Kiertueella käytettiin 10 kanavaa Shure Axient -langatonta järjestelmää taustalauluissa ja torvisektiossa sekä neljää kaksikanavaista Shure UHF-R -runkojärjestelmää kaikissa kitaroissa ja bassossa. JT:n Audio-Technica-laulumikrofonia lukuun ottamatta Shure-laitteita käytettiin koko bändille, tanssijoille ja suurimmalle osalle taustamiehistöä, jotka kuuntelivat 26 kanavaa Shure PSM 1000 -monitoreilla, joista 24 kanavaa kulki yhden antenniparin kautta käyttäen neljää Shure PA821A -laajakaista-antennikombinaattoria. Mikään ei saanut häiritä yleisön näköyhteyttä, mikä rajoitti huomattavasti antennien sijoitusvaihtoehtoja. B-lava sijaitsi FOH:n miksauspaikan takana ja tarjosi toisen langattoman vastaanoton haasteen.
”Areenat, joilla soitamme, ovat aina loppuunmyytyjä, joten en voinut mitenkään tuoda kaapeleita ja antenneja lähemmäksi. Oli ratkaisevan tärkeää saada hyvä näköyhteys B-lavalle sekä vastaanottoantenneille että IEMien lähetysantenneille. Niinpä suunnittelimme järjestelmän niin, että se kattaa kaiken lavalla huomaamattomasti piilossa olevista antenneista. Varsinaiset langattomat telineet sekä minä ja skannerini asuvat kaikki lavan alla”, Marchand kertoi.
Tämä oli myös syy siihen, miksi JT:llä ja hänen bändillään oli kaikilla in-earit, eikä lavamonitoreja.
Tällä kiertueella Marchand käytti ensimmäistä kertaa Shure Axientia. ”Eräs ystäväni oli viime vuonna Bruce Springsteenin kanssa Solotechin keikalla. Siellä oli kaikki Axientit, ja hän kertoi, että ne olivat loistavia”, Marchand sanoi. ”Lisäksi minut on koulutettu Axientiin, joten olin innostunut käyttämään sitä.”
ShowLink-yhteyspisteen avulla ääni- ja RF-tasojen nopeat säädöt oli helppo tehdä. ”Se säästää myös paljon aikaa, kun teen RF-koordinointia aamulla. Minun ei tarvitse synkronoida yhtäkään Axient-pakkausta. Kytken ne vain päälle ja boom, ne ovat valmiita.” Axientin kaikkien lähetintoimintojen täysi kauko-ohjaus ShowLinkin kautta tuli käyttöön, kun taustalaulajat siirtyivät toiselle lavalle, joka oli yli 100 metrin päässä antenneista. Tämän kompensoimiseksi Marchand lisäsi Axient-lähettimien lähtötehoa.
”Näin voin optimoida järjestelmäni B-lavaa varten. JT on eri juttu, koska hän käyttää Audio-Technican mikrofonia. Pidän ylimääräistä lähetintä vaihtoehtoisella taajuudella häntä varten, kaiken varalta. Tiedän, että jos saan sen tapahtumaan, kaikki on kunnossa, koska Shuren järjestelmät, sekä Axient että UHF-R, sekä PSM 1000:t, ovat kaikki vakaita.”
Hortonin tavoin Marchand on myös PSM 1000:n fani, joka tarjoaa turvallisuutta runkopakkauksessa olevilla monimuotoisilla vastaanottoantenneilla ja tarkalla etusuodatuksella maksimaalisen kantaman ja signaalin vastaanoton varmistamiseksi. ”RF-vakaus on erinomainen, ja pidän todella CueMode-ominaisuudesta. Sen ansiosta voin kävellä molemmilla lavoilla vain yhdellä pakkauksella ja kuunnella jokaista taajuutta”, hän selitti. ”Se osoittaa, että Shure todella suunnitteli järjestelmän suuria kiertueita varten”, hän sanoi.”
Axientin häiriöiden havaitsemis- ja välttämisjärjestelmä ja taajuuserotteluominaisuus osoittautuivat hyödyllisiksi, vaikka Marchand käyttää rutiininomaisesti kahta skanneria RF-maiseman seuraamiseen. ”Päähuomioni on Justinin mikrofonissa, joten olen asettanut Axientin kanavat prompt-tilaan automaattisen sijaan. Näin se hälyttää minut aina, kun kanavalla on ongelmia”, hän sanoi. ”Käytän myös Spectrum Manageria, jossa on kuunteluvaihtoehto, joka on todella hyödyllinen. Näin voin tarkistaa sen henkilökohtaisesti ja päättää, vaihdanko kanavaa. Haluan pitää käteni ratissa”, Marchand sanoi.
