Juuri nyt tapahtuu kaksi asiaa, jotka oikeuttavat kirjoittamaan postauksen suosikistani, hupullisesta alastulokatkaravusta (Melibe leonina). Ensimmäinen on se, että niitä on ollut kaikkialla Seattlen vesillä viime kuukausina. Toinen on se, että ne ovat inspiraationa halloween-asuuni, jota harjoittelijoiden on siedettävä huomenna laboratoriossa.
Rhoda Green, sukelluskumppanini, postasi hiljattain tämän hienon mediamateriaalin Melbe leonina -videomateriaalista:
Rhodan videolla näet niiden mielenkiintoiset liikkeet, kun ne uivat. On tavallista nähdä Meliben tekevän näitä sivulta toiselle suuntautuvia liikkeitä vesipatsaassa, mutta lopulta ne asettuvat meriruohoon tai levään ja pääsevät varsinaiseen elämäntehtäväänsä: ruokailuun ja paritteluun. Melibellä ei ole radulaa kuten useimmilla muilla meriliskoilla. Sen sijaan niiden suuri suulakihuppu, joka on vuorattu lonkeroilla, sulkeutuu ruokahiukkasten ympärille, kuten videolla näkyy. Monien matelijoiden tapaan Melibe on hermafrodiittinen. Parittelevat Melibet hedelmöittävät toisensa vastavuoroisesti, minkä jälkeen kumpikin munii kääröjä kermanvärisiä munia meriruohon tai merilevän pinnalle.
Yksi suosikkiasioistani Melibessä on se, että kun vedät ne vedestä ja haistat niitä, niillä on kiistaton vesimelonin tuoksu. Se ei ole edes ”olemus” vesimelonista tai ”aavistus” vesimelonista. Se on kuin pureskelisi Bubbalicious-vesimelonipurukumia. Kummallista kyllä, tämä haju johtuu ainakin osittain 2,6-dimetyyli-5-heptenaalin ja 2,6-dimetyyli-5-heptonihapon tuotannosta, kahdesta kemikaalista, joita organismi tuottaa puolustustarkoituksiin. En ole varma, miksi Bubbaliciousin haju estäisi petoeläimiä ahmimasta sinua, mutta ilmeisesti meriympäristön petoeläimillä on erilainen maku kuin minulla.
Minun halloweenpukuni…