Kun Pacheco-Taylor palasi 1990-luvun puolivälissä käymään lapsuudenkodissaan, hän järkyttyi nähdessään, miten huonosti asiat olivat menneet. Rakennukset olivat rappeutuneet, henkilökunnalle ei ollut maksettu palkkaa kuukausiin, ja orpokodissa, jossa oli aikoinaan asunut 100 lasta, oli enää 30 lasta, ja rahat riittivät hädin tuskin heidän ruokkimiseensa.
”Oli hyvin surullista nähdä se”, hän sanoi. ”Aluksi en voinut ymmärtää, miksi niin tapahtui.”
Kävi ilmi, että paikkaa johtaneet amerikkalaiset lähetyssaarnaajat olivat jääneet eläkkeelle. Vuosien ajan nämä lähetyssaarnaajat hoitivat lahjoittajien verkostoa Yhdysvalloissa. Kun he lähtivät, nämä yhteydet katosivat, ja rahat ehtyivät.
Meksikossa orpokodit ovat enimmäkseen yksityisomisteisia ja riippuvaisia ulkopuolisista lahjoituksista pysyäkseen auki. Vaikka ne rekisteröidään valtiolle, ne saavat vain vähän taloudellista tukea valtiolta.
Kun Pacheco-Taylor näki tämän, hän päätti tehdä asialle jotakin.
Hän palasi Irvineen ja pyysi työtovereiltaan lahjoituksia. Heidän reaktionsa oli enemmän kuin Pacheco-Taylor odotti. Työtoverit tarjoutuivat sponsoroimaan lapsia ja auttamaan häntä järjestämään lisää varainkeruutapahtumia.
Tänään Pacheco-Taylorin ponnistelu yhden orpokodin auttamiseksi on kehittynyt voittoa tavoittelemattomaksi järjestöksi, joka tukee kymmentä orpokotia ja yli 500 lasta Baja Californiassa.
Tämä voittoa tavoittelematon järjestö, Corazon de Vida, on kerännyt miljoonia dollareita auttaakseen orpokoteja pitämään valot päällä, mutta myös laajentaakseen palveluitaan rahoittamalla rakennushankkeita ja perustamalla korkeakoulustipendin, jolla autetaan lapsia etenemään elämässään.
”En oikeastaan lähtenyt liikkeelle suurisuuntaisella visiolla”, Pacheco-Taylor sanoi. ”Se oli vain tapa auttaa lapsia.”
Lauantaina voittoa tavoittelematon yhteisö järjestää vuotuisen varainkeruugaalansa Hotel del Coronadossa. Gaala alkaa klo 17.30 Coronadossa, ja lippuja on vielä saatavilla verkossa. Tapahtumassa on useita kohteita, joista voi tehdä tarjouksia, kuten kolmen yön oleskelu Baja Californian rantatalossa, lippuja Latin Grammyihin, yksityisiä kokki-illallisia ja tequila-maistiaisia.
Organisaatiolla on laaja lahjoittajaverkosto, joka pystyy näkemään tarkalleen, mihin heidän rahansa menevät. Voittoa tavoittelematon järjestö vie ihmisiä kierroksille orpokoteihin, antaa lahjoittajille päivityksiä rakennushankkeista ja tapaa lapsia nähdäkseen, millainen vaikutus heidän lahjoituksillaan on yksilötasolla.
”Lahjoittajat ovat nähneet lasten kasvavan pikkulapsista teini-ikäisiksi ja korkeakoulututkinnon suorittaneiksi”, Pacheco-Taylor sanoi. ”Se on todella ainutlaatuinen tilaisuus nähdä, millaisen vaikutuksen teet vapaaehtoistyölläsi.”
Esimerkiksi Sionin orpokodissa Tijuanassa Corazon de Vida maksoi hiljattain 100 000 dollaria, jotta sinne saatiin rakennettua uusi asuntola jopa kahdeksalle vastasyntyneelle.
Tämän orpokodin johtaja Carmen Gonzalez on jo ostanut satoja vaippoja varautuakseen siihen, kun lapset saapuvat joulukuun puolivälissä.
Nämä kahdeksan lasta lisätään niihin 62 lapseen, jotka jo asuvat Sionin orpokodissa, jota Gonzalez on johtanut viimeiset 22 vuotta. Yli 1 500 lasta on käynyt hänen hoidossaan, ja Gonzalez pitää jokaista heistä omana lapsenaan.
”Me emme ole orpokoti”, hän sanoi. ”Olemme perhe
Joka äitienpäivä Gonzalez herää siihen, että kymmenet lapset laulavat ja soittavat kitaraa hänen ikkunansa ulkopuolella. Ennen aamiaista lapset jonottavat antamaan hänelle käsin kirjoitettuja kortteja. No, suurin osa ainakin.
”Ne, jotka eivät vielä osaa kirjoittaa, raapustavat vain paperille”, hän sanoo.
Viime aikoina orpokodissa kasvaneet aikuiset ovat palanneet käymään omien lastensa luona, jotka kutsuvat Gonzalezia nyt mummiksi.
Toisessa läheisessä orpokodissa Corazon de Vida -järjestön lahjoitukset auttavat maksamaan Rosio Martinezin koulutuksen.
Tässä stipendiohjelmassa on yli 60 opiskelijaa, ja 30 heistä on suorittanut kandidaatin tutkinnon Meksikossa. Alumneihin kuuluu asianajajia, lääkäri, psykologeja ja sairaanhoitajia.
Martinez, 23, on asunut Haciendan orpokodissa kuusivuotiaasta asti. Hän on vuoden päässä hammaslääkärin tutkinnosta ja haaveilee avaavansa pienen hammaslääkärin vastaanoton orpokodin sisällä.
Hän on yksi yhdeksästä lapsesta, ja vaikka osa hänen sisaruksistaan lähti orpokodista äitinsä luokse, hän päätti jäädä sinne.
”Minulle tämä on täydellinen perhe”, hän sanoi. ”He tukevat sinua, kun olet surullinen, voit kääntyä heidän puoleensa, kun tarvitset neuvoja, he uskovat sinuun ja tulevaisuuteesi.”
Ja tuo perhe jatkaa kasvamistaan.
Kun Matrinezin vanhempi veli Uriel muutti pois Haciendasta, hän meni naimisiin jonkun kanssa, joka myös kasvoi orpokodissa. Pariskunnalla on nyt 2-vuotias poika, jonka he tuovat viikonloppuisin orpokotiin leikkimään muiden lasten kanssa.
”Täällä minä kasvoin”, Uriel Martinez, 25, sanoi. ”Tämä on kotini.”