Kalifornian NAACP:n pitkäaikainen johtaja eroaa tehtävästään ensi kuussa sen jälkeen, kun korkealle kohonnut hahmo joutui jälleen kohtaamaan eturistiriitaepäilyjä, jotka liittyivät hänen poliittisen konsulttiyhtiönsä työskentelyyn tämänvuotisissa vaaleissa.
Alice Huffman, joka on ollut tehtävässään lähes 20 vuotta, lopettaa toimikautensa 1. joulukuuta ja vetosi terveysongelmiin erokirjeessään NAACP:n Kalifornian Havaijin osavaltiokonferenssin johtokunnalle, kertoi Los Angeles Times.
Voittoa tavoittelemattomien järjestöjen huhut ovat viitanneet toiseen syyhyn, jonka vuoksi Huffman, 84, on päättänyt luopua tehtävästään.
Tämän vuoden vaalien aikana kampanjat, jotka kannattivat ja vastustivat useita kiistanalaisia äänestystoimenpiteitä – kuten käteispallon lopettamista tai kaupunkien vuokrasäännöstelyn helpottamista – maksoivat Huffmanin konsulttiyritykselle noin 1,7 miljoonaa dollaria, kuten CalMatters ensimmäisenä kertoi. Kriitikot syyttivät Huffmania ja aikanaan myös NAACP:tä siitä, että heittivät painoarvonsa kampanjoihin, jotka ovat vastoin järjestön missiota.
”Tiesin vuodesta 2016 lähtien, että neiti Huffman ei tukenut monia ehdotuksia, jotka oli tehty auttamaan mustia ihmisiä. Se oli minusta outoa, koska hän ei vastustanut ehdotuksia ’Alice Huffmanina’, hän vastusti niitä NAACP:n puheenjohtajana”, Kalifornian demokraattisen puolueen Black Caucus -ryhmän puheenjohtaja Taisha Brown kertoi Sacramento Bee -lehdelle.
Lukion keskeyttäneestä Huffmanista, joka on noussut poliittisissa piireissä, on tullut vakiintunut ja korkean profiilin hahmo demokraattien ja kansalaisoikeuksien piirissä. Huffman oli yksi monista johtajista, jotka vaativat Stephon Clarkin poliisimurhan tutkimista vuonna 2018.
Samaan aikaan Huffmanista ja hänen konsulttiyrityksestään AC Public Affairs, Inc. on tullut erityisen kysyttyjä vaalikaudella.
Esimerkiksi ehdotus 15:n vastainen kampanja maksoi AC Public Affairsille 740 000 dollaria. Äänestäjät hylkäsivät marraskuussa kyseisen toimenpiteen, joka olisi nostanut tiettyjen yrityskiinteistöjen veroja koulujen ja paikallisten palvelujen rahoituksen lisäämiseksi.
Jopa ennen NAACP:n tämänvuotisia tukiaisia Huffmania on säännöllisesti syytetty asemansa hyväksikäytöstä taskujensa täyttämiseksi.
”Sacramenton poliittisen luokan keskuudessa tiedetään hyvin, että Alice soveltaa pohjimmiltaan NAACP:n hyvän taloudenpidon sinettiä erityisten etujen mukaisiin asioihin vastineeksi rahan saannista”, demokraattinen konsultti Garry South kertoi The Bee -lehdelle vuonna 2016. ”En ymmärrä, miten hän pääsee pälkähästä.”
Muun muassa Taisha Brown piti lehdistötilaisuuksia Oaklandissa, Sacramentossa, Los Angelesissa ja San Diegossa koskien Huffmanin käytäntöjä ja hänen antamiaan vääriä tietoja. Lopulta he pyysivät häntä eroamaan tehtävästään. Kalifornian demokraattinen puolue piti viime torstaina kokouksen, jossa käsiteltiin Huffmania vastaan esitettyjä väitteitä.
”Olemme tehneet selväksi, että mustina ihmisinä emme aio katsoa sivusta ja antaa kenenkään unohtaa meitä”, Brown sanoi. ”Tarvitsemme paikan jokaisessa pöydässä ja tarvitsemme mustia johtajia, jotka taistelevat ja seisovat kanssamme mustina ihmisinä. Meillä on mustia johtajia, jotka kumartavat ihmisille, jotka eivät ajattele etujamme.”
Rick Callender, Kalifornian ja Havaijin osavaltiokonferenssin NAACP:n varapuheenjohtaja ja Santa Clara Valleyn vesipiirin toimitusjohtaja, on nimitetty Huffmanin tilalle, kun hänen toimikautensa päättyy.
”Huffman on ollut yksi maan vahvimmista NAACP:n johtajista, ja hän on todella saanut paljon aikaan afroamerikkalaisten ja värillisten ihmisten hyväksi Kaliforniassa, Havaijilla ja koko maassa”, Callender sanoi Sacramento Observerille antamassaan lausunnossa. ”Hän jättää hyvin suuret saappaat täytettäväksi.”
Huffman jatkaa AC Public Affairsin johtamista ja pysyy edelleen NAACP:n valtakunnallisessa hallituksessa, kertoi Los Angeles Times.