Tämän päivän vieraileva bloggaaja VETgirlissä on tohtori Catherine Lenox, joka keskustelee kaikesta, mitä sinun tarvitsee tietää tasapainoisen, kotitekoisen ruokavalion luomisesta eläinlääkäripotilaillesi. Tohtori Lenox on laillistettu eläinlääketieteellinen ravitsemusterapeutti, joka on kiinnostunut kotitekoisen ruokavalion laatimisesta.
Aluksi puhumme täydellisestä ja tasapainoisesta ruokavaliosta. Olet luultavasti kuullut termin ”täydellinen ja tasapainoinen” lemmikkieläinten ruokiin liittyen. Se tarkoittaa, että lemmikkieläinten ruoka sisältää kaikki olennaiset ravintoaineet ja että ne ovat kaikki oikeissa määrissä ja mittasuhteissa, ilman ylilyöntejä tai puutteita. Ravintoainevaatimukset on esitetty National Research Councilin kirjassa Nutrient Requirements for Dogs and Cats (Koirien ja kissojen ravintoainevaatimukset) ja Official Publication of the Association of American Feed Control Officials (Amerikan rehuvalvontaviranomaisten yhdistyksen virallinen julkaisu).
Kotiruokavaliot ovat yleensä täydellisiä ja tasapainoisia vain, jos ne on laatinut eläinlääkärin ravitsemusasiantuntija (amerikkalaisen eläinlääketieteellisen ravitsemustieteellisen kollegion diplomi-insinööri). Kotitekoisia dieettireseptejä on saatavilla paljon joko kirjoissa tai Internetissä, mutta kolme viimeaikaista tutkimusta (kaikki julkaistu JAVMA-lehdessä) ovat osoittaneet, että kirjoissa ja Internetissä olevat kotitekoiset dieettireseptit, jotka on tarkoitettu aikuisten ylläpitoon, syöpäpotilaille tai kroonista munuaissairautta sairastaville potilaille, eivät ole täydellisiä ja tasapainoisia. Niistä puuttuu yleensä asianmukaiset määrät välttämättömiä ravintoaineita, niissä voi olla ravitsemuksellisia ylilyöntejä ja ne voivat itse asiassa olla potilaalle haitallisia (esimerkiksi joissakin munuaisruokavalioissa on liikaa proteiinia).
Itse asiassa kaikkien kotitekoisten ruokavalioiden laatimisesta huolehtisi pätevöitynyt eläinlääkärin ravitsemusterapeutti. Etuina ovat ravitsemuksellinen asiantuntemus, kullekin potilaalle yksilöllisesti räätälöity ruokavalio ja hyvä ymmärrys lääketieteellisistä ongelmista, joita on käsiteltävä ravitsemuksellisesta näkökulmasta. Kotitekoista ruokavaliota käsittelevissä kirjoissa ja Internetin resepteissä on ”yleisiä” reseptejä, jotka eivät ole potilaskohtaisia, ja ohjeita voi olla vaikea noudattaa. Aiemmin mainitsemani tuoreet tutkimukset osoittivat, että lähes kaikissa ”yleisissä” ruokavalioissa oli ainakin yhden ravintoaineen puute, ja ohjeet olivat yleisesti ottaen jokseenkin epämääräisiä.
Kotiruokavalion osatekijöihin kuuluu vähintään hiilihydraattilähde, proteiinilähde, välttämättömien rasvahappojen lähde sekä vitamiinien ja kivennäisaineiden lähde. Muita ainesosia voivat olla vihannekset, hedelmät, kalaöljy ja ylimääräiset rasvalähteet, jotka eivät ole välttämättömiä rasvahappolähteitä (kuten kookosöljy). Laadin myös ruokavalioita, jotka sisältävät useita proteiini- ja/tai hiilihydraattilähteitä – se riippuu vain potilaasta ja omistajan mieltymyksestä. Lisäksi laadin toisinaan myös niin sanotun ”yhdistelmäruokavalion”. Näissä ruokavalioissa on sekä kaupallisia että kotitekoisia komponentteja.
