on yksi suunnitelma, joka vaatii kaikkia osapuolia ajattelemaan laatikon ulkopuolella ja ymmärtämään, että heidän on istuttava yhdessä ja neuvoteltava lopputulos, joka hyödyttää kaikkia osapuolia.
Suunnitelma edellyttää, että osallistuja ryhtyy seuraaviin toimiin:
Westminster
1. Kerää 15-20 miljoonaa dollaria ostaakseen vapautensa Riderilta.
2. Myy 8 hehtaaria kiinteistöään Franklin Avenuelle ja John Witherspoon Middle Schoolille päin Princetonin kaupungille 8 miljoonalla dollarilla.
Rider
1. Myy 8 hehtaaria Franklin Avenuelle ja John Witherspoon Middle Schoolille päin. Eroaa WCC:stä, siirtää omistusoikeuden WCC:lle ja perii 15-20 miljoonan dollarin maksun. Maksu tulee joko WCC:ltä tai Princetonin kaupungilta.
Princetonin kaupunki
1. Lasketaan liikkeeseen 20 miljoonan dollarin 10-vuotinen joukkovelkakirjalaina (sekä korko että pääoman takaisinmaksu eivät muutu vuodesta toiseen). Rahaa käytetään varmuusvarana maksamaan Riderille WCC:n kiinteistöstä, jos sen varainhankinta jää vajaaksi.
2. Suostutaan ostamaan WCC:ltä 8 hehtaaria maata 8 miljoonalla dollarilla.
3. Suljetaan WCC:n kiinteistöä vastapäätä kulkeva Franklin Avenuen osa ja lisätään se 2. kohdassa ostettuihin 8 hehtaariin.
4. Vaihdetaan edellä mainitut yli 8 hehtaaria Valley Roadin/Witherspoonin koulukiinteistöstä opetuslautakunnan kanssa ja järjestetään pysäköintialue koulubusseille.
5. Vaihdetaan Valley Roadin/Witherspoonin koulukiinteistöstä opetuslautakunnan kanssa. Myydään Monument Hallin alueen kiinteistö hotellin rakentajalle ja käytetään tuotto Valley Roadin kiinteistön raivaamiseen ja Witherspoonin kunnantalon laajennuksen rakentamiseen, jotta kaikki kaupungin työntekijät, jotka työskentelevät tällä hetkellä Monument-rakennuksessa, voisivat asua siellä ja jotta Senior Center ja TV30, jotka tällä hetkellä asuvat Monument-kiinteistöllä, saisivat tilaa.
Opetuslautakunta
1. Suostuu vaihtamaan Valley Roadin kiinteistön Franklin Avenuen yli 8 hehtaarin suuruiseen kiinteistöön.
2. Valmistautuu laskemaan liikkeeseen joukkovelkakirjalainan uuden hallintorakennuksen rakentamiskustannustensa kattamiseksi.
Ylläoleva suunnitelma ei ole betoniin valettu, sitä voidaan muuttaa ja parantaa, mutta se on alku, ja hyväntahtoiset ihmiset voivat saada sen toimimaan.
Se voidaan tehdä, ja siitä voittavat Rider, WCC ja kaikki Princetonin asukkaat.
Ralph Perry on eläkkeellä oleva talousinsinööri, joka työskenteli Western Electric Research Labissa Carter Roadilla.
Ralph Perry on eläkkeellä oleva talousinsinööri, joka työskenteli Western Electric Research Labissa Carter Roadilla.