Vasco de Gama oli portugalilaista syntyperää oleva tutkimusmatkailija. Hän syntyi Sinnesissä, Portugalissa vuonna 1460 tutkimusmatkailijan poikana ja kuoli malariaan vuonna 1524, pian sen jälkeen, kun hän oli saapunut Intiaan kolmannen matkansa jälkeen.
Johtuen siitä, että maitse kulkevan reitin kulkeminen Intiaan oli hankalaa, eurooppalaisille oli tärkeää löytää taitavampi tapa päästä Intian mausteiden ja rikkauksien äärelle. Maareitti oli pitkä ja vaivalloinen matka, joka oli täynnä sodan ja ryöstelyn vaaroja.
Vuonna 1497 Portugalin kuningas Henrik tilasi Vasco de Gamalta neljä laivaa ja sponsoroi meriretkeä Portugalista Hyvän toivon niemekkeen ympäri ja pohjoiseen Afrikan rannikkoa pitkin Intian valtameren poikki Intian Kalkuttaan. Retkikunta onnistui siinä mielessä, että alukset pääsivät Intiaan, mutta heillä ei ollut juurikaan kauppatavaraa, joten heidän oli pakko palata Portugaliin; matka osoittautui ongelmalliseksi. Monet merimiehet menehtyivät tauteihin, ja paluu satamaan kesti paljon kauemmin kuin alkuperäinen matka. Puutteistaan huolimatta retkikuntaa pidettiin de Gaman suurimpana saavutuksena.
Vasco de Gama teki vielä kaksi matkaa Hyvän toivon niemen ympäri. Ensimmäisen tarkoituksena oli osoittaa, että Portugalin laivasto oli pelottava voima arabialaisia aluksia vastaan. Toisella onnistuttiin saavuttamaan Intia, mutta Vasco de Gama kuoli tautiin pian saapumisensa jälkeen.
Further Reading
- https://exploration.marinersmuseum.org/subject/vasco-da-g….