Yhdysvallat kuluttaa päivittäin 19,1 miljoonaa tynnyriä öljyä – lähes puolet siitä bensiinin muodossa, kertoo U.S. Energy Information Administration. Autokulttuurinsa ansiosta Yhdysvallat on maailman suurin öljynkuluttajamaa, mutta taloudellisen taantuman myötä riippuvuus on vähentynyt merkittävästi vuoden 2005 huipun jälkeen, virasto kertoo. Vuoteen 2035 mennessä Yhdysvaltain päivittäisen kokonaiskulutuksen arvioidaan olevan 21,9 miljardia tynnyriä.
Miten pitkälle meidän on siis porattava saadaksemme tämän mustan kullan käsiimme? Viimeisten kuuden vuosikymmenen aikana se on vain syventynyt. Vuonna 1949, joka on varhaisin vuosi, josta on saatavilla tietoja, porattujen öljylähteiden keskisyvyys oli 3 635 jalkaa. Vuoteen 2008 mennessä, viimeisimpään saatavilla olevaan tietoon mennessä, porattiin keskimäärin 5 964 jalkaa, mikä on hieman vähemmän kuin vuonna 2007, jolloin porattiin 6 064 jalkaa.
Mainos
Mitä vaikutuksia poraussyvyydellä on? Koska öljyn muodostuminen kestää miljoonia vuosia, se on kaikessa mielessä rajallinen luonnonvara. Poraamme syvemmälle, koska öljy on kirjaimellisesti loppumassa. Mutta syvyydellä on hintansa. Syvät poraukset vaativat enemmän rahaa ja energiaa, puhumattakaan ympäristöön ja työntekijöihin kohdistuvista vaaroista. Selostamme joitakin haasteita:
Poraaminen maalla on jo itsessään yritys. Miten poraat valottomassa valtameren syvyydessä ja kuljetat kaiken sen nestemäisen, kaasun ja kiinteän öljyn takaisin pintaan? Miten estetään meren saastuminen? Ja miten tämä kaikki tehdään tonneittain erikoislaitteita käyttäen keskellä myrskyisää merta?
Prosessi ei ole täydellinen, kuten osoitti Deepwater Horizon -öljyvuoto vuonna 2010, joka tuhosi yhteisöjä ja villieläimiä. Vielä tänäkin päivänä tiedemiehet sanovat, että Meksikonlahden öljy myrkyttää edelleen luontoa ja aiheuttaa vaaraa yleisölle.
mainos