Ei ole harvinaista, että pastoria vastustavat juuri ne ihmiset, jotka aluksi innokkaasti edistivät häntä. Miksi? Usein se johtuu siitä, että potentiaalisen pastorin ja seurakunnan välillä oli vain pintakommunikaatiota ennen kuin hän otti paikkansa seurakunnassa. Nykypäivänä on mahdollista, että pastori valitaan seurakuntaan ilman, että häneltä kysytään juuri mitään vakavia kysymyksiä, saati sitten mitään opillisia kysymyksiä. Näin ei saisi koskaan olla. Ehdotamme, että seurakunnat pyrkivät mahdollisimman kattavaan vuoropuheluun oppiin, käytäntöön ja elämäntapaan liittyvistä asioista. Jos seurakunta ei tee niin, tulevan pastorin tulisi vaatia sitä. Tämä menettely suojelee sekä pastoria että seurakuntaa.
Mahdollisen pastorin tulisi toimittaa luettelo suosituksista. Seurakunnan on seurattava huolellisesti näitä suosituksia ja jopa pyydettävä näitä henkilöitä ehdottamaan muita. On otettava huomioon, että joskus henkilöä ei pidetä ilman hänen omaa syytään. (Jopa Kristusta vihattiin.) Referenssejä koskevien kyselyjen laajuus varmistaa, että pastorilla on ”hyvä maine sekä kirkon sisällä että sen ulkopuolella”. (1. Tim. 3:7)
Suosituskyselysi tulisi keskittyä 1. Tim. 3:1-7:ssä ja Tiit. 1:5-9:ssä olevaan pätevyysluetteloon. Nämä pätevyysluettelot on kirjoitettu ensisijaisesti keinoksi tarkkailla tulevien johtajien elämää seurakunnassa, ei luetteloksi kysymyksistä, jotka on esitettävä ehdokkaalle. Tällainen havainnointi on äärimmäisen tärkeää. Ihanteellista olisi tietenkin se, että seurakuntanne asuisi miehen kanssa ja tarkkailisi hänen elämäänsä kuukausien ja jopa vuosien ajan. Koska tämä ei valitettavasti ole useimpien seurakuntien toimintamalli, joudutte turvautumaan pitkälti toimitettujen referenssien havaintoihin. Ehdokkaan itsensä antamat pinnalliset tai liian subjektiiviset vastaukset voivat vääristää todellista kuvaa. Alla olevassa kyselyssä viitataan edellä mainittuihin kohtiin, mutta niiden käyttö on yleisluontoisempaa; teidän tulisi käyttää niitä laajasti nimiviitteiden kanssa. Tämä ei tarkoita sitä, etteivätkö mainitut kohdat olisi äärimmäisen tärkeitä, jotta kokelas käyttäisi niitä itseään kuulustellessaan.
Yllämainittuun liittyy toinen näkökohta: Olisi pyrittävä paljon siihen, että tuleva pastori tutustuisi seurakuntaan mahdollisimman pitkään ennen päätöksen tekemistä. Altistuminen ei ole ongelma, kun valitaan pastoria seurakunnan sisältä, mutta se aiheuttaa huomattavia vaikeuksia niille, jotka tuovat uuden pastorin seurakunnan ulkopuolelta. Nopea kokousviikonloppu ei useinkaan riitä siihen, että ihmiset saisivat riittävästi tietoa. Muista, että tämä mies tulee olemaan siellä pitkään ja vaikuttamaan perheeseesi ja seurakuntaasi Kristuksen puolesta. Tiedämme, että olette nyt valmiita saamaan uuden pastorin. Mutta on yksi asia pahempi kuin ei pastoria – väärä pastori.
Tämä viimeinen ehdotus: Harkitse ensimmäisten haastattelujen jälkeen, että saat ääni- tai kirjallisia vastauksia näihin kysymyksiin siltä, joka on sillä hetkellä vakavimmin hakijana. Kysy häneltä, onko hän tarpeeksi kiinnostunut menemään tähän tiedustelun jatkovaiheeseen, ja kerro hänelle, että se vie paljon hänen arvokasta aikaansa. Tämä perusteellinen kysely on tarkoitettu niille miehille, jotka osoittavat suurta kiinnostusta. Tarkentavia kysymyksiä voi sitten seurata puhelimitse ja henkilökohtaisessa haastattelussa. Valittu joukko näistä kysymyksistä voidaan esittää myöhemmin suuremmissa seurakuntakokouksissa, jotta pastori voi puhua uskomuksistaan ja ottaa vastaan lisäkysymyksiä.
Seuraavat kysymykset* eivät välttämättä ole lueteltu niiden tärkeysjärjestyksessä. Jotkut niistä eivät ehkä ole sinulle tärkeitä. Saatat haluta lisätä muita. Täydellistä pastoria ei ole olemassa; mutta näiden asioiden huomioiminen yhdessä pitkien rukousaikojen ja jopa paaston kanssa pitäisi varmistaa, että löydät Jumalan miehen seurakuntaasi.
