Hummerisienet ovat oudoimpia syömäkelpoisia sieniä, joita olen koskaan tavannut. Toisin kuin niiden naamioitunut serkku morelli, hummerit ovat kuin stoppareita. Katsokaa minua, olen täällä! Ja kun löydät yhden taskun, muut seuraavat varmasti perässä. Äskettäisellä retkellä paikalliseen osavaltion puistoon löysimme näitä sieniä kaikkialta. Olimme metsästämässä tammimetsässä, jossa oli paljon lehtiä ja kuhia maassa, sateen jälkeen. Hummerisieniä oli vaikea olla huomaamatta, sillä niiden väri erottui harmaanruskeasta lehtipeitteestä. Valitettavasti minulla oli mukanani vain kenttäopas, jossa on hummerista pahaenteinen varoitus, jossa sanotaan, että jos et pysty tunnistamaan isäntää, älä syö niitä. Poimimme joukon, mutta päädyimme lopulta heittämään ne pois, koska meillä ei ollut varmaa tunnistusta.
Seuraavana päivänä ajoimme ylös laaksosta solualueelle, twiittasimme eräälle metsästäjäkaverille ja vahvistimme, että oli erittäin epätodennäköistä, että kyseessä olisi jokin muu kuin syötävä hummerisieni, varsinkin jos alueella oli niiden yhteisiä isäntiä. Hitto! Takaisin patikoimme samalle alueelle. Nyt aloimme etsiä isäntäsieniä, Russulas- ja Lactarius-sieniä. Nämä sukua olevat sienet löytyvät molemmat puiden alta, joiden kanssa ne kasvavat symbioottisesti. Russulat ovat usein punaisia, ruskeita ja vihreäkärkisiä, kaikilla on valkoiset kidukset ja hauras liha. Lactarius-sienet, jotka tunnetaan myös nimellä maitohattu, ovat hyvin samankaltaisia, vaikka ne erittävätkin maitomaista lateksia lihastaan ja kiduksistaan. Molemmat lajit vaihtelevat makeista syötävistä lajikkeista kirpeän myrkyllisiin lajikkeisiin.
Lobsterisienet ovat itse asiassa kaksi sieni-organismia. Toinen on isäntä, joko Russulas- tai Lactarius-sieni, jonka on vallannut loinen, nimittäin mikroskooppinen ascomycete-sieni, Hypomyces. Hypomyces tartuttaa nuoret sienet ja muuttaa ne karkearakenteisiksi, tiiviiksi, epämuodostuneiksi, oranssinpunaisiksi, syötäviksi sieniksi. Jep, kuulitte oikein. Hypomyces-sieni tekee jopa näiden isäntien myrkyllisistä lajikkeista täysin syötäviä. Ja se antaa kypsennettyjen merenelävien huumaavan tuoksun, ja maistuu myös siltä. Uskomatonta! Hypomycesin tiedetään harvoin tartuttavan muitakin myrkyllisiä sieniä, mutta ne eivät näytä lainkaan hummerilta.