Kiertueella on noin 60 langatonta kanavaa, ja Marchand mainitsi, että yksi hänen suurimmista päivittäisistä haasteistaan oli vapaan tilan asettaminen radioasetuksille. ”Täällä Euroopassa, erityisesti Isossa-Britanniassa, se on hieman helpompaa, koska kaikki taajuudet ovat lisensoituja, joten taajuudet ovat turvallisia. Pohjois-Amerikassa se on enemmänkin vapaata kaikille! Jotkut suurkaupungit voivat aiheuttaa päänvaivaa, mutta loppujen lopuksi kaiken on toimittava. Meidän on saatava se toimimaan joka päivä, ja se tekee tästä työstä haastavaa. Tiedän vain, että minulla on laitteet, joita tarvitsen tehdäkseni työni, riippumatta siitä, mitä meille heitetään.”
”Kiertue on aina hyvin äänekäs, riippumatta siitä, missä soitamme! Mutta pidän todella paljon tästä keikasta, JT on todella hauska kaveri ja porukka on hyvä porukka”, hän hymyili.”
UUSI PA
Kiertueen järjestelmäteknikko Étienne Lapre oli ollut PA-osastolla myyjä Solotechin palveluksessa 10 vuotta ja kiertueella kahdeksan vuotta. ”Solotech on aina ollut hyvä minulle”, hän korosti. ”Aloitin kaapeleiden rullaamisen Montrealin liikkeessä kymmenen vuotta sitten, ja nyt olen JT:n järjestelmäteknikkona! Se on sellainen yritys, jossa kaikki auttavat toisiaan eikä egoa ole, joten voit vain oppia muilta ympärilläsi olevilta, ja sen ansiosta sinulla on mahdollisuus edetä rooleissa ja lähteä näille upeille kiertueille.”
Solotech oli valinnut kaikki L-Acousticsin tuotteet PA-laitteistoon, johon Isossa-Britanniassa kuuluu myös uusi K2 line array -järjestelmä. ”Käytimme sitä ensimmäistä kertaa Sheffieldissä, ja Solotech kiertää K2:ta parhaillaan myös Yhdysvalloissa Arcade Firen keikoilla, joten he käyttävät sitä siellä, missä pystyvät.”
JT:n kiertueella järjestelmä koostui 44 laatikosta K1:tä pää-PA:ta ja sivuripustuksia varten. Yhteensä 32 K2:ta hyödynnettiin sitten down fillinä. Lavan takaosassa käytettiin lisäksi 24 KARA:ta ja neljää SB18:n subwooferia. ”Olemme ensimmäinen kiertue, joka kokeilee näin monta K2-laatikkoa down fillinä, joten se on jännittävää meille”, Lapre kommentoi. Järjestelmää täydentävät 20 L-Acoustics SB28 -subwooferia maassa ja 24 lennätettyä K1-SB:tä . Meillä on myös kahdeksan L-Acoustics 8XT:tä etutäytteeksi. Areenan takaosassa 18 boksia (yhdeksän per puoli) on viiveasennossa. ”Se on aika vaikuttava L-Acousticsin rig!” Lapre hymyili. Järjestelmän vahvistus tuli 22 L-Acoustics LA-Raksin kautta.
JT:n keikka ei ollut vain uskomaton visuaalinen matka, vaan se oli myös äänellinen juhla. Lähes 2,5 tunnin ajan areenan täyttänyt yleisö sai nauttia Solotechin ääniyhdistelmän virheettömistä äänistä. Paitsi että JT on uskomattoman kokenut, genrejä kuluttava ja energiaa täynnä oleva esiintyjä, ääni ei ympäristön vaatimuksista huolimatta notkahtanut kertaakaan. K2 ylpeili raskaalla matalalla soundilla, jonka ansiosta koko huoneessa oli kauniin tasapainoinen, bassomainen tunnelma.
Kun KARA-järjestelmää käytettiin paljon enemmän kiertueen Yhdysvaltain-osuudella, se oli korvattu mahdollisuuksien mukaan K2:lla Euroopassa. Lapre jatkoi: ”Viimeisten neljän vuoden ajan järjestelmäni on ollut mieluiten L-Acoustics. Pidän tästä järjestelmästä sen yksinkertaisuuden vuoksi, se on meille helppo, koska se nousee todella hyvin ja se kuulostaa hyvältä, joten sen kanssa voi tehdä mitä tahansa. Siitä huolimatta sinun on tiedettävä työsi täällä, koska tämä järjestelmä on niin selkeä, että jos jokin menee pieleen, kuulet sen.”
