Kiitokset Mandy Smithille tämän kokoamisesta.
”Koskaan ei pidä kuvittaa täsmälleen sitä, mitä on kirjoitettu. Sinun on löydettävä tekstistä tilaa, jotta kuvat voivat tehdä työnsä.”
– Maurice Sendak
Sanotaan, että keskiaikaisissa kirkoissa oli lasimaalauksia lukutaidottomia massoja varten. Mutta alan ajatella, että meidänkin paljon parantuneen lukutaidon aikakaudellamme meidän on yhä eksyttävä väreihin ja muotoihin. Viime aikoina lukemisesta on tullut yhä vähemmän nautinnollista – sähköpostien läpikäynnin ja verkkouutisten selaamisen jälkeen sanat alkavat uida silmieni edessä. Ei siis ole yllätys, että sänkyni vieressä olevassa kirjapinossa on paljon kuvitettuja kirjoja. Kun lukuaivoni ovat väsyneet, lapsellinen minäni on yhä valmis seikkailuun. Se on henkinen vaisto.
Tämä on järkevää myös vuonna, jolloin lapseni täyttivät 18 ja 21 vuotta, sillä yksi niistä asioista, joita kaipaan eniten heidän lapsuudestaan, on kuvakirjojen parissa yhdessä vietetty aika. Jos emme pääse taivasten valtakuntaan, ellemme ole lasten kaltaisia, ehkäpä kuvakirjoihin (olivatpa ne sitten lapsille tarkoitettuja tai eivät) ”tuhlattu” aika on keino opetella uudelleen nuo vanhat tavat? Tämän oppitunnin voimme saada yksin, mutta jos olemme niin onnekkaita, että meillä on lapsia, jotka ovat halukkaita vaeltamaan kuvissa kanssamme, muistamme yhdessä, että aikuisiksi kasvamisen ei tarvitse merkitä turtumista väreihin ja ihmettelyyn.
Tässä on muutamia aikuisten kristittyjen suosikkikuvakirjoja:
Jeesuksen kasvot. Teksti Frederick Buechner, valokuvaus Lee Boltin (1989)
Suurilla keltaisilla kirjaimilla tämän kirjan takakannessa julistetaan, miksi tarvitsemme kuvakirjoja: ”Hänellä oli kasvot…” Vaikka pelkkä teksti valkoisilla sivuilla voi toki kutsua mielikuvitustamme, jos kristillinen kokemus tulee vain painetun sanan kautta, uskostamme tulee helposti täysin käsitteellistä. Mutta Jumala itse ei tyytynyt käsitteisiin, joten hän murtautui kokemukseemme luomakunnan kaikilla väreillä ja muodoilla, myös oman ruumiillisen muotonsa väreillä ja muodoilla. Sana on sanoja ja lihaa. Hänen sanomansa tulee kuvituksin. Buechnerin ihmeellinen proosa esittelee näitä kuvia Jeesuksesta monista ajoista, kulttuureista ja medioista – bysanttilaisista kultakolikoista afrikkalaiseen norsunluuhun ja kiinalaiseen silkkiin, jopa muutamista nykyajan lasten väriliitupiirroksista. Kuten Buechner kirjoittaa johdannossaan: ”On houkuttelevaa sanoa, että tämä on unelmakirja, kirja, joka ei kerro Jeesuksen kasvoista sellaisina kuin ne todella olivat, vaan Jeesuksen kasvoista vain sellaisina kuin ihmiset ovat kahdenkymmenen vuosisadan ajan uneksineet niistä. Viime kädessä tätä eroa on kuitenkin vaikea pitää kiinni. Kun on kyse kasvojen todellisesta totuudesta, totuudesta, jolla lopulta on merkitystä, kuka sanoo, että unelma tekee vähemmän oikeutta kuin kamera?” Kaunis tapa eksyä Jeesuksen kasvoihin (kasvoihin). – Mandy Smith
Poika, myyrä, kettu ja hevonen by Charlie Mackesy (2019)