- On monia, jotka väittävät tuntevansa Kristuksen, jotka ovat erehtyneet. Mitä todisteita sinulla on siitä, että Jumala on antanut sinulle elämän?
- Mitä tarkoittaa, että ihminen rakastaa Jumalaa? Millä tavoin näet todellisen raamatullisen rakkauden Jumalaa kohtaan ilmenevän elämässäsi? Näetkö todellisen raamatullisen rakkauden Jumalaa kohtaan vaimosi ja jokaisen lapsesi elämässä?
- Miten vaimosi suhtautuu sitoutumiseesi pastorointiin?
- Miksi uskot, että Jumala haluaa sinut pastoriksi?
- Tutki tarkkaan kutakin Raamatun pastorin ja diakonin pätevyysvaatimusta (1. Tim. 3; Tiit. 1:5-9; Ap. t. 6:1-6; 1. Piet. 5:1-4). Mitkä ovat sinun vahvimmat ominaisuutesi? Minkä vaatimusten kanssa sinulla on eniten vaikeuksia? Miksi uskot, että nämä vaikeudet eivät tällä hetkellä estä sinua toimimasta palvelijana? (Huomaa 1. Tim. 3:2:n ilmaisu ”on oltava”.)
- Pastorin tehtävänä on Jumalan toimesta saarnata seurakunnalle ja paimentaa kansaa yksilöllisemmin. Kumpi viran osa-alue vetoaa sinuun eniten? Mitkä ovat joitakin konkreettisia tapoja, joilla sinua voitaisiin auttaa kehittämään taitojasi jommallakummalla näistä osa-alueista?
- Mitkä ovat menetelmiä, joilla osallistut kansasi elämään heidän paimenenaan ja heidän sielujensa valvojana?
- Millaiset toiminnot luonnehtivat evankelioimiseen liittyvää kiinnostustasi? Millainen on lähestymistapasi henkilökohtaiseen evankelioimiseen?
- Millainen on lähestymistapasi neuvontaan? Miten käsittelet neuvontatyön kuormitusta?
- Mitkä ovat erityisiä ja säännöllisiä käytäntöjäsi hengellisten oppiaineiden suhteen (esim. henkilökohtainen rukous, Raamatun tutkiminen, mietiskely, taloudenhoito, oppiminen jne.)?
- Miten kuvailisit menestyvää pastoria? Miten kuvailisit menestyvää seurakuntaa?
- Miten pastoria pidetään tilivelvollisena? Mitkä suhteet elämässäsi tarjoavat tällä hetkellä tilivelvollisuuden vastuullisista asenteista ja käyttäytymisestä sekä henkilökohtaisesti että pastorina?
- Keitä ovat suosikkikristilliset kirjailijasi, kommentaattorisi, teologisi jne. Miksi? Mitä kirjoja olet lukenut viimeisen vuoden aikana?
- Kuvaile tapausta, jossa olet yrittänyt uudistaa seurakuntaa jollakin merkittävällä alueella. Mitkä olivat tulokset? Mitä se maksoi sinulle henkilökohtaisesti?
- Kuvaile johtamistyyliäsi. Mitkä ovat olleet joitakin heikkouksia? Vahvuuksia?
- Kun olet kohdannut vastustusta, onko se liittynyt enimmäkseen johtamistyyliisi, persoonallisuuteesi, uskomuksiisi vai johonkin muuhun?
- Havaintojesi mukaan mitkä opit kaipaavat erityistä painotusta meidän päivinämme?
- Mitä on aito raamatullinen parannuksen teko?
- Mitä on aito raamatullinen uskominen?
- Osoita, mikä on oikea, raamatullinen uskominen. Mitä eroa on katolisen vanhurskauttamisnäkemyksen ja raamatullisen näkemyksen välillä?
- Kerro näkemyksesi pyhityksestä. Mitä eri keinoja Jumala käyttää pyhittääkseen uskovan?
- Voiko ihminen saada Kristuksen Vapahtajakseen alistumatta hänelle Herraksi? Selitä.
- Mitä mieltä olet Raamatun virheettömyydestä?
- Selitä raamatullinen termi ”Hengen kaste”. Milloin tämä kaste tapahtuu?
- Mitä mieltä olet vesikasteesta?
- Miten Raamattu liittää Jumalan suvereniteetin pelastukseen?
- Mitä Raamattu opettaa ihmisen turmeltuneisuuden laajuudesta?
- Mitä Kristuksen sovitus saa aikaan?
- Mitä Raamattu opettaa uskovien pysyvyydestä ja säilymisestä?
- Mikä on Vanhan testamentin lain asianmukainen käyttö?
- Miten ilmaiset tämänhetkisen näkemyksesi lopunajan tai eskatologisista kysymyksistä?
- Katsotko, että Jeesus Kristus syntyi neitsyestä? Mikä on uskosi merkitys?
- Millainen on tulkintasi Raamatun opetuksesta helvetistä?
- Katsotko, että 1. Mooseksen kirjassa 1-11 kuvatut tapahtumat ovat tosiasioita vai symbolisia?