”Huomasin heti eron K2-äänen kanssa, heti kun saimme sen. Korkeat ovat todella kirkkaat ja se pystyy heittämään ääntä paljon enemmän kuin koskaan kuvittelin sen voivan. K1:n ja K2:n välinen siirtymä on todella hieno ja pehmeä. Tavallinen ihminen yleisössä ei huomaa mitään tällaista, kunhan hänen suosikkiartistinsa ääni on selkeä, mutta meille sillä on suuri ero. Me olemme perfektionisteja!”
”L-Acousticsin boksien sointi on aina ollut uskomaton; he tekivät sen oikein aiemmin V-DOSC:n ja K1:n kanssa, ja nyt K2 on täydellinen tuotevalikoima kaikkeen, mitä tarvitset”, Lapre jatkoi.”
Juuri K2 oli se, joka varasti show’n PA-laitteella.”, Lapre totesi. ”Se on todella uskomaton laatikon kokoon ja painoon nähden. He ovat todella ylittäneet itsensä! Se on vielä hyvin uusi tuote, joten olen varma, että sitä voidaan parantaa jotenkin, mutta se on jo nyt täydellinen minulle. Lisäksi se, että se on erittäin helppo virittää, on todella tärkeä ominaisuus; sillä on suuri merkitys tällaisessa suuressa tuotannossa. Oikeasti, sen saaminen ilmaan kestää 10 minuuttia!”
RIGGING
Bill Rengstl on toiminut Head Riggerinä kaikilla kolmella JT:n kiertueella, tehden vuosien 2003-4, 2007 ja nyt 2013 / 14 keikat. ”Olen myös työskennellyt Hydron kanssa monilla kiertueilla vuosien varrella, ja on hienoa, että hän toimii nyt tuotantopäällikkönä. Viimeksi työskentelimme yhdessä Lady Gagan kiertueilla, joten maailma on pieni, mutta nimekäs!” hän kertoi TPi:lle. JT:n keikoilla katolla oli mahtavat 110 takilointipistettä, jotka pitivät yllä 127 000 kilon painoista kalustoa. Tämä jakaantuu 110,000lbs päälavalla ja loput 17,000lbs FOH / B-lavan aseman ympärillä.
Rengstl jatkoi: ”Jokainen päivä on erilainen skenaario; olemme joka päivä eri paikassa, ja laitteistomme on sovitettava tarkasti paitsi päälavalle myös B-lavalle. Tämä voi muuttua, koska matka sillan kanssa voi olla lyhyempi, kun soitamme esimerkiksi yhdysvaltalaisilla jääkiekkoareenoilla. Sitten kun tulemme Eurooppaan, keikkapaikat voivat olla pidempiä, joten suunnittelun joka osa-alueella on ollut paljon harkittua etenemistä.”
”CAD-piirustusten oli oltava täsmällisiä, ja katon suunnittelussa ja show’n sijoittelussa oli otettava huomioon myytyjen paikkojen määrä kullakin keikalla”, hän lisäsi.
Kiertueen kolmen kiertuekuljettajan – joita täydensivät Russ Keith ja Alex Bolduc – lisäksi saatiin vielä 20 paikallista takiloitsijaa.
Rengstl jatkoi: ”Solotech on kiertueen all-inclusive-toimittaja, joten he toimittavat kaikki takilalaitteemme. Paras tapa toteuttaa tämän kokoinen kiertue on ollut, että Solotech on ainoa toimittajamme, ehdottomasti, se on tehnyt kaikesta turvallisempaa ja helpompaa.”
Mahdollistaakseen paketin lennättämisen Rengstl ja hänen tiiminsä käyttivät Liftket-ketjunostimia, jotka yhdistetään perinteisesti saksalaiseen teollisuuteen. ”Meillä on keskimäärin 80 jalan ketjut näillä Liftketin moottoreilla, ne ovat kaikki D8-ketjuja ja kaksoisjarruja sisältäviä, joten Euroopan turvallisuusmääräysten osalta kaikki varustuksemme ovat oikean standardin mukaisia. Liftket on ykkösvalinta, koska meillä on paljon kiinnityspisteitä; moottorit ovat keskimääräistä kevyempiä. Se on merkinnyt sitä, että meillä on vähemmän painoa katolla, ja kun puhumme 60 tonnin kalustosta, nämä tekijät ovat tärkeitä – etenkin kun show’n paino hyväksytään joihinkin eurooppalaisiin tapahtumapaikkoihin”, Head Rigger lisäsi.
