Ajatus siitä, että koirat vanhenevat seitsemän vuotta jokaista ihmisvuotta kohden, on myytti, ovat tutkijat väittäneet.
Kalifornian yliopiston tutkijat kertoivat havainneensa, että myös pennut ovat keski-ikäisiä jo kaksivuotiaina, vaikka koirilla on taipumus vanheta ihmistä hitaammin myöhäisemmässä elämässä.
Kun ne ovat kolmevuotiaita – ja mahdollisesti vielä pääsevät pälkähästä, koska niitä pidetään nuorina – koirat ovat yliopiston tutkimuksen mukaan iältään lähempänä 50-vuotiasta ihmistä.
Tutkimuksessa selvitettiin koirien ikääntymistä keskittymällä 104:n neljästä viikosta 16 vuoteen vanhentuneen labradorinnoutajan DNA:n metylaatioon. DNA:ssa on merkkejä, jotka muuttuvat ajan myötä solun kypsyessä, jolloin tutkijat voivat seurata eläimen biologista ikää.
Mitä on DNA:n metylaatio?
Kaikki solumme sisältävät DNA:ta, joka koostuu sarjasta emästen sekvenssejä, jotka tunnetaan nimillä A, G, T ja C. DNA-metylaatio on biokemiallinen prosessi, jossa metyyliryhmiä lisätään tiettyihin DNA-sekvenssin kohtiin, joita kutsutaan ”CPG-kohdiksi”.
Genomissa on alueita, joissa on klustereita näitä CPG-kohtia. Metyyliryhmät lisätään näihin kohtiin, ja ne vaikuttavat geenin ilmentymisen todennäköisyyteen. Se on se, millä on todella merkitystä.
Voit periä vanhemmiltasi geenin, jolla voi olla haitallisia vaikutuksia terveyteesi, mutta jos kyseinen geeni ei ilmentyisi, sillä ei olisi merkitystä.
Lue lisää DNA-metylaation vaikutuksesta.
Tulosten arvioinnin jälkeen tutkijat vertasivat löydöksiään 300 ihmisen DNA:han.
Kahden vuoden iässä labradorinnoutajan DNA vastasi nelikymppisen ihmisen DNA:ta, eikä 14-vuotiaan, jota perinteinen kaava edellyttäisi. Koirien ikääntyminen kuitenkin hidastuu ajan myötä, eli 10-vuotiaana labradorinnoutaja vastaa 68-vuotiasta ihmistä.
Lue lisää koirista:
- Koirien salainen supervoima: ei älykkyys vaan rakkaus
- Koiran omistaminen voi parantaa sydämesi terveyttä
Tämä liittyy pitkään käytössä olleeseen koirien iän laskentakaavaan, joka kehitettiin olettaen, että suurin osa koiraeläimistä eläisi noin kymmeneen ikävuoteen asti, kun taas ihmiset elävät noin 70-vuotiaiksi.
”Labradorinnoutajien odotettu elinikä, 12 vuotta, käännettiin oikein ihmisten maailmanlaajuiseksi elinajanodotteeksi, 70 vuodeksi”, tutkijat sanoivat.
Mutta jos joku luulee tämän tutkimuksen tekevän koiranpennuista yhtään vähemmän rakastettavia, tutkijat havaitsivat ikääntymisprosessissa myös yhtäläisyyksiä, joiden mukaan kahdeksan viikkoa vanhat koiranpennut muistuttivat yhdeksän kuukauden ikäisiä vauvoja.