Joskus kuvia pidetään lapsellisina, mutta Charlie Mackesyn teoksesta Poika, myyrä, kettu ja hevonen en saa sellaista vaikutelmaa. Tämä kirja on yksinkertainen ja syvällinen. Avaa mikä tahansa sivu ja näet taideteoksen. Käsin kirjoitetut sanat yhdistettynä upeisiin tussipiirroksiin ovat vaikuttavia. Charlie Mackesy tunnustaa esipuheessaan: ”On yllättävää, että olen tehnyt kirjan, koska en ole hyvä lukemaan niitä. Totuus on, että tarvitsen kuvia, ne ovat kuin saaria, paikkoja, joihin pääsee sanojen meressä.” Mutta en rakasta vain tämän kirjan estetiikkaa, vaan myös sen välittämää rakkauden sanomaa. Kuten otsikko kertoo, se kertoo pojasta, myyrästä, ketusta ja hevosesta, jotka kohtaavat luonnossa. He ovat matkalla, mutta ei ole selvää, minne he ovat menossa – vähän niin kuin elämässä. Viesti on optimistinen, mutta siinä tunnustetaan myös vaikeudet. Suosikkikohtani on se, kun poika ja myyrä tapaavat ensimmäisen kerran ketun. Kettu sanoo: ”Jos en olisi jäänyt ansaan, tappaisin sinut”. Myyrä sanoo: ”Jos jäät tuohon loukkuun, kuolet”, ja sitten se pureskelee langan läpi pienillä hampaillaan vaarantaen henkensä pelastaakseen sen, joka haluaa tappaa sen. Yhdessä seuraavista kuvista poika ja myyrä istuvat puun oksalla, ja alhaalla kettu on tehnyt lumeen sydämen jalanjäljillään. Mikä kaunis kuva rakkaudesta. – Juliette Alvey
Pyhä intohimo: The Art of William Schickel by Gregory Wolfe (2010)
60-luvulla Thomas Merton oli mukana munkkien komiteassa, jonka tehtävänä oli löytää suunnittelija, joka suunnittelisi uudelleen heidän luostarinsa pyhäkön Kentuckyssa. He löysivät lasimaalaustaiteilija, taidemaalari ja arkkitehti William Schickelin, joka riisui raskaan rappauksen ja löysi tiiliä, jotka munkit olivat laskeneet sata vuotta aiemmin. Nautittuani tämän tilan (puhtaimman ja kauneimman tuntemani liturgisen tilan) yksinkertaisesta kauneudesta hiljattain siellä pidetyssä retriitissä löysin tämän kirjan luostarin kirjastosta. Samalla tavalla kuin pyhäkkö oli muokannut tilaa pohdinnalle, kuvat ja sanat (jotka on kirjoittanut Image Journalin päätoimittaja Gregory Wolfe) toivottivat minut tervetulleeksi yksinkertaisen kauneuden tilaan. ”Sacred Passion” kutsuu meitä tutkimaan, millaisia ajattomia töitä – liturgisia tiloja, seinämaalauksia, lasimaalauksia, maalauksia – voidaan luoda benediktiiniläisen ”ora et labora” (rukous ja työ) -periaatteen mukaisesti, miten luonnon kauneus tulee institutionaalisiin pyhiin tiloihin ja miten pyhä tulee päivittäiseen työ- ja perhe-elämään. Schickelin taiteessa näkyy syvä usko siihen mahdollisuuteen, että hänen työnsä taiteilijana on vain osa luovaa prosessia. Hänen luovat valintansa paljastavat minulle syvän luottamuksen siihen, että hänen työnsä aloittaa osallistujassa (pyhien tilojen suunnittelijana hän kutsuu muuhunkin kuin pelkkään katseluun) jotakin sellaista, mitä hän taiteilijana ei ole luonut, sitoutumista siihen, joka myös aloitti työn hänessä. Se tuntuu luottamukselta paitsi Jumalaan myös meihin osallistujina, tilalta tutkia ja löytää kaikessa leikkivä Jumala. – Mandy Smith
Sally Lloyd Jonesin kirjoittama Jeesuksen tarinakirjan Raamattu (2007)
Sally Lloyd-Jones keksii lasten Raamattu-genren uudelleen hylkäämällä ajatuksen, että lapset tarvitsisivat moraalitarinoita opettamaan heille, miten elää. Sen sijaan hän kertoo heille sadun – todellisen sadun – pelastajakuninkaasta ja suunnitelmasta, joka saa kaiken surullisen muuttumaan epätodeksi. Kun luet ääneen 44 tarinaa, jotka kattavat koko Raamatun, on helppo unohtaa, että tämä on kirja lapsille. Vaikuttaa siltä, että hänen suunnitelmansa on kertoa jokainen tarina niin, että ne hiipivät aikuisten puolustuksemme ohi ja muistuttavat meitä jälleen siitä, mikä on tullut liian tutuksi. Kertomus toisensa jälkeen meille kerrotaan hänen loputtomasta, koskaan periksi antamattomasta rakkaudestaan, joka on Raamatun keskeinen teema. En keksi mitään tarpeellisempaa kenellekään, mutta ehkä sitä pitäisi vaatia erityisesti niiltä Jeesuksen seuraajilta, jotka ovat ehkä tulossa keski-ikäisiksi teologiassaan. Tämä kirja vetää meidät lapsiksi ja rohkaisee meitä juoksemaan vapaasti Jeesuksen syliin jokaisen tarinan myötä. Sielumme rakastaja, josta kaikki tarinat kertovat, tekee kaiken uudeksi. – Andrew Gauggel