Rengstl kommentoi myös L-Acousticsin K2-boksien välitöntä menestystä: ”Olemme juuri integroineet K2:n PA-järjestelmään, joten jälleen kerran olemme menossa oikeaan suuntaan säästämällä painoa siellä, missä voimme.”
KULJETUS
Kun laitteisto oli rahdattu New Yorkista Rock-It Cargon toimesta, kiertueen Euroopan osuuden kuorma-autokuljetus tapahtui EST:n kautta. Uskomattomat 28 kuorma-autoa oli mukana, ja jokainen DAF-valmisteinen kuorma-auto ajoi 10 000 mailia. Kuorma-autoja johti pääkuljettaja Roger Thomas. EST:n suhde JT:n leiriin juontaa juurensa jo vuosien takaa.
Edwin Shirley Truckingin toinen perustaja Del Roll korosti: ”Hydro on asiakkaamme, ja olemme työskennelleet monilla kiertueilla hänelle vuosien varrella. Olemme järjestäneet kuljetuksia kaikille Mariah Careysta, Janet Jacksonista ja Madonnasta muutamia mainitakseni. Meillä on loistava työsuhde Hydron kanssa. Hän tietää, mitä haluaa, ja hänen tavarantoimittajansa osaavat toimittaa, joten olemme tehneet yhteistyötä jo pitkään. Hän myös kunnioittaa tietämystämme Euroopan logistiikasta.”
Kiertueen Euroopan osuuden osalta itävaltalainen Beat The Street -yritys toimitti bussitarpeet. Se toimitti yhden Starbusin (kaksikerroksinen), yhden bussin turvamiehille ja seurueelle, kolme ajoneuvoa taustayhtyeelle ja tanssijoille sekä uskomattomat seitsemän miehistöbussia!
Beat The Streetin Joerg Philip sanoi: ”Käymiemme keskustelujen ja tekemiemme valmistelujen perusteella voi heti sanoa, että kyseessä on erittäin ammattimainen leiri. Olemme työskennelleet Justin Timberlaken kanssa kaikilla hänen Euroopan-kiertueillaan tähän mennessä, ja olemme hyvin ylpeitä tästä jatkuvasta suhteesta.”
KIERTUEEN CATERING
”Kiertue on sujunut loistavasti tähän mennessä, kaikki miehistö ja bändi ovat ihania ja tuntuvat nauttivan siitä, että olemme kiertueella mukanaan!”
”kommentoi kiertueen ravitsemuksellisia tarpeita hoitanut Snakatak’n Emily Cribley. ”Olemme pitäneet ruokaa JT:n kiertueille jo yli 12 vuotta, joten tunnemme rutiinit, ja he tuntevat meidät”, hän sanoi Manchester Phones 4U Arenan backstagekeittiössä.
Lounasravintolahenkilökuntaan kuului yhdeksän henkeä, jotka kokkailivat huikealle 180:lle henkilölle, mukaan lukien koko miehistö, kuskit (joita on 40!), sekä kaikki muutkin.), bändi, tanssijoiden seurue ja tietysti JT itse.
”He ovat yleensä terveitä – erityisesti bändi – joten valmistamme paljon enemmän kala-annoksia tarjoilua kohden kuin on tyypillistä. Teriyaki-lohi on ollut heidän suosikkikala-annoksensa, mutta myös naudanliha ja kana ovat erittäin suosittuja.”
Snakatak tarjoili todellisen sekamelskan, sillä miehistö oli kotoisin eri puolilta Yhdistynyttä kuningaskuntaa, Yhdysvalloista ja tietenkin valtava Solotech-tiimi Kanadan Quebecistä. Muita suosittuja ruokia, jotka lensivät kiertueen keittiöistä, olivat muun muassa bourbonissa haudutettu naudanliha kermaisen muusin kera, fish and chips ja erilaiset pastareseptit. ”Tavallinen pyyntö on paljon vihreitä, terveellisiä vihanneksia. Niin, ja maapähkinävoi… jotkut asiat eivät koskaan muutu!”, Cribley hymyili.
Snakatak aloitti JT:n kanssa 27. maaliskuuta Sheffieldissä, Yorkshiressä ja päättyi 10. kesäkuuta Lontoossa. Vaikka pitopalvelutiimillä onkin 10 päivän kiertuetauko, kun kiertue suuntautuu Abu Dhabiin, Istanbuliin, Tel Aviviin, Rabatiin ja Lissaboniin, ylelliset kiertuemukavuudet liittyivät jälleen 20/20 Experience -kokoonpanoon Euroopan-kiertueen viimeisellä etapilla, kun Lontoon O2-areenalla järjestettiin loppuunmyytyjen keikkojen sarja.
TPi
Kuvat: Ralph Larmann & Kelly Murray