Irakilainen Amba

Olen palannut! Ja opin mitä anosmia on.

Noh, siitä on jo aikaa. Viime vuoden joulukuussa kokopäivätyöni oli täydessä vauhdissa ja elämä yksinkertaisesti tuli väliin. Tammi- ja helmikuu merkitsivät työmatkoja Lähi-itään, ja helmikuun lopulla, kun lensin kotiin, koko toimisto puhui uudesta koronaviruksesta. Maaliskuussa tyttäreni koulu suljettiin ja oppiminen siirtyi verkkoon – ja maaliskuun lopussa tuntui kuin norsu istuisi rinnassani, ja jokainen hengitys tuotti oudon vinkuvan äänen. Kuume. Vilunväristykset. Väsymystä, jollaista en ollut koskaan tuntenut (mukaan lukien loppuraskaus). Ja sitten lopulta, kun kaikki tämä laantui, heräsin eräänä aamuna ja luulin keittäneeni kahvini väärin, koska se oli niin heikkoa; päivän päätteeksi tajusin, että olin menettänyt hajuaistini kokonaan ja noin 90 prosenttia makuaististani.
Kokonaisen kuukauden ajan kuljin maailmassa, jossa ei ollut hajuaistia – mikä kaltaiselleni ruoka-aineiden pakkomielteiselle ihmiselle on aivan surkeaa. Jopa ruokarakkauteni lisäksi, mitä jos jättäisin kaasulieden päälle enkä haistaisi sitä? Entä jos jääkaapissani oleva ruoka olisi pilaantunut? Tajusin, etten ollut koskaan luottanut mausteideni etiketteihin, koska pystyin tunnistamaan ne pelkän hajun perusteella – mitä mieheni ei pystynyt tekemään puolestani. Kuukauden kuluttua aloin miettiä, palaisiko hajuaistini, sillä se ei ollut toipunut lainkaan. Googlasin artikkeleita anosmiasta ja kauhistelin itseäni sillä, etten enää koskaan haistaisi mitään.

Kuukautta myöhemmin se alkoi palata – aluksi enimmäkseen pahoja hajuja – kompostiastia, kissalaatikko ja niin edelleen – ja joka päivä työnsin nenäni purkkiin, jossa oli kanelitankoja tai jauhettua juustokuminaa, ja hengitin syvään sisään – halusin itseni haistamaan. Hitaasti seuraavien kolmen viikon aikana se palasi, mutta vaimeana. En vieläkään tuntenut oloani täysin varmaksi keittiössä ja mietin, maustanko asioita liikaa. Kummallista kyllä, minttu (yksi lempituoksuistani) oli yksi viimeisistä tuoksuista, jotka palasivat. Kesti vielä pari kuukautta ennen kuin hajuni ja makuni palasivat siihen pisteeseen, jossa ne olivat ennen sairautta, ja siksi vasta nyt tunnen oloni mukavaksi palata jakamaan reseptejä kanssanne. Joka tapauksessa, kun tämä on nyt pois tieltä – siirrytäänpä kauniiseen irakilaiseen ruokaan, eikö niin?

Amban pariin!

Tuntemattomille tiedoksi, että amba on fermentoitu mangokastike, joka on suosittu irakilaisessa keittiössä. Se on hiukan hapanta, hiukan mausteista ja (jos se on käynyt) hiukan funkkista. Jonkin aikaa Trader Joe’sissa oli valmiiksi pakattua ambaa, ja ostin sitä mielelläni perheemme sabich-iltoja varten (sabich on irakilainen voileipä, jossa on paistettua munakoisoa/munakoisoa), kunnes se hiljattain lopetettiin, ja aloin tehdä sitä itse. Se muistuttaa kaakkoisaasialaista ”acharia” ja on kaukainen, suolaisempi serkku intialaisille mango-chutneylle, jotka ovat olleet yleisiä brittiläisessä kasvatuksessani. Kypsymätön mango yhdistetään chiliin, valkosipuliin ja mausteisiin, kuten sarviapilaan, kuminaan, korianteriin ja kurkumaan, jotta saadaan kirkkaanvärinen ja syvästi maustettu mausteseos, joka sopii erinomaisesti lihan tai vihannesten kanssa.

Reseptini amba ei ole fermentoitua, ja sen voi valmistaa, jäähdyttää ja syödä saman päivän aikana ilman, että herkullisuudessa tapahtuu havaittavaa hävikkiä – pieni omenaviinietikka korvaa ajan fermentoinnin. Tästä reseptistä riittää 8-10 hengelle sabichin kanssa nautittavaksi, ja se säilyy jääkaapissa viikon. Se sopii mainiosti myös shawarman, falafelin ja paahdettujen vihannesten päälle – kannattaa siis ehkä tuplata resepti!

How to Make Amba

Aluksi, jos voit – käytä kypsymätöntä mangoa (tämä on yleensä helpompaa kuin kypsän mangon löytäminen, ainakin minun lähellä olevista supermarketeista). Jos mangosi on kypsempi, se ei haittaa – haluat vain jättää ruskean sokerin pois, koska siinä on runsaasti omia sokereita karamellisoitumaan.

Kuori ja leikkaa mangosi ensin 1/2 tuuman / 1 cm:n paloiksi, laita pieneen kulhoon, lisää suola ja sekoita sitten. Aseta sivuun. Lisää oliiviöljy kannelliseen kattilaan (käytän tässä Staubin Perfect Pania) ja kuumenna keskitasolla. Kun öljy on lämmennyt, lisää valkosipuli ja chili ja keitä, kunnes valkosipuli alkaa juuri ja juuri muuttaa väriään. Lisää nyt mausteet ja päällystä ne öljyllä – kuumenna noin minuutti, kunnes ne ovat tuoksuvia. Jos joudut sekoittamaan hieman enemmän öljyä, jotta niistä muodostuu tahna, se sopii hyvin. Kun mausteet ovat tuoksuneet, lisää vesi ja etikka sekoittaen ja lisää lopuksi mango- ja suolaseos (sekä kulhossa olevat mehut). Sekoita hyvin, laita kansi päälle ja anna kiehua varovasti 10-12 minuuttia tai kunnes se on juuri ja juuri karamellisoitunut. Ota pois liedeltä ja anna jäähtyä.

Kun amba on jäähtynyt huoneenlämpöiseksi, laita se tehosekoittimeen tai tehosekoittimeen soseuttamaan. Voit halutessasi jättää sen hieman kokkareiseksi, mutta sabichissa sileä on perinteistä. Tee, mikä tekee sinut onnelliseksi!

Irakin amba-resepti