Hildegard von Bingen: A Journey Into the Images by Sara Salvadori (2019)
Keskiaikaisesta abbedissasta ja mystikosta Hildegard von Bingenistä kertovissa kirjoissa on vuosikausia ollut vähemmän kunniakkaita kuvituksia – jotka eivät sovi niin värikkäälle hahmolle. Mutta vihdoin, vuonna 2019, meillä on ensimmäistä kertaa kirja, joka selittää hänen profeetallista tekstiään Scivias (”Tunne tiet”) siten kuin hän sen alun perin loi – hänen täysvärikuvituksineen, jotka on jäljennetty alkuperäisessä koossaan. Tämä seitsemän vuoden tutkimustyön tuloksena syntynyt teos tarjoaa analyysin hänen näyistään ja kirjoitustensa merkityksestä sekä symbolien ja teemojen kieliopin. Voit halutessasi aloittaa lukemalla, mutta minä antauduin ensin houkutukselle uppoutua upeisiin värikuviin, ja sitten uteliaisuuteni johdatti minut tekstin pariin etsimään vastauksia moniin kuvien herättämiin kysymyksiin. Avausluvussa korostetaan hänen merkitystään – hänen asemaansa pyhimysten joukossa, hänen monitaiteellisuuttaan – hän perusti luostarin, oli lahjakas taidemaalari ja säveltäjä, teologian kirjoittaja ja luonnonlääketieteen tohtori. Kirjan loppuosa antaa sinun kokea sen. (Hildegard kutsuu monimediaiseen osallistumiseen, joten hänen teoksiinsa tutustuessasi voit halutessasi kuunnella myös David Lynchin vuonna 1998 yhteistyössä laulaja Jocelyn Montgomeryn kanssa tekemän esityksen Hildegardin musiikkiteoksista). – Mandy Smith
Every Moment Holy by Douglas McKelvey and Ned Bustard (2017)
Tämä kirja on uskomaton tilaisuus levätä ja pohtia. Se avaa oven surulle, ilolle, tavallisille hetkille ja antaa meidän astua pyhään tilaan Jumalan kanssa. Every Moment Holy on muuttanut tavalliset, jokapäiväiset askareet, kuten vaipanvaihdon tai pyykinpesun, jumalanpalvelukselliseksi kokemukseksi, jossa voimme kohdata Jumalan ja nähdä arkipäiväisessä suurempaa tarkoitusta. Se tarjoaa hetken pysähdyksen miettimiseen aterioiden, uuden kodin oston tai aamukahvikupin juomisen aikana. Tämä kirja tarjoaa mahdollisuuden etsiä rauhaa ja tarkoitusta jokapäiväisestä elämästä, sillä se liittää kauniita sanoja ainutlaatuisiin kuviin ja vetää yhteen niin erillisiltä tuntuvat elämän osat, kuten surun ja rauhan, harmonian ja riidan. Kirjan nimi todella kertoo kaiken, kääntämällä Joka hetki pyhäksi. – August Crosby
Mitä teet idealla? by Kobi Yamada and Mae Besom (2013)
Tämä metaforinen tarina seuraa nuorta poikaa, joka hautoo idean, joka muistuttaa kultamunaa. Pian ystävystynyt idea kirjaimellisesti värittää maailmaa ympärillään. Tämä suloinen tarina lumoaa aikuiset lapset, jotka tuntevat omista ideoista, identiteeteistä ja unelmista kiinni pitämisen pelot ja haasteet; ja se kutkuttaa lapsia, jotka näkevät munan kasvattavan jalat ja alkavan muuttaa lyijykynäkuvitukset täyteen väriä. (Muut saman kirjailijan/kuvittajan sarjan teokset: What Do You Do With a Problem? ja What Do You Do With a Chance?). – Maddy Green
Olkoon niin by Justin McRoberts and Scott Erickson (2019)
