Hognose Snake: Madagaskarin jättiläisen kasvatus ja hoito

Pohjois-Amerikan Hognose-käärmeet ovat tunnettuja vaikuttavista räpylöistään, jotka saavat ne näyttämään suurilta ja monien mielestä vaarallisilta. Jos tämä taktiikka epäonnistuu, ne teeskentelevät kuolemaa mitä vakuuttavimmin. Vaikka olen työskennellyt käärmeiden parissa eläintarhoissa ja kentällä koko ikäni, en voi olla hämmästelemättä ja huvittumatta näistä harmittomista ”huijareista”. Niiden teot kalpenevat kuitenkin maailman suurimman hognoskäärmeen, 1,5 metriä pitkän, paksurakenteisen madagaskarilaisen jättiläiskäärmeen, Leioheterodon madagascariensis, teeskentelyn rinnalla. Tämä fantastinen käärme on kasvattamassa suosiotaan, ja syystäkin… se on paljon aktiivisempi kuin amerikkalaiset lajitoverinsa, ja toisin kuin jotkut niistä, se ei rajoita ruokavaliotaan sammakoihin.

Kuvaus

Voidaan antaa anteeksi, jos luulee, että tämä vaikuttava peto on sukua pohjois- ja eteläamerikkalaisille hognosekäärmeille. Nämä kaksi ryhmää näyttävät kuitenkin olevan pikemminkin hämmästyttävä esimerkki rinnakkaisesta evoluutiosta (sopeutumisesta samankaltaisiin olosuhteisiin) kuin lähisukulaisuudesta.

Amerikkalaisten hognosekäärmeiden tavoin se on raskasrakenteinen, väriltään kellertävän ruskeasta tummanruskeaan ja merkitty ruskeilla, harmailla tai mustilla pilkuilla. Sikamaisen kuonon ylöspäin kääntyneet rostral- suomut, jotka ovat samanlaiset kuin Uuden maailman lajeilla, auttavat sitä kaivautumaan ja kaivamaan saalista esiin.

Aikuiset käärmeet ovat keskimäärin 4,5 metrin pituisia, mutta näyttävät suuremmilta ruumiinsa paksuuden vuoksi.

Kun se joutuu nurkkaan, madagaskarilainen jättiläishognosekäärme esittää jopa saman vaikuttavan puolustusnäytöksen, jota amerikkalaiset nimikäärmeensä käyttävät: se litistää vartalonsa tasaiseksi ja sihisee äänekkäästi, minkä jälkeen se saattaa kierähtää ympäri ja teeskennellä kuolemaa.

Tätä lajia tarjotaan joskus yhteisellä nimellä Madagaskarin hognoosikäärme.

Lajin levinneisyysalue ja elinympäristö

Madagaskarin jättiläishognoosikäärme on monien kotinsa jakavien olentojen tavoin endeeminen Madagaskarilla ja läheisillä Nosy Be- ja Nosy Sakatia -saarilla. Comoro-saarelle on levinnyt paikalleen istutettu populaatio. Kaksi hieman pienempää sukulaislajia, L. geayi ja L. modestus, rajoittuvat myös Madagaskariin.

Se suosii avoimia elinympäristöjä, kuten laidunmaita, harvapuustoisia savanneja, metsänreunoja, maatiloja ja kylien laitoja.

Kollegani, joka tutki kilpikonnia Madagaskarilla, sanoi, että monet suuret yksilöt ilmestyivät maan alta jokaisen sateen jälkeen. Ne näyttivät materialisoituvan tyhjästä ja alkoivat välittömästi syömään liskoja, konnia ja pikkunisäkkäitä, joita sää myös herätti aktiivisuuteen. Tähtäimellisesti ruokaa jahdatessaan käärmeet liukuisivat telttoihin ja leirintäalueille ja niiden läpi vilkaisematta silmääkään kohtaamiaan yllättyneitä biologeja.

