Ennen tämän lain säätämistä oli tavallista, että kokonaiset perheet työskentelivät yhdessä maan alla ansaitakseen tarpeeksi rahaa perheen elämiseen.
Viktoriaanit pitivät lapsityövoimaa normaalina osana työelämää. Useimmat lapset aloittivat työt maan alla noin kahdeksanvuotiaina, mutta jotkut olivat jo viisivuotiaita. He työskentelivät samoja tunteja kuin aikuiset, joskus pidempäänkin, töissä, joista maksettiin paljon vähemmän palkkaa.
Loukuttaja
Loukuttaja oli usein perheen nuorin maan alla työskentelevä jäsen. Heidän tehtävänsä oli yksinkertainen: avata ja sulkea puiset ovet (loukkuovet), joiden kautta raitis ilma pääsi virtaamaan kaivoksen läpi. He istuivat yleensä täydellisessä pimeydessä jopa kaksitoista tuntia kerrallaan odottamassa, että hiiliputki päästettäisiin oven läpi. Työ ei ollut raskasta, mutta se oli tylsää ja saattoi olla hyvin vaarallista. Jos he nukahtivat, koko kaivoksen turvallisuus saattoi vaarantua.
Hurri ja työntömies
Vanhemmat lapset ja naiset työskentelivät hurreina, jotka vetivät ja työnsivät hiiliämpäreitä täynnä olevia tynnyreitä pitkin kulkuväyliä kivihiilen kaivoskuilusta kuilun pohjalle. Nuoremmat lapset työskentelivät pareittain, toinen kiirehtijänä ja toinen työntömiehenä, mutta vanhemmat lapset ja naiset työskentelivät yksin.
Virehtijät valjastettiin ammeeseen, ja työntömiehet auttoivat kiirehtijöitä työntämällä hiiliämpäreitä takaapäin kädellään ja päänsä päälaella. Kauhat ja hiili saattoivat painaa yli 600 kiloa, ja niitä piti siirtää ajoratoja pitkin, jotka olivat usein vain 60-120 senttimetriä korkeita.
Getterit
Getterit olivat perheen vanhimpia ja vahvimpia jäseniä, melkeinpä aina varttuneita miehiä tai vahvoja nuorukaisia. Heidän tehtävänään oli työskennellä hiilikaivoksessa leikkaamalla hiiltä saumasta hakkuukirveellä. Getterit olivat ainoat perheenjäsenet, jotka työskentelivät jatkuvasti kynttilän tai turvalampun kanssa, sillä he tarvitsivat valoa nähdäkseen hiilipinnan.
Toimintaideoita
Käyttäkää tällä sivulla olevia kuvia ja tietoja keskustellaksenne lasten tekemistä erilaisista töistä. (Voit ladata Kaivosalan sanastoa -lomakkeen näiden aktiviteettien avuksi).
- Roolileikki eri töistä, joita lapset tekivät kaivoksissa – kuvittele tekeväsi niitä pimeässä 12 tunnin ajan.
- Luo kuvituksia lasten tekemistä kaivostyötehtävistä vuoden 1842 raportin kuvien innoittamana.
- Keskustelkaa siitä, miten maan alla työskentely saattoi vaikuttaa lasten terveyteen.
- Lapset työskentelivät myös muilla teollisuudenaloilla, kuten tekstiilitehtaissa ja maatiloilla. Tutki muita lasten tekemiä töitä viktoriaanisen ajan Britanniassa ja vertaa niitä lasten tekemiin töihin hiilikaivoksissa.
- Keskustele siitä, millaisia töitä alle 16-vuotiaat lapset tekevät nykyään ja millaisia ovat nykyaikaiset säännökset.