Kaikki, jotka ovat onnistuneet kasvattamaan ”Punaisia lintuja puussa”, tietävät, että harvat kasvit ovat kolibreille houkuttelevampia. Scrophularia macrantha on hyvin paikallinen kasvi, joka on endeeminen pitkälti muutamilla New Mexicon keskiosassa sijaitsevilla vuorilla. Suku käyttää tavallisesti yleisnimeä ”Figwort” ja antoi nimensä Figwort-heimolle – (Scrophulariaceae), joka avaa toisenlaisen matopurkin – jätetään se toiseen blogiin! Mutta tämä kasvi on merkittävä monesta syystä: se on kiistatta suvun kuningatar (Scrophularia on laajalle levinnyt vanhassa maailmassa, jossa useimmat lajit ovat musta- tai ruskeakukkaisia–viehättävää, olen varma!). Se on silmiinpistävä yksilö rajauksessa tai villiintyneessä puutarhassa – mutta pysykää kauempana! Se voi kasvaa puutarhassa kuusimetriseksi tai jopa yli metrin korkuiseksi. T
Tämä monumentaalinen yksilö kasvaa Alamedan varrella Lakewoodin upeilla keskikaistaleilla, jotka ovat täynnä valikoituja kserisiä kasveja. Olin vähällä joutua onnettomuuteen, kun näin tämän kasvavan täällä ensimmäistä kertaa – niin harvinainen kasvi keskellä vilkkaasti liikennöityä katua! Lakewood voi todellakin olla ylpeä… 
Tässä on kompakti muoto, joka ilmestyi muutama vuosi sitten Lakewoodin esittelypuutarhassa Hoytin ja Jewelin kulmassa (Gardens at Kendrick Lake: jos et ole käynyt siellä, kiirehdi sinne pronto: se on upea xeriscape-esittelypuutarha, joka näyttää hyvältä kaikkina aikoina). Keräsin ripauksen tämän lajin siemeniä kaksikymmentä vuotta sitten tasan tänä elokuussa noin 6000 metrin korkeudessa Lunan piirikunnassa, New Mexicossa, lankoni Allan Taylorin kanssa retkellä, jonka tarkoituksena oli saada siemeniä New Mexicon pohjoisimmasta Arizonan sypressistä. Siellä oli vain yksi Scrophularia-kasvi, ja se oli siemenissä: Lähetin pienen osan Kewiin ja jaoin loput muutaman ystäväni kanssa. David Salman High Country Gardensista oli ensimmäinen, joka kasvatti ja markkinoi kasvia menestyksekkäästi, ja hän antoi sille sen ihanan yleisnimen. Vuonna 1998 se sai postimyyntipuutarhayhdistyksen Green Thumb Award -palkinnon. Kymmenen vuotta myöhemmin Plant Select edisti sen myyntiä, ja nykyään taimitarhat eri puolilla maailmaa myyvät tätä luonnossa niin harvinaista mutta puutarhoissa arvostettua kasvia. Olemme viime vuosina havainneet kolibreja Denverin alueen puutarhoissa koko kesän (ennen ne kulkivat vain matkalla vuorille keväällä ja syksyllä). Vielä kiehtovampaa on, että niiden määrä kasvaa valtavasti tämän vuoden kaltaisina kuivina vuosina: Ihmettelen toisinaan, eikö Plant Selectin laaja valikoima punakukkaisia, kolibrin pölyttämiä kasveja (runsas määrä Salviaa, runsaasti penstemoneja, Agastache spp. ja tämä Scrophularia) tarjoa niille niin paljon herkkuja, että ne pitävät täällä oleskelua houkuttelevana. Tiedän, että kun kukkien määrä on vähäinen tai ne puuttuvat kokonaan kukkuloilta, puutarhamme saattavat tarjota elintärkeän ravinnonlähteen näille pienikokoisille lintujalokiville – kiehtova tahaton seuraus kasvitutkimuksestamme. Aika siistiä, eikö?