Kansantarinoiden mukaan hindulaisuus Nykyään kuningas nimeltä Hiranyakashipu, jolla monien demonien ja asurien tapaan oli kova halu olla kuolematon. Täyttääkseen tämän halunsa hän suoritti vaaditut Tapas- eli katumusharjoitukset, kunnes hän sai Brahmalta lahjan. Koska jumalat harvoin myönsivät kuolemattomuutta, hän käytti kavaluuttaan ja oveluuttaan saadakseen lahjan, jonka hän luuli tekevän hänestä kuolemattoman. Lahja antoi Hiranyakashipulle (josta käytetään myös nimeä Hiranyakashyap) viisi erikoisvoimaa: häntä ei voinut tappaa ihminen eikä eläin, ei sisällä eikä ulkona, ei päivällä eikä yöllä, ei astra-aseilla (projektiiliaseilla) eikä shastra-aseilla (käsiaseilla) eikä maalla, vedessä tai ilmassa. Kun tämä toive toteutui, Hiranyakashyap tunsi itsensä voittamattomaksi, mikä teki hänestä ylimielisen. Hiranyakashyap määräsi, että vain häntä palvottiin jumalana, rankaisi ja tappoi kaikki, jotka eivät hyväksyneet hänen käskyjään. Hänen poikansa Prahlad oli eri mieltä isänsä kanssa ja kieltäytyi palvomasta isäänsä jumalana. Hän jatkoi Herran Vishnun uskomista ja palvomista.
Tämä sai Hiranyakashyapin hyvin vihaiseksi, ja hän teki useita yrityksiä tappaa Prahlad. Erään tietyn Prahladin henkeä vastaan tehdyn yrityksen aikana kuningas Hiranyakashyap pyysi sisarensa Holikan apua. Holikalla oli erityinen viitavaate, joka esti häntä vahingoittumasta tulesta. Hiranyakashyap pyysi häntä istumaan nuotiolle Prahladin kanssa huijaamalla pojan istumaan hänen syliinsä. Kun tuli kuitenkin roihusi, vaate lensi Holikasta ja peitti Prahladin. Holika paloi kuoliaaksi, Prahlad selvisi vahingoittumattomana.
Vishnu ilmestyi Narasimhan – puoliksi ihmisen ja puoliksi leijonan – muodossa iltahämärässä (jolloin ei ollut päivä eikä yö), otti Hiranyakashyapin kynnykseltä (joka ei ollut sisätiloissa eikä ulkona), asetti hänet syliinsä (joka ei ollut maa-, vesi- eikä ilmatilaa), ja sitten hän sisälsi ja tappoi kuninkaan leijonan kynsillään (jotka eivät olleet kädessä pidettäviä aseita eivätkä lanseerattuja aseita). Tässä muodossa Hiranyakashyapille myönnetyistä viidestä erikoisvoimasta ei ollut enää hyötyä. Prahlad ja ihmisten valtakunta olivat näin vapaita Hiranyakashyapin pakosta ja pelosta, mikä osoitti hyvän voiton pahasta.