Seawolves Making a Splash
Stony Brook on suhteellinen tulokas yliopistojalkapallomaailmassa, sillä ohjelma aloitti pelaamisen vuonna 1983. Aloittaessaan III-divisioonatasolta koulu on nopeasti edennyt ylöspäin, sillä nyt se kilpailee I-divisioonan FCS-osassa.
Sitoutuakseen kunnolla tähän divisioonaan uusi stadion valmistui vuonna 2002, ja se nimettiin sen osavaltion senaattorin kunniaksi, joka ajoi laitoksen rahoittamista. LaValle Stadium on kunnollinen paikka katsoa peliä, sillä intiimi istumajärjestys yhdistyy kasvavaan fanijoukkoon ja opiskelijoiden osallistumiseen. Koulun nykyisellä hallinnolla on suuria visioita ohjelman vielä suuremmasta kasvusta, mukaan lukien kiistanalaiset stadionin laajennukset. Tällä hetkellä Stony Brookin jalkapallo sopii hyvin sekä FCS:ään että konferenssiinsa CAA:han, sillä stadionkokemus on yleisesti ottaen hyvä.
Suhteellisen uudeksi stadioniksi, jolla näyttää olevan paljon tilaa toimilupia varten, vaihtoehtoja on yllättävän vähän. Pysyviä kioskeja on vain kaksi, ja ne tarjoavat samaa yleistä valikoimaa tyypillisiä pläjäyksiä, kuten pehmeitä rinkeleitä (4 dollaria), nachoja (4,75 dollaria) ja juustohampurilaisia (6 dollaria). Ainoastaan Wolfie Dog yrittää piristää asioita chilillä ja jalapenoilla hot dogin päällä. Sivukärryistä pari tarjoaa jotain erilaista, joista toisessa myydään Oreo Churroja ja toisessa Mac & Juustoa lihakuorrutteella. Vettä, Gatoradea ja pullotettua limsaa tarjotaan vajaalla 4 dollarilla. Fanien kannattaa syödä ennen peliä tai sen jälkeen.
Atmosfääri 3
Tapahtuma alkaa vuonna 2015 uudella ominaisuudella: Seawolves Town. Osa pääparkkipaikasta on suljettu nurkkaan, jotta saadaan aikaan perheille suunnattu karnevaalimainen ympäristö. Aktiviteetteihin kuuluu pelejä, minigolfia, ruokarekkoja ja puhallettavia laitteita. Tämä on hieno yritys sitouttaa ja toivottaa fanit tervetulleiksi ennen peliä. Tyypillinen määrä jalkapalloja lentelee parkkipaikalla tailgaten aikana, kun taas sisällä pelipäivän tunnelma on kunnollinen. Stony Brook Marching Band aloittaa pelin ennen peliä järjestettävällä konsertilla, minkä jälkeen pelaajat ryntäävät ulos tunnelista, kun ilotulitteet syttyvät pohjoisen päätyalueen takana. Koko bändi on varsin hyvä, ja kannattaa jäädä paikalle puoliaikashow’n ajaksi. Wolfie, Seawolvesin maskotti, pitää myös fanit viihdytettynä, ja karvainen eläin on suosittu myös opiskelijoiden keskuudessa.
LaValle Stadiumin istumapaikka-asetelma tarjoaa erinomaiset näköyhteydet, joita parantaa juoksuradan puuttuminen, jonka ansiosta istuimet ovat lähempänä kenttää. Stadionin kolmella sivulla on vain 8-10 rivin syvyiset katsomot, ja sen jälkeen suuri osa istumapaikoista löytyy stadionin itäpuolella sijaitsevasta yläkerrasta. Täältä ylhäältä on paras näköala peliin, ja suosittelen asettumaan tälle alueelle. Keskellä on joitakin punaisia varattuja tuolipaikkoja, mutta suurin osa istumapaikoista on metallisia katsomoita. Opiskelijat istuvat vastakkaisella sivurajalla, ja jos siellä on ylivuotoja, ne sijoitetaan eteläpäädyn taakse. Vastakkaisessa päädyssä on loistava tulostaulu, jossa on erittäin laadukasta videokuvaa sisältävä näyttö.
Koulu tekee hyvää työtä joukkueen värien esittelyssä, minkä huomaa punaisista roiskeista kentällä ja sen ympärillä. Jonkin verran luonnetta kuitenkin puuttuu, sillä Stony Brook -tunnelman puute näkyy hallissa ja konferenssimestaruuksien, NCAA-esiintymisten ja entisten pelaajien tunnustamisen täydellisessä puuttumisessa.
Naapurusto 3
Niinkin kuin Stony Brookia markkinoidaan New Yorkin läheisyydessä, se on itse asiassa melkoisen matkan päässä, noin tunnin matkan päässä itään Long Islandilla. Pienen pikkukylän sijainti North Shorella on jokseenkin maaseutumainen, ja vaikka Stony Brook ei ehkä tarjoa viehättävää kaupungin sydäntä, siellä on kunnollinen osa, johon voi tutustua. Muutaman minuutin päässä kampukselta ja keskeisellä paikalla sijaitsevalta jalkapallostadionilta luoteeseen sijaitseva Long Island Museum tarjoaa usean rakennuksen muodostaman kokonaisuuden, jossa on esillä paikallista historiaa, taidetta ja valtava vaunukokoelma.