Rivi riviltä McRoberts ja Erickson ottavat Isä meidän -rukouksen ja tuovat esiin sen merkityksen. Rukousta tarkastellaan pohdiskelevasti McRobertsin tarinankerronnan avulla, johon yhdistyvät yksinkertaiset rukoukset ja Ericksonin taideteokset. May It Be So -kirjan tarkoituksena on tarjota mahdollisuus mietiskelevään rukoukseen. Ericksonin luovat mielikuvitukset tarjoavat lukijalle ajankohtaisen tauon miettiä kuvan kertomaa tarinaa. Yksinkertainen ja silti syvästi koskettava kirja täynnä neljänkymmenen päivän rukousta, joka on kirjoitettu arkikielellä ja joka auttaa ketä tahansa liittymään rukouksen harjoittamiseen. – Jessica Anders
Gods’ Man by Lynd Ward (1929)
Lynd Wardin Gods’ Man kerrotaan sarjan koristeellisten puupiirrosten avulla, ja sitä pidetään laajalti modernin graafisen romaanin pioneerina. Itse kerronta keskittyy faustilaiseen kauppaan idealistisen nuoren taidemaalarin ja verhoutuneen hahmon välillä, joka houkuttelee häntä saavuttamaan sydämen kaipaukset liian helposti. Sanaton tarina on vertauskuvauksen tavoin joustava ja avoin monille tulkinnoille. Kertooko se jotain viattomuudesta? Taiteellisesta kompromissista? Varoittava tarina häiriintyneestä halusta? Kaikesta edellä mainitusta? Vaikka Wardin maailma on julkaistu vuonna 1929, sen henkinen pohjavire tuntuu pelottavan tutulta. Vaikka taiteilijan metropoli kuhisee mahtavuutta, se vaikuttaa niin nääntyneeltä kauneuden perään. Löydämme itsemme liikkumasta samanlaisessa paradoksissa päivittäin aikamme alkeishenkien houkuttelemina. Gods’ Manilla tuskin on Disney-elokuvan loppu – mutta se tarjoaa meille jotain parempaa. Kun lohduttomuus puuttuu, hyvien uutisten kaipuumme toteutuu täydellisemmin. – Christopher Maier
The Flying Orchestra by Clare McFadden (2010)
”Joinakin päivinä tuulee niin paljon, että jopa enkelit menettävät tasapainonsa kaupungintalon huipulta…” Siitä lentävä orkesteri säestää kaupunkeja ja peltoja sonaateilla ja sooloilla jokaista tunnetta, jokaista elämäntapahtumaa, erityisesti kotiin palaavaa matkustajaa varten. Tätä kuvioitua ja hienosti maalattua kirjaa on vaikea löytää, joten hanki se, kun sitä on vielä jäljellä; tulet huuruiseksi ajatuksesta, että enkeliorkesteri säestää sinua ja vauvojasi arjen ylä- ja alamäissä. Kaunis lupaus läsnäolosta. – Maddy Green
Beauty Given by Grace: The Biblical Prints of Sadao Watanabe by Sarah Bowden et al. (2013)
Tämä kiiltävä kirja on täynnä hurskaan kristityn miehen vaikuttavia vedoksia, jotka perustuvat hänen teoksistaan vuonna 2013 hänen syntymänsä satavuotisjuhlavuoden kunniaksi perustettuun näyttelyyn. Watanabe käytti perinteistä japanilaista sabluunamenetelmää, jota käytetään kimonojen värjäämiseen, kuvatakseen raamatullisia kohtauksia, jotka ovat merkityksellisiä hänen kulttuurilleen… ja sen ulkopuolella. Nämä rohkeat, värikkäät kuvat, joita on verrattu itäortodoksisiin ikoniin, ovat yhtä aikaa tunnistettavia ja uusia, sillä ne ottavat länsimaisesta kristinuskosta tuttuja trooppeja ja esittävät ne tavalla, joka saa meidät katsomaan uudelleen. – Mandy Smith
The Very Persistent Pirate by CJ Green and Maddy Green (2017)
Tämä ärhäkkä kirja kesti vuoden, ennen kuin sitä saatiin kitkettyä Mockingbirdin alkuasukkaiden aivoista ja kynistä, ja se tarjoaa seikkailua ja evankeliumia yhtä aikaa. Ajatus sinnikkäästä merirosvosta, joka jahtaa meitä sen jälkeen, kun olemme varastaneet hänen aarteensa, vain päästäkseen osalliseksi elämästämme ja juhliakseen yhdessä, on juuri sellaista evankeliumia, jota tarvitsimme kuulla oman elämämme syöksylaskun kourissa. Se pitää sisällään hassuja riimejä ja tuhlaajapapukaijan, jotka ilahduttavat myös nuorempia lukijoita. – Maddy Green
Tontut-apukirjoja eri kirjoittajilta, kuvittajana R. W. Alley.
