Jos olet introvertti, sinua luultavasti kusetetaan töissä

Jos olet introvertti, olet todennäköisesti epäillyt tai tiennyt jo pitkään, että sinua kohdellaan kaltoin, kun kyse on työstä ja urasta. Olet nähnyt ekstroverttien saavan ylennyksen näennäisesti siitä, että he ovat kaikkien kavereita, kun taas maailman ahkerat introvertit jäävät huomaamatta, palkitsematta ja pitkälti itsestäänselvyyksinä. Valitettavasti et välttämättä ole täysin väärässä tai liioittele tilannetta, jos sinusta tuntuu tältä. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että ekstrovertit ovat suhteettoman paljon esillä tulotaulukoiden yläpäässä, koska he ovat todennäköisemmin johtotehtävissä.

Kirjan Quiet: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking (Hiljaisuus: Introverttien voima maailmassa, joka ei voi lakata puhumasta) kirjoittajan Susan Cainin mukaan tämä ei ole yllätys: ”Ekstrovertit valitaan rutiininomaisesti johtotehtäviin ja introvertit jätetään huomiotta, vaikka introvertit tuottavatkin monesti parempia lopputuloksia”, Cain sanoo. ”Heitä ei pidetä johtajamateriaalina.”

Katsele ympärillesi toimistossasi ja huomaat, että useimmat johtajat ja esimiehet ovat ekstrovertteja, ja he puolestaan palkkaavat ja ylentävät niitä, jotka jakavat heidän ekstrovertin piirteensä. Saavutuksilla ja pätevyydellä ei masentavasti ole niin paljon merkitystä kuin luulemme, koska ne jätetään yleensä huomiotta luonteenpiirteiden ja potentiaalisen työntekijän ja esimiehen välisen suhteen sijasta. Lauren Riveran tekemän tutkimuksen mukaan palkkaamisesta ja ylennyksistä vastaavat määrittelivät useimmiten ansiot oman kuvansa mukaan, eli pätevimmät haastateltavat olivat niitä, jotka muistuttivat eniten haastateltavia.

Johtamistutkimukset ovat myös vahvistaneet, että introvertteja valmistellaan johtotehtäviin paljon epätodennäköisemmin kuin ekstrovertteja, vaikka eräässä toisessa Whartonin tutkimuksessa, jota johti professori Adam Grant, todettiin, että introvertit johtajat ovat ekstrovertteja parempia johtajia, kun he johtavat ennakoivia työntekijöitä.

Industrial Psychiatry -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan väestössä introvertteja ja ekstrovertteja on suurin piirtein 50/50. Heti kun otamme ensimmäisen askeleen uralla esimiestasolle, ekstroverttien osuus hyppää kuitenkin 88 prosenttiin, ja siitä se vain pahenee. Kun pääsemme ylempiin johtotehtäviin, introvertteja on enää kaksi prosenttia väestöstä.

Tämä on todellinen ongelma nykyaikaisella työpaikalla. Meille sanotaan niin usein, että tarvitsemme lisää moninaisuutta, mutta tämä moninaisuus on kuitenkin rodun, uskonnon ja sukupuolen muodossa. Missään ei koskaan puhuta siitä, että tarvitsemme ideoiden ja ajatusten moninaisuutta, jota introvertit – noin kokonainen puolet väestöstä – tuovat mukanaan. Ongelma ei kuitenkaan ole pelkästään introverttien puute johtotehtävissä. Nykyaikainen työpaikka palvelee yleensä ekstrovertteja: avoimet, yhteistyökykyiset toimistot ja odotukset jatkuvasta yhteydenpidosta vievät introvertilta hiljaisuuden ja yksinäisyyden, jossa hän tekee parasta työtään. Apple sai alkunsa, koska Steve Wozniak sulkeutui lukkojen taakse ratkaistakseen ongelman siitä, miten piirilevyllä olevien sirujen määrää voitaisiin vähentää. Jos hänen olisi ollut pakko tehdä se avoimessa toimistossa, Steve Jobsilla ei todennäköisesti olisi ollut mitään myytävää.

Todellisessa elämässä, arjessa, ekstrovertti/introvertti työpaikan dilemma ilmenee usein siten, että ekstrovertit ovat esimies- ja johtotehtävissä, kun taas introvertit ovat niitä, jotka ovat etulinjassa tekemässä raskasta työtä, koska heillä on parempi kyky keskittyä työhön ja tuottaa suurempi määrä työtä. Ekstrovertit saavat yleensä jatkuvasti uusia tilaisuuksia, jotka lisäävät heidän palkkaustaan ja tunnustustaan, koska he ovat ystävällisiä ja heidän yläpuolellaan ja lähipiirissään pidettyjä. Pohjimmiltaan he hyötyvät halovaikutuksesta. Ja miksi ei voisi olla ystävällinen ja pidetty, kun kaikki sujuu hyvin? Se on positiivinen kierre niille ekstrovertteille, jotka ottavat ensimmäisen askeleen alempaan johtoon. Samaan aikaan introvertit ovat yleensä hiljaa torjuvia ja kyselevät toisiltaan: ”Mitä hän täällä oikeastaan tekee?”

