Kongressi hyväksyy Appropriations Act -lain, jonka tarkoituksena on varastaa tasankoalueiden heimojen parhaita maa-alueita amerikkalaisille siirtokunnille ja rajoittaa intiaanit ei-toivotulle maalle, rajoittaa heidän liikkumistaan, alistaa heidät ja tehdä heistä pohjimmiltaan riippuvaisia U.S.A:sta.Lain mukaan intiaanit määrättiin internoitaviksi ja heitä kiellettiin poistumasta reservaatista edes perinteistä ruoankeruuta, metsästystä tai kalastusta varten. Harvoissa tapauksissa yksittäiset henkilöt saattoivat poistua vain, jos he saivat hallituksen edustajalta nimenomaisen luvan. Heimot vastustivat aktiivisesti internointia ja maidensa varastamista, ja Yhdysvaltain historiankirjoissa tähän vastarintaan viitataan tasankojen ”intiaanisotina”. Useiden verilöylyjen ja intiaanikansoihin kohdistuneiden täysimittaisten hyökkäysten jälkeen Yhdysvaltain armeija onnistui lopulta siirtämään useimmat intiaaniheimot reservaatteihin ja avaamaan intiaanien maat uudisasukkaille. Reservaattien aikana Yhdysvallat otti käyttöön ruoka-annokset ja hyödykeruokavalion internoitujen ruokkimiseksi ja toi vehnäjauhot, rasvan ja sokerin intiaanien ruokavalioon. Nälänhätä oli yleistä, ja ahtaissa tiloissa eläminen levitti tauteja nopeasti, kun niitä puhkesi kosketuksesta ulkopuolisiin. Metsästyksen puute yhdistettynä hallituksen riippuvuuteen pakotti heimon jäsenet ottamaan käyttöön muita kuin intiaanien vaatteita ja kasvattamaan karjaa. Myös lähetyssaarnaajat työskentelivät reservaatissa käännyttääkseen heimon jäseniä (Minot, 1868).