Psykologian ja katolisen mietiskelyn välimaastossa asuvat Tonttuontelon tontut. ”Yli kolmenkymmenen vuoden ajan Tonttuontelon tontut ovat yksinkertaisilla mutta koskettavilla neuvoillaan koskettaneet miljoonien ihmisten elämää kaikkialla maailmassa. Pyhän Meinradin arkkiluostarin munkkien tehtävän innoittamina nämä kirjat… tarjoavat voimaa, apua ja parantumista niille, jotka kärsivät.” Tässä noin 40 pienen kirjan (melkein pamflettien) sarjassa on ystävällisiä mustetontut, jotka ystävällisesti opastavat isoja ihmisiä vihan, epävarmuuden, surun, avioeron, ahdistuksen, yksinäisyyden ja jopa joulun läpi. Sisällöllisiä muistutuksia hyvyydestä paketoituna kevyesti – juuri sitä, mitä tarvitsemme, kun sydämemme ja mielemme ovat hukkua. – Mandy Smith
The Saint John’s Bible by Donald Jackson
Kalligrafian ja taideteosten liitto vakiinnuttaa Pyhän Johanneksen Raamatun yhdeksi aikamme harkituimmista pyhien kirjoitusten esitystavoista. Donald Jackson on maailmankuulu kalligrafi ja taiteilija, joka on kirjoittanut käsin Raamatun kohtia, jotka vievät sinut ajassa taaksepäin. Tekstin taiteellisuus antaa lukijalle mahdollisuuden hiljentyä ja pohtia tekstin taustalla olevaa tarkoitusta. Kun pyhien kirjoitusten sanat saavat äänensä kuuluviin, käsikirjoitus yhdessä taideteosten kanssa antaa mahdollisuuden pohtia sanoja ja kuvia yhdessä. Tämä kirja kutsuu lukijaa hidastamaan vauhtia ja nauttimaan pyhistä kirjoituksista uudella ja merkityksellisellä tavalla. Tämä on kirjasarja Pentateukista Ilmestyskirjaan, ja se tarjoaa luovia tapoja valaista pyhien kirjoitusten kieltä. Aion kerätä koko Johanneksen Raamatun! – Jessica Anders
Auringonkukkamiekka, Mark Sperring ja Miriam Latimer (2010)
Auringonkukkamiekka kertoo tarinan nuoresta ritarista, joka on kasvanut maailmassa, jossa ritarit ja lohikäärmeet taistelevat loputtomasti. Pieni ritari kaipaa omaa miekkaa, jotta hän voisi liittyä taisteluun vanhempien ritarien kanssa. Pojan äiti ei kuitenkaan anna pojan saada miekkaa. Sen sijaan hän antaa pojalle auringonkukan. Pettynyt nuori ritari päättää teeskennellä, että hänen kukkansa on oikea miekka. Hän kiipeää Lohikäärmevuorelle, heiluttaa miekkaansa ilmassa ja tappaa kolme kuvitteellista lohikäärmettä. Pian hän kohtaa kuitenkin elävän lohikäärmeen. Koska muuta vaihtoehtoa ei ole, nuori ritari heilauttaa auringonkukkamiekkaansa vaarallisen lohikäärmeen kasvoihin ja saa yllättäen uuden ystävän. Nuori ritari ja lohikäärme alkavat nähdä toisensa eri tavalla, ja muut ritarit laskevat aseensa ja tarttuvat sen sijaan auringonkukkiin. Jeesuksen esimerkkiä vihollisenrakkaudesta ja hänen käskyään, jonka mukaan meidänkin pitäisi rakastaa vihollisiamme, voi olla vaikea noudattaa. Kuten tarinan äiti, Jumala tarjoaa meille paljon parempia lahjoja kuin miekat. – Amanda Elven
Uskollinen vakooja: Dietrich Bonhoeffer and the Plot to Kill Hitler by John Hendrix (2018)
Törmäsin ensimmäisen kerran John Hendrixin huomattaviin, ilmeikkäisiin kuvituksiin, kun Christianity Today teki jutun hänen sunnuntaisaarnojensa luonnoksista. Sittemmin hän on julkaissut useita kauniita kirjoja ja sarjan ajatuksia herättäviä ja voittavia ”Pyhän hengen seikkailuja” -sarjakuvia. Mutta hänen viimeisin (ja, lisäisin, vaikuttavin) teoksensa on The Faithful Spy. Tämä runsaasti kuvitettu graafinen romaani (teini-ikäisille ja aikuisille) ei selvästikään ole Hendrixille pelkkä työtehtävä, vaan rakkauden työ. Tämä uskomattoman sulava (enemmän kuin vain ”luettava”) kirja on osoitus siitä, mitä tapahtuu, kun syvästi ajatteleva taiteilija uppoutuu johonkin projektiin – lukee, matkustelee, luonnostelee (katso täältä hänen tutkimustyönsä ja muistiinpanovihkonsa) – ja muovaa kaiken tämän joksikin kokonaiseksi ja uudeksi. Ei ainoastaan hyödyllinen oivallus saksalaisen pastorin ja aktivistin Dietrich Bonhoefferin persoonasta, vaan myös tapa astua Bonhoefferin kuohuvaan aikaan, sanoin ja kuvin. Odota myös Hendrixin uutta kirjaa Jeesuksen vertauksista, Go and Do Likewise, joka ilmestyy vuonna 2021. – Mandy Smith