- Mitä Raamattu opettaa hengellisistä lahjoista? Erittele näkemyksesi profetoimisesta ja kielilläpuhumisesta.
- Mitä mieltä olet avioerosta ja uudelleenavioitumisesta? Kuinka tiukasti noudatatte tätä näkemystä käytännössä?
- Minkälainen on näkemyksenne lauseesta: ”Piispan on siis oltava… yhden vaimon mies”
(1. Tim. 3:2)? - Mitkä ovat vaatimuksenne avioliittoon vihkimisen suorittamiselle?
- Kertokaa näkemyksenne seurakuntakurista. Kerro mahdolliset henkilökohtaiset kokemuksesi.
- Miten käsittelisit tapausta, jossa seurakunnan jäsen olisi skandaalin tai moraalittomuuden kohteena?
- Millainen on näkemyksesi abortista?
- Monet lapset, jotka näyttävät kääntyneen jo varhain, eivät myöhemmin osoita tuntevansa Kristusta. Miten suhtaudutte lapsiin, kun he tulevat luoksenne pyytämään neuvoa kääntymykseen liittyen? Mitä neuvot vanhemmille?
- Mikä on hyödyllinen suunnitelma uusien jäsenten vastaanottamiseksi seurakuntaan? Mitkä ovat ennakkoedellytykset?
- Mitä mieltä olet kirkkomusiikin tyyleistä?
- Kenen tulisi johtaa seurakunnan jumalanpalvelusta? Miksi? Mitkä menetelmät yhteisen jumalanpalveluksen johtamiseen ovat sopivia? Mitkä ovat sopimattomia?
- Mitä Raamattu opettaa seurakunnan viikoittaisen kokoontumisen tarkoitukseksi?
- Mitkä ovat näkemyksesi rahankeruusta seurakunnan eri projekteja varten? Pitäisikö seurakunnan pyytää varoja seurakunnan ulkopuolisilta?
- Mitkä ovat vakaumuksesi paikallisseurakunnasta ja velkaantumisesta?
- Mitä Raamattu opettaa naisista pastoraalipalveluksessa?
- Mitä Raamattu opettaa siitä, miten seurakuntien tulisi tehdä päätöksiä?
- Miten pastorin ja hänen seurakuntansa tulisi suhtautua muihin seurakuntiin paikallisesti ja (jos kyseessä on uskontokunta) laajempaan kirkkokuntaan? Tuntuuko sinusta mukavalta tehdä yhteistyötä muiden kirkkokuntien kanssa? Vedättekö mitään rajoja?
- Mitkä ovat vanhimpien raamatulliset velvollisuudet? Onko vanhimpien, pastoreiden ja valvojien välillä eroja? Jos on, mitä eroja on henkilökuntaan kuuluvien ja muiden kuin henkilökuntaan kuuluvien pastoreiden välillä?
- Mitkä ovat diakonien raamatulliset velvollisuudet? Miten diakonien ja vanhimpien tulee suhtautua toisiinsa?
- Mitä painotuksia annatte isien johtajuudelle perheidensä kanssa, erityisesti perhejumalanpalveluksen osalta? Osallistutko henkilökohtaisesti perhejumalanpalvelukseen vaimosi ja lastesi kanssa?
- Millainen on lähetysnäkemyksesi seurakunnalle? Miten osoitat tällä hetkellä lähetysmyönteistä kiinnostusta ja osallistumista?
Miehellä ei tarvitse olla täydellisiä ja välittömiä vastauksia kaikkiin kysymyksiin ollakseen hyvä ja uskollinen palvelija. Joihinkin näistä kysymyksistä hänen voi olla hyväksyttävää sanoa: ”En tiedä” tai ”En ole vielä kehittänyt kantaani siihen täysin.”
Varokaa kuitenkin pastoria, joka näyttää välttelevän selkeiden vastausten antamista. Varmasti joidenkin kysymysten kohdalla hän saattaa kokea tarpeelliseksi määritellä termejä ja tarkentaa vastaustaan. Etene varovasti, jos hän välttää esittämästä kantaansa mahdollisimman selvästi.
Muut kysymykset voivat tarvittaessa koskea esimerkiksi seurakunnan kasvuliikettä, kotiopetusta, vapaamuurareita, New Age -liikettä, rasistisia näkemyksiä, seurakunnan poliittista toimintaa, suhteita muihin ministeriöihin tai liikkeisiin jne. Kysymyksiä muista tärkeistä opillisista kysymyksistä tulisi esittää tarpeen mukaan (esim. Kristuksen jumaluudesta, kolminaisuuden hyväksymisestä jne.) Sekä hakukomitean että seurakunnan tulisi varmistua kaikista kysymyksistä, joista ne haluavat keskustella.
*Jotkut tai kaikki näistä kysymyksistä voivat olla sopivia myös ordinaationeuvostoissa, seurakunnan henkilökunnan palkkaamisessa, lähetyssaarnaajien kelpuuttamisessa, kristillisten koulujen opettajakunnan haastatteluissa ja kristillisiin virkoihin hakevien henkilöiden soveltuvuuden arvioinnissa.