Temperamentti vankeudessa

Madagaskarin jättiläiskäärmeet ovat takahampaisia, ja ne tuottavat mietoa myrkkyä, jota ne käyttävät saaliinsa voittamiseen. Niitä ei pidetä vaarallisina ihmisille, mutta eläintenhoitajien on noudatettava varovaisuutta, ja allergisten reaktioiden mahdollisuus on otettava huomioon. Niitä on parasta käsitellä käärmekoukuilla, ja niitä tulisi pitää vain vastuuntuntoisten, kokeneiden aikuisten. Ota yhteyttä lääkäriin ennen kuin hankit minkä tahansa käärmeen, joka tuottaa myrkkyä, vaikka se olisi kuinka mieto.

Madagaskarin jättiläiskäärmeillä on amerikkalaisten hognosekäärmeiden tapaan taipumus enemmänkin bluffata kuin purra. Yksilölliset taipumukset kuitenkin vaihtelevat, ja nämä aina nälkäiset käärmeet saattavat iskeä lähellä oleviin liikkeisiin ja purra samalla hoitajaansa. Käytä aina pitkävartista pihtejä tarjotessasi ruokaa tai työskennellessäsi häkissä.

Häkissä

Madagaskarin jättiläishognosekäärmeet ovat varsin aktiivisia, etenkin amerikkalaisiin lajitovereihinsa verrattuna. Poikaset voidaan sijoittaa 20 gallonan akvaarioihin, mutta aikuisille tulisi tarjota vähintään 4-5′ x 4′ kokoinen säiliö tai räätälöity häkki. Häkin suojakansi on kiinnitettävä häkkikiinnikkeillä, sillä ne ovat hyvin voimakkaita jopa käärmeiden mittapuulla.

Luontaiset kaivautujat, Giant Hognose Snakes viihtyvät parhaiten maan alla. Syvä kerros sypressimultaa tai eukalyptuksen kuorta on parempi kuin sanomalehdet alustana. Myös kuivaa luolaa voidaan hyödyntää.

Lämpö ja valo

Madagaskarin jättiläishognosekäärmeet viihtyvät parhaiten lämpötila-alueella 80-85 F. Hehkulamppua tulisi käyttää 90 F:n lämpötilassa olevan paistattelupaikan luomiseksi.

Suuria aitauksia tarvitaan, jos lämpögradientti (eri lämpötiloissa eläviä alueita) halutaan luoda. Hyvän terveyden kannalta kriittiset lämpögradientit antavat käärmeille mahdollisuuden säädellä ruumiinlämpöään siirtymällä kuumilta alueilta viileämmille alueille.

Keraamista lämmitintä, lämpötyynyä tai punaista/mustaa matelijoiden yölamppua voidaan käyttää lämmön tuottamiseen pimeän tultua.

Ruokavalio

Ei läheskään yhtä nirso kuin Pohjois-Amerikan itämainen Hognose-käärme, joka rajoittaa ruokavalionsa pitkälti sammakoihin, Madagaskarin jättiläishognose-käärme syö sammakoita, sammakoita, liskoja, pieniä nisäkkäitä sekä kilpikonnien, liskojen ja lintujen munia yhtä suurella herkulla. Vankeudessa elävät aikuiset hyväksyvät mielellään hiiriä ja rottia, mutta poikaset suosivat aluksi usein liskon tai rupikonnan tuoksuisia jyrsijöitä. Aikanaan ne voidaan vieroittaa tuoksuttomiin hiiriin.

Kasvatus

Siemennyksissä kasvatettuja yksilöitä on aiemmin ollut melko vähän, mutta toivottavasti tilanne muuttuu, kun yhä useammat matelijaharrastajat löytävät näiden näyttävien käärmeiden viehätyksen. Talvinen viilennys 65- 68 F:n lämpötilassa ja 80 F:n lämpötilassa oleva paistattelupaikka edistävät lisääntymistä. Naaraat tuottavat jopa 12 munaa, jotka kuoriutuvat noin 2 kuukauden haudonta-ajan jälkeen 85 F:n lämpötilassa. Poikaset ovat keskimäärin 12 tuuman pituisia.