Come Alive! The Spirited Art of Sister Corita by Julie Ault, David Berrigan, and illustrated by Sister Corita Kent (2007)
Sisko Coritasta kuulin ensimmäisen kerran opiskellessani graafiseksi suunnittelijaksi pienessä taidekoulussa Detroitissa. Ihastuin heti hänen töihinsä, koska niissä käytettiin rohkeasti teknopop-värejä ja omaksuttiin taitavasti 1960-luvun kulttuurikuvia. Sister Corita kutsuu yleisönsä näkemään maailman uudestaan ja haastaa meidät ”katsomaan uudelleen”, kun uskallamme nähdä tavallisessa poikkeuksellista. Populaarilaulujen sanoitukset, mainostaulujen iskulauseet, raamatunlauseet, sodan vastalauseiden kyltit – Corita näki kauneuden jokapäiväisessä elämässä ja teki siitä taidetta samalla, kun hän eli ja harjoitteli katolisena nunnana. Come Alive! julkaistiin sisar Coritan kuoleman 20-vuotispäivänä (joka sattuu olemaan myös syntymäpäiväni), ja se on ensimmäinen teos, jossa tarkastellaan tämän iloisen, epäsovinnaisen ja vallankumouksellisen graafisen suunnittelijan elämää ja työtä. Katso tarkkaan jokaista kuvaa… ja katso sitten uudelleen. – Megan Trischler
Restaurant of the Soul by Makoto Fujimura (1999)
Viime vuosina japanilais-amerikkalainen taiteilija Makoto Fujimura on tullut tunnetuksi sekä puhuttelevasta taiteestaan että pohdiskelevista kirjoituksistaan ja puheistaan uskosta ja taiteesta. Valitettavasti monet hänen taidekirjoistaan ovat kalliita, koska hänen kaltaisensa taiteen painaminen on kallista. Hänen vuonna 1999 ilmestyneestä graafisesta romaanistaan Restaurant of the Soul on kuitenkin saatavilla käytettyjä painoksia edulliseen hintaan. Ja se on varsin epätavallinen pieni kirja. Vaikka taideteos muistuttaa hyvin vähän hänen ikonista tyyliään, se kutsuu meidät samanlaiseen kokemukseen – maalaamaan jonkin ääriviivat ja kutsuu meidät tutkimaan niitä. Taiteilijalle on suuri riski jättää niin paljon tilaa – katsoja voi saada ”väärän” lukeman tai ei mitään – mutta riski maksaa itsensä takaisin joka kerta, kun katsoja löytää jotain ja omistaa sen. Fujimura ottaa tämän riskin sekä ekspressiivisissä maalauksissaan että tässä enimmäkseen sanattomassa graafisessa romaanissa. Meidän on katsottava tarkkaan tutkiaksemme hahmojen kasvoja, tarkkailtava toistuvia teemoja ja kuunneltava tarkkaan niitä tunteita, jotka hänen kuvansa vetävät sydämemme pintaan. Minulle tuli mieleen Shusako Endon Silence ja evankeliumin esittämisen vaikeudet eri kulttuureissa. Se sai minut miettimään, voisiko tämä tapa esittää se – tarina nuoresta pojasta ja kolmijalkaisesta jäniksestä – olla oivallus japanilaisesta sydämestä. Kokemus on erityisen mukaansatempaava, kun sitä luetaan mukana tulevan CD-levyn kanssa (sellaista musiikkia, jota NPR:n John Diliberto voisi kutsua ”tunnelmallisiksi tekstuureiksi”.) – Mandy Smith
The Biggest Story by Kevin Deyoung and Don Clark (2015)
Olen seurannut Donin töitä useiden vuosien ajan, joten kuullessani, että hän oli kuvittajana tässä kirjassa, tiesin, että minun oli pakko hankkia se. Sitä markkinoidaan lapsille, mutta jokaisen kuvituksen tarinan syvyys on luotu aikuisia ajatellen. Tämän kirjan avulla olen saanut yhteyden evankeliumiin eri tavalla kuin pelkällä lukemisella, sillä nämä kuvitukset herättävät tarinat eloon. Kannustan aikuisia tarttumaan tähän ja viettämään aikaa jokaisen kuvituksen parissa. – Steph Landry
Elisabeth and the Water-Troll by Walter Wangerin, Jr. and Deborah Healy (1991)
