Uhanalaiset kielet ovat saaneet paljon huomiota viime vuosikymmenen aikana, sillä on osoitettu, että suurin osa maailman kielistä on lähitulevaisuudessa mahdollisesti häviämässä. Akateemista yhteisöä on kehotettu osoittamaan solidaarisuutta kuolevia kieliä kohtaan, koska nämä kielet ovat 1) tärkeä voimavara koko kielitieteen ja kielentutkimuksen alalle, koska ne osoittavat suurta vaihtelua ihmiskielessä, joka saattaa kadota, ja 2) tärkeä voimavara niiden puhujayhteisöille, koska ne sisältävät omaleimaisia tapoja puhua ja organisoida tietoa maailmasta, jotka saattavat kadota, ja lisäksi ne symboloivat ja edustavat suoraan yhteisöllisyyttä ja solidaarisuutta. The Life of Our Language (Kielemme elämä) on tapaustutkimus Guatemalan keskisellä ylängöllä asuvien kaqchikel-majojen kielen ylläpidosta, kielen häviämiseen johtavasta kielenmuutoksesta ja kielen elvyttämiseen tähtäävistä pyrkimyksistä.
Kirjan tärkein anti on se, että se dokumentoi kielen häviämisprosessin kielen kohdalla, jonka puhujien määrä on yhä suhteellisen suuri. Väestöarviot ovat yli puoli miljoonaa, mikä on kaukana kieliyhteisöistä, joissa on vain kymmenkunta iäkästä puhujaa. Kaqchikelissa on kuitenkin selviä merkkejä kielen muuttumisesta ja häviämisestä. Kirjassa dokumentoidaan kolmea eri kaqchikel-kaupunkia, jotka ovat kielenmuutoksen eri vaiheissa, ja osoitetaan, miten erilaiset paikallishistorialliset vaiheet ovat vaikuttaneet kieleen kullakin alueella. Kaikki näyttävät kuitenkin olevan menossa kohti lopullista kielen häviämistä, ja nämä kolme aluetta edustavat eri historiallisia muutosvaiheita, joita kaikki mayakielet näyttävät käyvän läpi.
Tarina ei kuitenkaan pääty kielen muuttumisen ja häviämisen dokumentointiin. Kirjoittajat sisällyttävät mukaan luvun kielen elvyttämispyrkimyksistä, jotka ovat parhaillaan käynnissä kaqchikel-yhteisöissä. Vaikka on liian aikaista dokumentoida näiden ponnistelujen tuloksena tapahtuneita muutoksia, on vahva viittaus siihen, että ne saattavat ajoissa torjua menetystä. Kirjoittajat ovat johdonmukaisesti varovaisen optimistisia kaqchikelin tulevaisuuden suhteen huolimatta siitä, että on olemassa ylivoimaisia todisteita siitä, että siihen kohdistuu voimakkaita paineita siirtyä espanjaksi. Muiden guatemalalaisten mayakielten lähihistoria osoittaa, että he saattavat olla oikeassa – siirtymä on itse asiassa joissakin yhteisöissä kääntynyt päinvastaiseksi.
Tämä kirja tarjoaa myös todella erinomaisen katsauksen siihen, mitä kielikontaktitilanteissa tapahtuu, lyhyen kulttuurihistorian maya-alueelta sekä erittäin persoonallisen ja helppolukuisen selostuksen Wuqu’ Ajpubin kielikontaktikokemuksista. Tämä on suuri vahvuus; se osoittaa hyvin selvästi, millaista voi olla kokea kielikontakti ja kielen syrjäytyminen, ja esittää voimakkaan vetoomuksen kielen säilyttämisen puolesta puhujien näkökulmasta.