Koirien vitamiinilisät eivät todennäköisesti tasapainota ruokavaliota, elleivät ne ole suunniteltu liitettäväksi kotitekoiseen ruokavalioon ja tekemään siitä täydellistä ja tasapainoista. Tarjolla on useita lemmikkieläinten vitamiinilisävalmisteita, mutta ne eivät yleensä toimi yksinään kotitekoisen ruokavalion kanssa – niissä ei vain ole riittävästi kalsiumia tai muita ravintoaineita. Nämä ovat yleensä lisäravinteita koirille, jotka syövät täydellistä ja tasapainoista kaupallista ruokavaliota…
Monet ihmiset kysyvät minulta, miksi laadin niin monia kotitekoisia ruokavalioita. Saan kysymyksiä kuten: Mikä on motiivi sen takana? Onko se parempi lemmikin kannalta? Onko se turvallisempaa? Suuri osa käytännöstäni on kotitekoisen ruokavalion muotoilua. Sanoisin kuitenkin, että on niin monia erilaisia syitä laittaa lemmikki kotitekoiseen ruokavalioon – joitakin niistä on vaikea luokitella. Tärkeimmät syyt ovat kuitenkin: omistajan mieltymys, potilaan mieltymys ja lääketieteelliset syyt.
Jotkut omistajat yksinkertaisesti kokkaavat mieluummin lemmikeilleen. Monet heistä tekevät niin jo silloin, kun he tulevat luokseni ruokavalion laatimista varten, ja käyttävät epätasapainoista kotitekoista ruokavaliota, joten autan mielelläni saamaan heidän lemmikkinsä parempaan ravitsemustilaan. On monia syitä, miksi omistajat kokkaavat mieluummin itse – joskus he kokevat, että se auttaa heitä sitoutumaan lemmikkiinsä, ja joskus se johtuu siitä, että he pelkäävät kaupallista lemmikkiruokaa. Vaikka en usko, että omistajien tarvitsee pelätä kaupallista lemmikkieläinten ruokaa, auttaisin heitä mieluummin kokkaamaan kunnolla kuin syöttämään epätasapainoista kotitekoista ruokavaliota.
Joskus potilaat yksinkertaisesti suosivat kotitekoista ruokavaliota. Monet potilaat, joilla on systeeminen sairaus, voivat olla nirsoja, ja he vain syövät paremmin, kun he käyttävät kotitekoista ruokavaliota. Potilaat, joilla on munuaissairaus tai ruoansulatuskanavan sairaus, ovat hyviä esimerkkejä. Systeemisistä sairauksista kärsiville lemmikkieläimille kotitekoiset ruokavaliot voivat olla maukkaampia kuin tietyt kaupalliset ruokavaliot. Olen samaa mieltä omistajien kanssa siitä, että ruokahalu on valtava elämänlaatukysymys – joten joskus voin auttaa parantamaan elämänlaatua tekemällä ruoasta maukkaampaa.
Viimeinen syy, josta keskustelemme, on kotitekoisen ruokavalion lääketieteellinen välttämättömyys. Tietyt sairausyhdistelmät tekevät kaupallisen ruokavalion valinnasta hankalaa tai mahdotonta. Esimerkiksi ei ole olemassa hyvää kaupallista ruokavaliota, joka olisi erittäin vähärasvainen ja uutuusproteiininen. Potilailleni, joilla on lymfangektaasia ja tulehduksellinen suolistosairaus, laadin itse asiassa mieluummin kotitekoisen ruokavalion, koska mielestäni se hallitsee sairauksien yhdistelmää paremmin kuin kaupallinen ruokavalio. Toinen hyvä esimerkki on potilas, jolla on ihon haittavaikutuksia ja krooninen munuaissairaus. Ei ole olemassa mitään hyvää kaupallista uusien ainesosien tai hydrolysoitujen proteiinien ruokavaliota, joka soveltuisi munuaissairauksiin. Näissä tapauksissa laadin mieluummin kotitekoisen ruokavalion, joka auttaa hoitamaan molempia sairauksia.