Pastori, professori ja aurinkotanssija Walter Wangerin, Jr. on jo pitkään tarjonnut kirjallisia lahjoja, ja hänet tunnetaan parhaiten Raamattua käsittelevistä romaaniromaaneistaan ja palkitusta Dun Cow -fantasiatrilogiasta. Hänen lastenkirjansa ovat vähemmän tunnettuja kuin niiden pitäisi olla, ja tämä pätee erityisesti Elisabeth ja vesipeikko -teokseen. Wangerinin tarinankerronta tässä on rikasta, lukutaitoista ja monitahoista – mikä tekee siitä haastavan lapsille ja täydellisen aikuisille. Deborah Healyn kuvitus on sopivan synkkää ja mietiskelevää – yksinkertaista, enimmäkseen surullista, ja se paljastaa draaman edetessä esiin nousevan syvemmän viisauden. Wangerin uskoo vahvasti siihen, että lastenkirjojen ei tarvitse olla lapsellisia. Tämä tarina saa alkunsa menetyksestä ja syntyy pimeydessä. Raamatulliset resonanssit ovat hienovaraisia mutta vakavia – suru, kyyneleet ja tuska näyttävät aluksi johtavan vain vihaan, tuleen ja lisää tuskaa. Kirjassa on paljon sellaista, joka heijastelee oman aikamme sävyjä – vihaisia väkijoukkoja, jotka lietsovat väkivaltaa, kyvyttömiä johtajia ja hyväsydäminen mutta yksinäinen ääni, jota aluksi ei kuunnella, mutta joka lopulta osoittautuu todeksi. Kuten käy ilmi, rakkaus on todellakin kuolemaa vahvempi, elämän vesi virtaa, ja siellä missä se virtaa, sekä elämä että rakkaus voittavat. Myöskään hirviöt eivät ole sitä, mitä luulet niiden olevan. – Glenn Paauw
The Bible Beautiful by Alabaster (2019)
Olen minimalistisen muotoilun ja hienon kirjasintyypin heikkonainen (laita tämä pois ”ei niin vahvat alkutekstit vuosituhannen vaihteen deittiprofiiliin” -tiedostoon). Ja niin oudolta kuin tuo toteamus kuulostaakin, luotan siihen, etten ole yksin ottaen huomioon Kinfolk tai Cereal -lehtien kukoistavan menestyksen (Alabaster on myös käyttänyt aikakauslehtiformaattia). Ja kun jatkamme navigointia kulttuurisessa hetkessämme, jossa jonkin asian estetiikkaa arvostetaan lähes yhtä paljon, ellei jopa enemmän, kuin itse asiaa, Alabasterin The Bible Beautiful on tehnyt suurenmoista työtä tuodessaan Raamatun kauneuden sopusointuun muotoilun kauneuden kanssa. Tekstin kanssa yhdistetty valokuvaus kutsuu minut ihmettelemään, hengittämään hieman syvemmälle ja antaa tilaa Hengelle jatkaa Inspiraation työtä. Alabaster on minulle hyödyllinen muistutus siitä, että Raamattu pursuaa kauneutta, ja se inspiroi minua siihen, että minulla on silmät nähdä kauneus arjessa. Jos keskiajan valaistut tekstit saivat lukijat ihmettelemään ihmeissään Raamatun kauneutta, voisikohan Alabaster tehdä saman meille tänään? – Leslie Hall
Old Turtle by Douglas Wood and Cheng-Khee Chee (1992)
Millainen on Jumala? Jokaisella meistä on ainutlaatuinen näköalapaikka – näkökulma, joka muokkaa sitä, miten ymmärrämme ja koemme Jumalan. Jokaisella meistä on mahdollisuus jakaa kokemuksemme Jumalasta ja oppia toisilta. Usein näkökulmamme kuitenkin rajoittaa näkemystämme, ja teologiset erimielisyytemme kasvavat riidoiksi, jotka vahingoittavat ihmissuhteitamme ja maailmaamme. Vanha Kilpikonna kertoo tällaisesta riidasta tuulen, kivien, jokien, eläinten ja muiden luomakunnan osien välillä. Kivi kuvittelee Jumalan liikkumattomaksi kallioksi, tuuli näkee hänet alati liikkuvana tuulena. He kiistelevät siitä, onko Jumala lähellä vai kaukana, lempeä vai voimakas, nopea vai hidas. Hiljainen, viisas Vanha Kilpikonna ilmestyy paikalle ja osoittaa, että kunkin olennon kuva Jumalasta on totta. Hän on lähellä meitä ja hän on kaukana meistä, hän on lempeä ja hän on voimakas. Kilpikonna jatkaa kertomalla monimutkaisista olennoista, jotka heijastavat Jumalan monitahoista olemusta. Nämä ihmiset, Vanha Kilpikonna kertoo ystävilleen, tulivat, mutta he unohtivat, keitä he olivat, aloittivat uusia kiistoja siitä, kuka Jumala on, ja käyttivät Jumalan antamia voimiaan vahingoittaakseen toisiaan ja Jumalan luomakuntaa. Kuullessaan ihmisten riidat luomakunta laulaa ja muistuttaa ihmisiä totuudesta Jumalasta. Vanhan Kilpikonnan tarina muistuttaa meitä Jumalan aikomuksista maailmaansa ja kansaansa kohtaan ja kutsuu meitä tuntemaan Jumalan syvemmin luomakunnan monimuotoisuuden kautta. – Amanda Elven
The Infographic Bible: Visualising the Drama of God’s Word by Karen Sawrey (2018)