Peliä edeltävää ruokailua varten kannattaa suunnata hieman kauemmas Stony Brook Village Centeriin, joka on 1940-luvulla rakennettu idyllinen ostoskeskus, joka näyttää kuitenkin paljon uudemmalta. Fratelli’s tarjoaa nopean välipalan kunnon deli-voileivillä, kun taas Latitude 121 tarjoaa istumapaikkavaihtoehdon meriaiheisessa ravintolassa. Lopuksi, ennen kuin lähdet peliin, kävele alas soiseen, vuorovesisatamaan. Lyhyt kävely tällä Long Island Soundiin johtavalla alueella selittää, miksi yliopisto panostaa niin paljon meritutkimukseen.
Fanit 3
Seawolves pystyy vetämään loppuunmyytyjä katsojia, mutta se vaatii ison tapahtuman, kuten kotiottelun tai pudotuspelin. Muuten LaValle Stadiumilla on tyypillisesti peli, jossa katsomot ovat 50-75% täynnä. Yleisö sitoutuu varsin hyvin, sillä meteliä ja äänekästä kannustusta on enemmän kuin mitä monissa muissa koillisissa FCS-kouluissa nähdään. ”Let’s Go Seawolves” on suosittu huuto, ja kotijoukkueen touchdownit otetaan innolla vastaan. Rohkaiseva merkki on sekä opiskelijoiden lisääntynyt kiinnostus että vuosittain nousevat kävijämäärät. Kannattaa seurata, voiko Stony Brook saavuttaa tasaisempaa kiinnostusta, kun he pyrkivät kohti suurta kampanjaansa, jonka tavoitteena on kasvattaa ohjelmaa entisestään.
Yhteys 3
Yliopistolle Long Islandilla, jonne ajaminen voi olla hankalaa, koska se edellyttää NYC:n sillan ylittämistä, on melko helppo päästä. Käyttämällä I-495-tietä (joka tunnetaan paremmin nimellä LIE) työmatkalaiset voivat poistua liittymästä 62 ja ajaa Route 92:ta pohjoiseen. Noin 10 minuutin ajomatkan jälkeen kampuksen sisäänkäynti näkyy vasemmalla. Niille, joilla ei ole kausikorttia, löytyy parkkipaikka koripalloareenan vierestä, mutta tämä parkkipaikka voi täyttyä nopeasti. Vaihtoehtoisia vaihtoehtoja ovat Circle Roadin varrella sijaitseva pitkänomainen pysäköintialue, joka on itse asiassa parempi vaihtoehto, koska siellä on vähemmän liikennettä lähtiessä. Sen jälkeen johtaa polku urheilutiloihin ja jalkapallostadionille. Tätä pysäköintialuetta käyttävät myös ne, jotka matkustavat Long Island Rail Roadilla. Stony Brookin asema on Port Jeffersonin linjalla, ja junavaihtoehto tarjoaa hyvän julkisen liikennevälineen. Manhattanin keskustasta on lähes kahden tunnin matka junayhteyksineen.
Liikkuminen stadionilla on erinomaista, sillä avoimien kulmien ja 360 asteen kulkuväylien ansiosta kaikki istumapaikat ovat helposti saavutettavissa. Ainoa suoja säältä on stadionin itäpuolella, sillä yläkerta tarjoaa jonkin verran suojaa säältä. Vaikka pääsy stadionille on loistava, vessatilanne on yllättävän huono, sillä käytettävissä olevissa harvoissa vessoissa on vain vähän tilaa sisällä.
Sijoituksen tuotto 4
Liput maksavat yleensä keskimäärin noin 15 dollaria, ja tuolipaikat maksavat hieman enemmän. Vaikka Stony Brook edistää lippujen ostamista ajoissa tarjoamalla 3 dollarin alennuksen, sen kumoavat 4 dollarin verkkomaksut. Tarkista pelityyppi, ja jos et ole paikallinen, on parasta vain hankkia lippu stadionilta. Kauden 2015 avausottelussa pysäköinti oli ilmaista, ja jos se säilyy koko kauden ajan, se olisi faneille hyvä diili, sillä edellisellä kaudella autojen pysäköinti maksoi 10 dollaria. Kaiken kaikkiaan hinta on kohdallaan FCS- ja CAA-jalkapallolle.
Extras 2
Suoraan sisäänkäyntiportin lähellä on kirjoitettu kielletyt esineet ja yksi näistä esineistä on sateenvarjo. Tunteeni ovat ristiriitaiset tämän politiikan suhteen, mutta kun on täysin selvää, että stadion ei ole läheskään täynnä, ne pitäisi sallia. Siksi kiitänkin tämän tapahtuman turvamiehiä siitä, että he antoivat fanien tuoda sateenvarjonsa sisään sateisena iltana. Se ei koskaan aiheuttanut ongelmia muiden fanien näkemiselle, ja sitä arvostettiin suuresti, kun yritettiin pysyä suhteellisen kuivana.
Toinen piste menee Stony Brook Marching Bandille. Kouluksi, jolla ei ole pitkää perinnehistoriaa, bändi jättää sen huomiotta ja saa sen näyttämään siltä kuin he olisivat olleet täällä ikuisesti. Äänentoisto on loistava ja heidän esityksensä on varsin nautittavaa.
Loppuajatuksia
Mitä Stony Brook on rakentanut viimeisten vuosikymmenten aikana, on vaikuttavaa ja heidän LaValle Stadiumin kotinsa on kunnollinen. Vaikka yliopisto näyttää tulevan vielä suuremmaksi, fanien kannattaa hyödyntää sitä ohjelmaa, joka heillä on nyt.
Seuraa kaikkia Seanin matkoja osoitteessa Stadium and Arena Visits.