Kun introvertti yrittää kiivetä urallaan ylemmäs, hän tuntee usein ekstroverttien hallitseman toimistokulttuurin syrjivän vaikutuksen häneen kohdistuvissa odotuksissa. Riippumatta siitä, täyttävätkö tai ylittävätkö he ylennyskriteerit, heidän odotetaan esimerkiksi verkostoituvan enemmän, kiinnostuvan enemmän toisten projekteista ja olevan yleisesti ottaen sosiaalisempia. Periaatteessa heitä pyydetään hyppäämään ekstroverttien renkaiden läpi todistaakseen, että he ansaitsevat ylennysmahdollisuuden. Jälleen kerran ongelmana on, että on oltava enemmän haastattelijan kaltainen ja sopeuduttava ekstrovertin työpaikan odotuksiin. Kääntöpuolena on se, että ekstrovertilta ei koskaan odoteta, että hän alkaisi tehdä enemmän töitä ja keskittyisi enemmän omiin projekteihinsa.

Tänä päivänä korostetaan usein, miten hienoja introvertit ovat. Artikkeleissa ja kommenteissa mainitaan usein, että Mark Zuckerberg, Elon Musk, Warren Buffett, Jeff Bezos ja Bill Gates ovat kaikki introvertteja ja ovat tienanneet miljardeja, mutta samalla jätetään huomiotta, että kaikki nämä ihmiset perustivat omat yrityksensä. Säännöt eivät selvästikään koske heitä, sillä kun aloittaa huipulta, ei ole pakko raivata tietään ylöspäin ekstroverttien massan läpi. Tämä ei siis auta niitä 40-50 prosenttia nykyajan työelämän ihmisistä, jotka kokevat olevansa ylityöllistettyjä, aliarvostettuja ja alipalkattuja, koska he sattuvat olemaan introvertteja.

Jos käyt missä tahansa liike-elämän julkaisussa, olipa kyseessä sitten LinkedIn, Forbes, Inc. jne., näet runsaasti artikkeleita, joissa kerrotaan yksityiskohtaisesti siitä, että työnantajat ja liike-elämä huutavat lahjakkuuksia ja ovat halukkaita maksamaan niistä suuria palkkoja. Ongelmana on se, että etsimänsä lahjakkuus on usein aivan heidän nenänsä edessä niiden työntekijöiden armeijassa, jotka he pikku hiljaa saavuttavat joka päivä, mutta koska heillä on ennakkokäsitys siitä, miltä tuon lahjakkuuden pitäisi näyttää, introvertti jätetään huomiotta.

Mihin se siis jättää kaikki introvertit? No, ei todellakaan ole kyse siitä, että joutuu vain tyytymään siihen, ettei häntä koskaan huomata, ja työskentelemään tuntemattomuudessa katsellen, kun kaikki ekstrovertit saavat ylennyksiä. Sinulla on muutama vaihtoehto, vaikka se, kuinka paljon pidät niistä, onkin täysin eri asia. Ensinnäkin sinun on hyväksyttävä ajatus siitä, että sinun on todennäköisesti tehtävä kaksi kertaa enemmän töitä ja saavutettava kaksi kertaa enemmän, jotta saisit saman tunnustuksen kuin ekstrovertit kollegasi. Sen jälkeen on kyse:

1. Perustat oman yrityksen. Loppujen lopuksi, jos olet pomo, päätät, miten asioita johdetaan ja voit maksimoida kykysi, ja kaikki tuotot tulevat suoraan sinulle.
2. Opettele, miten ”käynnistät sen”. Osa aikuisena olemista on suhtautua maailmaan sellaisena kuin se on, ei sellaisena kuin sen pitäisi mielestämme olla. Ja tosiasia on, että bisnesmaailma on tehty ekstrovertille, joten se on tapaus ”jos et voi voittaa heitä, liity heihin”. Revi itsesi irti työstäsi ja hanki ystäviä. Eräs kollegani sanoi kerran, että ”sillä, mitä teet, ei ole mitään väliä, vaan sillä, kenen kanssa juot kahvit”. Surullista, mutta totta. Ryhdy siis seurustelemaan. Kun alat nousta ylöspäin, voit itse edistää introvertteja.
3. Job hop useammin. Kohtuuden rajoissa tietenkin. Jos pystyt rakentamaan vaikuttavan työkokonaisuuden kahdessa tai kolmessa vuodessa ja et silti ole missään näköpiirissä ylennystä, vie saavutuksesi muualle. Tutkimukset osoittavat, että useimmilla yrityksillä on huono maine työntekijöiden suoritusten tunnustamisessa ja että ansioita voi kasvattaa huomattavasti etsimällä säännöllisesti uutta työtä.

Vaikka tutkimukset ja viimeaikainen lehdistökirjoittelu saattaisivat viitata siihen, että maailma on alkanut nähdä valoa, kun on kyse siitä, mitä introverteilla on tarjottavanaan, todellisuus liike-elämässä on se, että tällaiseen ajattelutavan muutokseen on vielä melko pitkä matka. Se on varmasti tarpeeksi kaukana, jotta introvertin ei kannata vain jatkaa työntekoa ja odottaa sitä.

Pete Ross purkaa yritysmaailman, uran ja arkielämän psykologiaa ja filosofiaa. Voit seurata häntä Twitterissä @prometheandrive.