Tämä ei ole varsinainen Raamattu, vaan värikäs raamatuntutkimuksen kumppani, joka esittää kaikenlaista tietoa infografiikan muodossa. Mukana on kaavio, joka pilkkoo Salomon rikkaudet (erilaisilla symboleilla kultakilpiä, vaunuja ja kivenhakkaajia varten), sanapilvi Jeesuksen sanoista itselleen ja kiehtova grafiikka, joka muistuttaa lentoyhtiöiden lehtien viimeisillä sivuilla olevia lentoreittikarttoja ja jossa on kymmeniä kaaria, jotka yhdistävät Vanhan testamentin profetiat Uuden testamentin täyttymyksiin. Hymyilin löytäessäni joitakin yllätyksiä, kuten infograafin, joka kuvaa kaikkia pyhien kirjoitusten luvattuja lapsia, ja yhden nimeltä ”Ylistys & Palvonta-asennot: Meaning in the Moves”, jossa tikkuihmiset ”yadah”-ivat (ojentavat kätensä kiitokseksi) ja ”barak”-ivat (polvistuvat) ja ”shabach”-ivat (huutavat). Rakastin myös kahden ja puolen sivun kokoisia sivuja, jotka on täytetty pikkuruisilla ihmisillä, jotta saisimme kuvallisen kuvan siitä, miltä 3000 ihmistä näyttää, ja jotta voisimme hahmottaa sen merkityksen, kuinka moni kääntyi Jeesuksen puoleen Apostolien teot 2:ssa. Tämä kunnianhimoinen hanke vaati yhteistyötä monien lähetysjärjestöjen ja tutkimuslaitosten kanssa (takana on jopa kaavio, joka havainnollistaa, miten työtaakka jaettiin kaikkien osallistujien kesken), ja kirjoittaja varoittaa lukijoita siitä, että kaiken pakkaamiseksi tekstin oli oltava melko pientä, joten saatat tarvita suurennuslasia. Kuvat ovat teologisia (pohdin vieläkin luovaa tapaa, jolla he valitsivat kolminaisuuden kuvaamisen), ja olen varma, että tarkkasilmäisempi teologinen lukija on tyytymätön joihinkin suunnitteluvalintoihin. Tämä ihme on kevyt, helposti lähestyttävä, kiiltävä kirja satunnaiseen lukemiseen ja samalla teos, joka ansaitsee huomiota, vaikka vain ihmetelläkseen, mitä kaiken tiedon kokoaminen ja mielikuvituksellisten infografiikoiden suunnittelu vaati. – Mandy Smith
Women in the Material World by Faith D’Aluisio and Peter Menzel (1996)
Jos olemme rehellisiä, ihmettelemme kaikki, miten muut ihmiset todella elävät – mitä he syövät, mitä he omistavat. Tässä kauniissa Sierra Clubin kirjassa meidät toivotetaan tervetulleiksi kahdenkymmenen eri puolilla maailmaa asuvan perheen elämään heidän naistensa silmin. Women in the Material World vie aikaa näiden naisten maailmaan ja kysyy heidän ajatuksiaan avioliitosta, hiuksista, lastenhoidosta, pyykinpesusta, vedestä, koulutuksesta ja toiveista tyttäriään kohtaan. Kiiltokuvien avulla näemme itse, miten erilaisia me kaikki olemme ja miten paljon yhteistä meillä on. Jos uteliaisuutemme ei ole vielä tyydytetty, Sierra Club on julkaissut myös oheiskirjoja: Materiaalinen maailma: A Global Family Portrait (jossa meitä hemmotellaan valokuvilla perheistä, joita ympäröi kaikki heidän omaisuutensa) ja Hungry Planet: What the World Eats (jossa perheet hymyilevät valokuville ennen viikon ruokaa). Kiehtova tapa pohtia, mitä merkitsee osallistua tähän globaaliin naapurustoon. – Mandy Smith
Coming in 2020:
Poems to See By: A Comic Artist Interprets Great Poetry by Julian Peters
”Tämä upea antologia suosikkirunoja sarjakuvataiteilija Julian Petersin visuaalisesti tulkitsemana puhaltaa uutta elämää joihinkin 1800- ja 1900-luvun suurimpiin englanninkielisiin runoilijoihin.” (Ploughin verkkosivuilta)
Honorable Mentions:
This Is Not My Hat by Jon Klassen (2012)
The Medium Is the Massage: An Inventory of Effectsby Marshall McLuhan, Quentin Fiore, Jerome Agel (1967)
Kirjat Patrol mukaan lukien Luther ja The Gospel in Color (2019)
The Bible Project Coffee Table Book(ilmestyy maaliskuussa 2020)
Boxers and SaintsGraafisia romaaneja Gene Luen Yangilta ja Lark Pieniltä (2013)
Strange PlanetNathan Pyleltä (2019)
Revealed: A Storybook Bible for Grown-Ups kuvittajana Ned Bustard (2016)
Cory and the Seventh Storyby Brian McClaren and Gareth Higgins (2018)
Unflatteningby Nick Sousanis (2015)
Finding Narnia: The Story of C. S. Lewis and His Brother by Caroline McAlister and Jessica Lanan (2019)