SPRINGFIELD – Liittovaltion tuomari määräsi perjantaina juutalaisen hoitokodin pommiyrityksestä syytetyn miehen takaisin vankilaan sen jälkeen, kun hänet oli vapautettu takuita vastaan vain kaksi päivää aiemmin.
John Michael Rathbun, joka asuu Lori Lanella East Longmeadowissa, pidätettiin 15. huhtikuuta sen jälkeen, kun FBI:n agentit olivat etsineet hänen kotoaan todisteita, jotka liittyivät Longmeadowissa sijaitsevan Ruth’s Housen sisäänkäynnin ulkopuolelle sijoitettuun kotitekoiseen palopommiin.
Häntä syytettiin kahdesta tuhopolttoon liittyvästä syytteestä, ja häntä uhkaa jopa 20 vuoden vankeusrangaistus.
Suuri säiliö, joka oli täytetty viidellä gallonalla bensiiniä, täytetty kristillisen kirkon esitteellä ja sytytetty tuleen, löydettiin laitoksen ulkopuolelta noin kello 10:n aikoihin huhtikuun 2. päivänä aamulla oikeudenkäyntiasiakirjojen mukaan.
Poliisin mukaan kotitekoinen pommi syttyi tuleen ennen kuin se aiheutti henkilövahinkoja.
Epäilty tuhopolttoyritys näytti olevan yksi tuhansista kirjatuista viharikoksista, joita tapahtuu vuosittain eri puolilla Yhdysvaltoja – suuri osa niistä kohdistuu juutalaisiin, ovat tarkkailijat sanoneet.
Rathbun, 36, on tunnustettu, pitkäaikainen huumeiden käyttäjä ja pikkurikollinen. Yhdysvaltain tuomari Katherine Robertson vapautti hänet kotiarestiin 15. huhtikuuta, samana päivänä kuin hänet pidätettiin.
Syyttäjät, jotka uskovat Rathbunin olevan yhteydessä valkoisen ylivallan ryhmiin, valittivat päätöksestä.
Vastaajan vapaus osoittautui ohimeneväksi. Hänet palautettiin Yhdysvaltain liittovaltion poliisin huostaan ja hän palasi vankilaan myöhään perjantaina iltapäivällä.
”Vastaaja ei ainoastaan rakentanut laitetta, vaan hän otti sen käyttöön äärimmäisen haavoittuvassa paikassa, äärimmäisen haavoittuvana ajankohtana”, apulaissyyttäjä Steven H. Breslow perusteli perjantaina iltapäivällä pidetyssä kuulemistilaisuudessa viitaten vanhusten jatkuvaan ahdinkoon COVD-19-pandemian aikana.
Yhdysvaltakunnansyyttäjä Mark G. Mastroianni määräsi Rathbunin takaisin kaltereiden taa oikeudenkäyntiä odotettaessa. Tuomari katsoi, että Rathbun oli ”liian epävakaa” pysyäkseen vanhempiensa kotona niukan valvonnan alaisena koronavirusrikosmaailmassa, jossa elektroninen valvonta ei ole periaatteessa ”mahdollista.”
Ruth’s House, Converse Streetiltä taaksepäin sijoittuva viehättävä kampus, tarjoaa 68 avustetun asumisen asuntoa vanhuksille. Laitosta hallinnoi JGS Lifecare, voittoa tavoittelematon järjestö, joka on omistettu juutalaisten ja kaikkien uskontojen vanhusten hoitamiseen, sen verkkosivuston mukaan.
Breslow väitti, että mahdollinen palopommi saattoi asettaa monet vaaraan, koska se kohdistui juutalaisiin vanhuksiin koronaviruskriisin aikana, jolloin he ja kaikki hoitokotien asukkaat ovat jo vaarassa.
Rathbun on kiistänyt syytökset ja kaikki yhteydet antisemitistisiin tai valkoisen ylivallan ryhmiin.
Jos laite olisi syttynyt, se olisi saattanut sytyttää infernon hyvin liikennöidyssä paikassa Länsi-Massachusettsin makuuhuoneyhteisössä – jossa jalankulkijoita, lenkkeilijöitä, lastenrattaita työntäviä vanhempia ja henkilökuntaa, jotka ovat menossa sisään ja ulos kampukselta, on runsaasti, Breslow sanoi.
Yksityinen juutalainen peruskoulu, kolme synagogaa ja juutalainen seurakuntakeskus sijaitsevat myös lähellä. Rathbunin perheen koti naapurikaupungissa on alle kahden kilometrin päässä, syyttäjä sanoi. Rathbun myönsi matkustavansa sinne joka päivä käydäkseen metadoniklinikalla lieventääkseen heroiiniriippuvuuttaan.
Oikeuden pöytäkirjojen mukaan Longmeadowin poliisi löysi ”tukevan” muovisäiliön, joka oli täytetty viidellä gallonalla bensiiniä, ja sen suuaukkoon oli juuttunut hiiltynyt kristillisen kirkon lehtinen tuona huhtikuisena aamupäivänä noin kello 10.
Rathbunin – aiemmin tuomitun rikollisen, jonka DNA oli jo kirjattu lainvalvontatietokantoihin – DNA-profiili löytyi sekä säiliöstä että lehtisestä, FBI:n agentit kertoivat. Esineissä oli veritahroja, ja Rathbunilla oli tuoreita haavoja käsissään, kun hänen taloonsa tehtiin ratsia keskiviikkona kello 7.30 aamulla, oikeuden mukaan.
