Haemophilus ducreyi -bakteeri oli chancroidin aiheuttaja, sukupuolielinten haavaumatauti, joka on käytännössä kadonnut viime vuosina. Tämä taudinaiheuttaja on kuitenkin noussut kehitysmaiden lasten kroonisten ihohaavojen yleiseksi aiheuttajaksi. Nämä ovat johtopäätökset H. ducreyi -infektioiden maailmanlaajuista epidemiologiaa käsittelevästä tutkimuksesta, jota johtivat ISGlobalin tutkija Oriol Mitjà ja ISGlobalin globaalin terveydenhuollon maisteriohjelman opiskelija Camila González-Beiras ja joka julkaistiin Emerging Infectious Diseases -lehdessä, joka on yksi alan tärkeimmistä lehdistä.
Kehitysmaissa elävät lapset kärsivät usein ihotulehduksista hygieniatoimenpiteiden puutteen vuoksi. Niin sanotut laiminlyödyt ihotaudit (esimerkiksi yaws, lepra, Buruli-haavauma, syyhy ja filariaasi) ovat trooppisten alueiden johtavia tautien aiheuttajia, ja niiden työkyvyttömyys- ja kuolleisuusaste on korkea.
H. ducreyi -bakteerin aiheuttamien genitaali- ja ihohaavojen nykyinen epidemiologia on huonosti dokumentoitu, koska taudinaiheuttaja voidaan tunnistaa vain molekyyli- tai viljelymenetelmillä, joita tehdään muutamissa kehittyneiden maiden erikoislaboratorioissa. Ymmärtääkseen paremmin H. ducreyi -bakteerin epidemiologiaa tutkijat tekivät järjestelmällisen katsauksen tämän bakteerin aiheuttamista sukupuolielinten ja ihon haavaumista julkaistuista tiedoista.
Tutkimuksessa käytettiin 49 julkaisun tietoja, ja siinä tehtiin kaksi pääjohtopäätöstä: ensimmäinen on, että H. ducreyi -infektion aiheuttamien sukupuolielinten haavaumien osuus on maailmanlaajuisesti vähentynyt pysyvästi. Esimerkiksi Botswanassa, Keniassa tai Etelä-Afrikassa H. ducreyi -tartunnan aiheuttamien sukupuolielinten haavaumien osuus on laskenut 25-70 prosentista merkityksettömälle tasolle (0-1 %). Tämä maailmanlaajuinen suuntaus johtuu WHO:n suosittelemien antibioottien yhdistetystä käytöstä ja sosiaalisessa käyttäytymisessä tapahtuneista muutoksista, kuten kondomien käytöstä.
Tutkimuksen toinen johtopäätös on vahvistus sille, että H. ducreyi on yleinen trooppisten ihohaavojen aiheuttaja kehitysmaiden lapsilla. Lähes puolet Länsi-Afrikassa ja Tyynenmeren saarilla ihohaavoja sairastavista potilaista oli saanut H. ducreyi -tartunnan.
Kirjoittajat väittävät, että tämän epidemian hallitsemiseksi tarvitaan uusia strategioita. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet veden ja saippuan tehokkuuden ihosairauksien vähentämisessä. ”On hyvin todennäköistä, että hygienian parantaminen yhdessä massiivisen antibioottihoidon kanssa, joka on samanlainen kuin jäkälän hoidossa, on tehokkain tapa torjua H. ducreyi -bakteerin aiheuttamia haavaumia”, toteaa tri Mitjà.