Metternich ja Euroopan konsertti
Vallankumouksen ja Napoleonin kauden massiiviset yhteiskunnalliset mullistukset saivat aikaan reaktion, jolla oli välittömämpiä ja kauaskantoisempia seurauksia kuin konservatiivisten teoreetikkojen kirjoituksilla. Vuosina 1815-48 Itävallan valtiomies ruhtinas Metternich, joka oli merkittävä vaikuttaja niin Itävallassa kuin Euroopassa yleensäkin, käytti energiansa vallankumouksen vastaisen kansainvälisten liittoutumien ketjun pystyttämiseen kaikkialla Euroopassa.
Courtesy of the Staatliche Kunstsammlungen, Dresden, Ger.
Metternich oli hallitseva hahmo Wienin kongressissa, kansainvälisessä rauhankonferenssissa, joka kutsuttiin koolle vuonna 1814 lähellä Napoleonin sotien loppua. Wienissä vuonna 1815 saavutettu rauhansopimus perustui konservatiivisiin periaatteisiin, jotka jakoivat Itävallan valtuutettu Metternich, Ison-Britannian valtuutettu varakreivi Castlereagh, Ranskan valtuutettu Talleyrand ja Venäjän aiemmin liberaali tsaari Aleksanteri I. Nämä periaatteet olivat traditionalismi, vastareaktiona 25 vuotta kestäneelle nopealle muutokselle; legitimismi (perinnöllinen monarkia ainoana laillisena hallituksena); ja vuoden 1789 jälkeen syrjäytettyjen monarkkien palauttaminen.
Euroopan suurvallat pyrkivät myös valvomaan rauhaa hallitusten välisillä säännöllisillä konferensseilla, jotka synnyttivät kansainvälisen yhteistyön kauden, joka tunnetaan nimellä Euroopan konsertti. Concert-järjestelmää, joka oli alkeellinen kansainvälisen hallinnon muoto, käytettiin sovittelemaan rauhanomaisesti useita kansainvälisiä kiistoja ja tukahduttamaan liberaalit kansannousut jäsenmaiden rajojen sisäpuolella.
Metternichin mukaan 1820- ja 30-luvun liberaalit vallankumoukset Espanjassa ja osissa Italiaa ja Saksaa olivat ”epähistoriallisia” ja epärealistisia. Liberaalit olivat mukana turhassa yrityksessä tyrkyttää englantilaisia parlamentaarisen hallinnon ja perustuslaillisen monarkian instituutioita paikkoihin, joissa niillä ei ollut historiallisia juuria. Burkelta lainattuja argumentteja käyttäen hän vaati jatkuvuutta menneisyyteen ja säännöllistä, orgaanista kehitystä. Tästä johtuvat hänen sarkastiset kommenttinsa Napolin ja muiden maiden liberaaleista vallankumouksista:
Kansa, joka ei osaa lukea eikä kirjoittaa, jonka viimeinen sana on tikari – hienoa materiaalia perustuslaillisille periaatteille!…Englannin perustuslaki on vuosisatojen työtä….Ei ole mitään yleispätevää reseptiä perustuslaeille.