Hänen kustantajansa Penguin Random House ilmoitti hänen kuolemastaan lehdistötiedotteella keskiviikkona.
Atwood sanoi lausunnossaan, että hänen pitkäaikainen rakkautensa ”lähti korkealta.”
”Olemme järkyttyneitä Graemen, rakkaan isämme, isoisämme ja puolisomme menetyksestä, mutta olemme iloisia siitä, että hän saavutti haluamansa nopean poistumisen ja vältti pelkäämänsä vajoamisen edelleen dementiaan. Hänellä oli ihanat viimeiset viikot, ja hän lähti korkealta rakkauden, ystävyyden ja arvostuksen ympäröimänä. Olemme kiitollisia hänen viisaasta, eettisestä ja sitoutuneesta elämästään.”
Kirjailija kertoi hiljattain TIME-lehdelle sen syyskuussa ilmestyneessä numerossa. 3. päivän kansijutussaan, että hänestä tuli Gibsonin omaishoitaja, kun tämä taisteli dementiaa vastaan, ja hän vei Gibsonin lääkärikäynneille samalla, kun hän viimeisteli viimeisintä romaaniaan Testamentit, joka on jatko-osa hänen ylistetylle dystooppiselle bestsellerilleen.
Kirjallisuuden pariskunta tapasi kirjoittajapiireissä 1970-luvulla, ja he asuivat yhdessä Torontossa Gibsonin kuolemaan asti. Vaikka he eivät koskaan menneet naimisiin, he saivat yhteisen tyttären, Eleanor Jess Atwood Gibsonin, vuonna 1976. Gibsonilla oli aiemmin kaksi poikaa – Matthew ja Grae Gibson – Shirley Gibsonin kanssa.
Gibson syntyi Lontoossa, Ontariossa vuonna 1934. Hänen ensimmäinen kirjansa Five Legs julkaistiin vuonna 1969. Hän kirjoitti myöhemmin fiktiivisiä kirjoja, kuten Gentleman Death ja Communion, ja tietokirjoja, kuten The Bedside Book of Birds ja Eleven Canadian Novelists -kirjassa haastateltiin itse Atwoodia. Hänen viimeinen kirjansa The Bedside Book of Beasts julkaistiin vuonna 2009.
Hän oli perustajajäsen useissa kirjailijajärjestöissä, muun muassa Kanadan kirjailijaliitossa (Writers’ Trust of Canada), Kanadan kirjailijaliitossa (PEN Canada) ja Kanadan kirjailijaliitossa (Writers’ Union of Canada), joka perusti vuonna 1991 Graeme Gibson -palkinnon kunnioittamaan ”monipuolista ja huomionarvoista panostusta” kanadalaiskirjailijoiden olosuhteiden kohentamiseen.
Kirjoittajansa intohimoa kirjallisuutta kohtaan ylitti vain hänen rakkautensa lintuja kohtaan. Hän toimi Kanadan Maailman luonnonsäätiön (World Wildlife Fund Canada) neuvoston jäsenenä ja toimi Atwoodin kanssa myös BirdLife Internationalin harvinaisten lintujen klubin yhteisenä kunniapuheenjohtajana.
Kirjallisuuden ja lintuharrastuksen yhteisen rakkauden myötä Gibson ja Atwood pysyivät läheisinä vuosikymmeniä yhdessä, kuten todettiin vuonna 2017 ilmestyneessä New Yorker -lehdessä julkaistussa Atwoodin profiilissa, jossa vahvistettiin myös hänen varhainen dementia-diagnoosinsa ja heidän yhteinen tukensa Kanadan ”kuolema arvokkaasti” -liikkeelle.
Kirjoita Rachel E. Greenspanille osoitteeseen [email protected].