Turvallisuus ja eettiset näkökohdat
Ooplasmansiirto otettiin käyttöön 1990-luvun puolivälissä eräässä lisääntymislääketieteellisessä hoitokeskuksessa Yhdysvalloissa sellaisten yli 35-vuotiaiden naisten hedelmättömyyden hoitamiseksi, jotka eivät olleet onnistuneet hedelmöitymään toistuvista perinteisistä IVF-menetelmistä huolimatta. Tuolloin ei kuitenkaan ollut tietoja tekniikan pitkäaikaisturvallisuudesta, eikä eläinmalleilla tehtyjä testejä ollut vielä tehty. Myöskään luovuttajan mtDNA:ta sisältävän heteroplasmian terveysvaikutuksia ei tiedetty. 2000-luvun alussa eläimillä tehdyissä mitokondrioiden korvaamista koskevissa tutkimuksissa saatiin ristiriitaisia tuloksia; jotkin eläimet esimerkiksi kärsivät ikääntymisen nopeutumisesta tai kognitiivisten toimintojen heikkenemisestä aikuisuudessa, kun taas toiset eläimet olivat ilmeisesti terveitä ja lisääntymiskykyisiä. Kun ooplasmansiirto oli alun perin tarkoitettu hedelmättömyyden hoitoon, myöhemmin kehitetyillä tekniikoilla pyrittiin ensisijaisesti ehkäisemään mitokondriotautien leviämistä. Samoin kuin ooplasmisen siirron kohdalla, myös niiden turvallisuudesta tiedettiin kuitenkin vain vähän. Oli myös epävarmaa, missä määrin niillä voitiin estää mitokondriotautien periytyminen.
Mitokondrioiden manipuloinnin vaikutusta perinnöllisyyteen ei tunneta. Koska mtDNA kuitenkin periytyy jälkeläisille sukusolulinjan ylittäen, lisääntymismenetelmillä, joissa käytetään luovuttajan mtDNA:ta, on mahdollista muuttaa suvun perimän kulkua. Kolmen henkilön IVF:n arvostelijat väittivät, että tekniikat johtaisivat ”suunnittelija”-vauvojen syntyyn, vaikka monet tutkijat pitävät tätä mahdollisuutta erittäin epätodennäköisenä. Kolmen geneettisen vanhemman lapsen oikeudellisista, psykologisista ja sosiaalisista seurauksista tiedetään vain vähän.
Kolmen vanhemman IVF:n käyttöä rajoitetaan monien ennalta arvaamattomien riskien vuoksi. Vuonna 2001 Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto FDA (Food and Drug Administration) otti käyttöön mitokondrioiden manipulointitekniikoita koskevan erityislupavaatimuksen, joka käytännössä kielsi niiden käytön vaatimalla lisääntymisklinikoita hakemaan FDA:lta nimenomaista lupaa. Virasto tarkasteli uudelleen kolmen vanhemman IVF:ään liittyviä tieteellisiä kysymyksiä vuonna 2014 ottaen huomioon sellaisten parannettujen teknologioiden kehityksen, joilla voidaan ehkäistä mitokondriosairauksia, sekä eläinkokeista saadut uudet tiedot.
Keskustelu kolmen vanhemman IVF:n ympärillä oli näkyvästi esillä Yhdistyneessä kuningaskunnassa, jossa tutkijat johtivat ponnisteluja mitokondrioiden manipulointiteknologioiden testaamiseksi kliinisissä kokeissa. Yhdistyneessä kuningaskunnassa vuonna 2012 kokoontunut paneeli totesi, että teknologioiden käyttö oli eettisesti hyväksyttävää. Yhdistyneen kuningaskunnan lainsäädäntö esti sukusolujen muuntamisen, mutta vuonna 2014 esitettiin ehdotus, joka toi esiin mahdollisuuden laillistaa kolmen vanhemman vauvojen tuottaminen. Vuoden 2015 alussa Yhdistyneen kuningaskunnan parlamentin jäsenet äänestivät kolmen vanhemman vauvojen sallimisen puolesta; maa oli valmis ottamaan ensimmäisenä käyttöön lait, jotka ohjaavat kolmen henkilön IVF:n käyttöä.
Kara Rogers