Erik Spoelstra on kokenut kaiken mahdollisen NBA-aikanaan. Videoassistentista superjoukkueen valmentajaksi Spoelstra on nähnyt paljon huippuja ja laaksoja NBA:n penkillä. Sunnuntai oli muistutus siitä, kuinka paljon peli merkitsee Miamin pitkäaikaiselle valmentajalle.
Mestaruustappioiden jälkeisissä haastatteluissa on tapana, että Spoelstra liikuttui kyyneliin ja keräsi itseään noin 30 sekunnin ajan, ennen kuin hän vastaili tiedotusvälineiden kysymyksiin sen jälkeen, kun Heat oli hävinnyt sarjan 106-93 Lakersille NBA:n loppuottelusarjassa.
LeBRON vastaan Lakers. MJ: Tärkeimmät tilastot, jotka sinun on tiedettävä GOAT-keskustelussa
Erik Spoelstra pyyhkii kyyneleitä yli 30 sekunnin ajan ennen kuin aloittaa ensimmäisen vastauksensa pelin jälkeen. pic.twitter.com/japm0ctsht
– Will Manso (@WillManso) 12. lokakuuta 2020
Heat varmasti antoi Lakersille taistelun sarjassa, vaikka Game 6 olikin täysi räjäytys eikä ollut läheskään niin lähellä kuin pisteet sanelevat.
Vaikka finaalitappio onkin syvältä, ei valmentaja ”Spolla” ole mitään syytä pahaan oloon. Häntä pidetään jo nyt yhtenä ylempien sarjojen valmentajista, ja hän puski loukkaantumisista kärsivän Heat-joukkueensa kuuteen peliin joukkueella, joka höyrysi NBA-kuplan läpi. Siinä ei ole mitään hävettävää. Onhan Spoelstalla kolme sormusta nimissään – yksi apuvalmentajana ja kaksi päävalmentajana – joten paluun huipulle pitäisi olla hänelle ylpeydenaihe.
Spoelstra käytti suurimman osan lehdistötilaisuudestaan kehuen joukkuettaan ja pelaajiensa sitkeyttä, mukaan lukien Goran Dragicia, joka tekstasi Spoelstralle aamuneljältä, kerjäsi mahdollisuutta pelata loukkaantumisen keskellä.
Siltikin voi ymmärtää Spoelstran murtumisen: kuukausia kuplan sisällä, poissa normaalista elämästä, tulossa niin lähelle vuorenhuippua ennen kuin putoaa alas. Jos NBA:ssa palataan vuonna 2021 edes vähän normaalin kaltaiseen tilanteeseen, Spoelstra saattaa vuodattaa vielä lisää kyyneleitä – ehkäpä ilon kyyneleitä, jos Heat ponnistaa jälleen NBA-finaaleihin.