Hän sai syytteen kahdesta tuhopolttoon liittyvästä rikoksesta, ja liittovaltion syyttäjät ovat luonnehtineet tapausta viharikokseksi. Juutalaista vanhustenhoitokampusta vastaan oli käyty nettisotaa nimettömien valkoisen ylivallan kannattajien toimesta, FBI:n agentit ovat kertoneet.
Eräs verkkokäyttäjä kirjautui maaliskuussa valkoisen ylivallan keskustelupalstalle ja kehotti muita hyökkäämään ”sitä juutalaisten hoitokotia Longmeadowissa (sic) Massachusettsissa” sen lisäksi, että hän piti huhtikuun 3. päivää ”juutalaisten murhapäivänä”, käy ilmi tapauksen yhteydessä jätetystä FBI:n valaehtoisesta todistuksesta.
Toisessa saman ilmeisen käyttäjän viestissä luki oikeuden mukaan ”F— JEWS”.
Samassa keskustelupalstassa mainittiin myös Illinoisin synagoga mahdollisena kohteena, Breslow sanoi.
FBI:n ja Anti-Defamation League -järjestön mukaan juutalaiset olivat vuonna 2018 eniten viharikosten kohteena uskonnollisista ryhmistä, mikä on johdonmukainen tilasto vuodesta 1991 lähtien. Lähes 60 prosenttia viharikoksista kohdistui juutalaisiin, järjestöt raportoivat.
Ruth’s Housen ja JGS:n johtajat toimittivat tuomioistuimelle kirjeet, joissa sanottiin, että huhtikuun 2. päivän välikohtaus – joka tapahtui kuusi päivää ennen pääsiäistä – sai asukkaat ja henkilökunnan pelkäämään.
”Henkilökuntamme, joka on jo ennestään valtavan henkisen stressin alla, pelkää nyt henkensä puolesta tullessaan töihin. Asukkaamme, jotka jo taistelevat henkensä edestä COVID-19:tä vastaan, pelkäävät nyt henkensä puolesta vihan täyttämää miestä, jolla on otsaa ryhtyä toimiin tappaakseen tuon vihan takia, ja muita hänen kaltaisiaan”, sanoi JGS:n johtaja oikeudenkäyntiasiakirjoissa.
Rathbunin asianajaja Timothy Watkins väitti, että agentit eivät löytäneet mitään todisteita valkoisen ylivallan propagandasta päämiehensä kotoa tai hänen autostaan kotietsintälupia toimeenpantaessaan.
”Tässä tuomioistuimessa on ollut osansa ääriryhmien vastaajista. Nämä eivät ole ihmisiä, jotka vaikenevat siitä … Siitä ei ole mitään todisteita hänen kotonaan tai autoissaan”, Watkins sanoi.
Agentit löysivät bensasäiliöitä Rathbunin kodista, jossa hän asuu vanhempiensa ja tyttärensä kanssa. Watkinsin mukaan ne oli kuitenkin tarkoitettu ruohonleikkuriin ja lehtipuhaltimeen, joita perhe säilytti vajassa.
Rathbunilla on aiempia rattijuopumuksia, murtoja, varastetun omaisuuden vastaanottamista, lähestymiskieltoja ja niiden rikkomuksia, Breslow sanoi.
Rathbun oli koeajalla lähestymiskiellon rikkomisesta viime vuonna, kun keskiviikon pidätys tapahtui, ja aivan uusi pidätysmääräys annettiin Palmerin piirituomioistuimesta, kun liittovaltion tuomioistuinkäsittely oli kirjaimellisesti kesken perjantaina, Breslow sanoi.
Rathbun oli siis menossa osavaltiotuomioistuimen virkailijoiden pidettäväksi, jos ei liittovaltion järjestelmässä.
Vaikka Watkins väitti, että oli vähän tai ei lainkaan todisteita siitä, että hänen päämiehensä oli osa valkoisen ylivallan viharyhmää, ja että hallituksen todisteet olivat ohuita tässä asiassa, Mastroianni vaikutti päättäväiseltä vangitsemisen suhteen.
Yhdysvaltakunnantuomari Katheriene Robertson vaikutti keskiviikkona keskittyvän voimakkaasti COVID-19-pandemiaan ja siihen, että tutkinta-aikaisten syytettyjen pitäminen poissa sellaisiin vankiloihin, joissa he saattaisivat altistua taudille. Breslow kuitenkin väitti, ettei Hampdenin piirikunnan vankien joukossa ollut yhtään tapausta.
”Minusta on ironista … ellei jopa hirvittävän huolestuttavaa, että vastaaja … ottaa kohteekseen erityisesti hoitokodin, olipa se minkälainen tahansa uskontokunta tahansa, joka on jo nyt pandemian piirittämässä … ja hakee sen jälkeen suojaa ja väittää, että COVID-19-pandemian pitäisi pitää hänet poissa vankilasta”, Breslow sanoi.
Hän lisäsi, että Hamdpenin piirikunnan vankeinhoitolaitoksen vangeilla ei ollut COVID-19-tapauksia.
Watkins vastasi, että henkilökunnan keskuudessa oli yhdeksän tapausta, jotka olivat saaneet viruksen.
”Älkää erehtykö – tämä on pandemia, ja se on vain ajan kysymys”, Watkins sanoi.
Mastroianni kumosi Robertsonin aiemman päätöksen. Rathbun pysyy telkien takana.
”Totean helposti, että herra Rathbun on vaaraksi yhteisölle selvän ja vakuuttavan todistusaineiston perusteella”, tuomari sanoi.
Hänet vietiin pois käsiraudoissa.