Fruehauf Trailer Companyn alumnit kokoontuivat hiljattain Detroitiin kotiintulotapaamiseen juhlistamaan yritystä, joka oli aikoinaan Pohjois-Amerikan suurin perävaunujen valmistaja.
Fruehauf perustettiin vuonna 1914, ja sillä oli hallussaan yli 1000 patenttia. Se hakeutui konkurssiin vuonna 1997, ja sen omaisuuden osti nykyinen Wabash National. Perävaunuja valmistetaan edelleen Fruehaufin nimellä monissa maissa, myös Meksikossa.
Tapaaminen alkoi kiertoajelulla Fruehaufin entisessä maailman pääkonttorissa Harper Avenuella, jossa nykyään toimii PVS Chemicals. Siihen sisältyi vierailu Detroitin historiallisen museon Fruehauf First Name in Transportation -näyttelyyn, ja se päättyi esittelyihin Fordin Piquette Avenue -tehtaalla. Kyseisessä laitoksessa syntyi T-mallin Ford, ja siellä on esillä useita vanhoja autoja ja kuorma-autoja. Tilaisuuteen osallistuivat entiset ”Fruehauf’ers”, jotka työskentelevät nykyään muun muassa Wabash Nationalin, Great Danen, Hyundain ja Manacin valmistajille.
Ruth Fruehauf, Roy Fruehaufin nuorin tytär ja yrityksen perustajan August Fruehaufin lapsenlapsi, järjesti tapahtuman yhdessä Don Armbrusterin, Rick Neumannin ja Randy Sheltonin kanssa, jonka kunnostettu vuoden 1916 Fruehauf-puoliperävaunu on näytteillä Fordin Piquette Plant Museumissa.
Ruth Fruehauf esitteli yksityiskohtaisen diaesityksen, joka perustui hänen kirjaansa Singing Wheels: A History of the Fruehauf Trailer Company. Perävaunujen valmistuksen alkuvuosista kertoi John Conley, joka kirjoittaa parhaillaan kirjaa Truck by Trailer: The History of the Truck Trailer Manufacturing Industry, Truck Trailer Manufacturers Associationin 75-vuotisjuhlaa varten vuonna 2017.
Ruth Fruehauf ja Darlene Norman ovat perustaneet Fruehauf Trailer Historical Society -järjestön, joka on omistautunut Fruehauf Trailer Companyn historian ja Fruehaufin suvun perinnön säilyttämiselle. Yhdistys on luonut historiallisia kirjoja ja kiertävän näyttelyn, jossa on runsaasti Fruehaufin muistoesineitä ja arkistomateriaalia. Vuodelle 2016 on suunnitteilla kolme kirjaa: The Fruehauf Promotional Story, 1926-1960, Fruehauf and World Wars and the Military ja Fruehauf, the First Name in Transportation, joka on perusteellinen analyysi yhtiön historiasta.
Ruth Fruehauf, joka on tehnyt uransa kuvataiteen markkinoinnin ja myynnin alalla, on kehittänyt asiantuntemuksensa ja ymmärryksensä kalliita taideteoksia ja niitä henkilöitä kohtaan, jotka rakentavat kyseisiä taideteoskokoelmia. Hän yhdistää tämän nykypäivän tietoisuuden ihmisistä ja vallasta oivalluksiin, joita hän sai lapsena isänsä hihassa, joka oli menestyksensä huipulla hänen syntyessään.
Muutama vuosi sitten, äitinsä kuoltua, hän sai haltuunsa isänsä henkilökohtaiset ja liikepaperit, jotka alkoivat laajentaa hänen ymmärrystään isästään. Isä kuoli vuonna 1965, kun hän oli vasta kahdeksanvuotias. Hänellä on eläviä muistoja elämää suuremmasta isästään, vaikka joitakin aukkoja jäikin.
Lisäksi vuosien varrella on kertynyt muistoja isästä, joita monet hänen ystävänsä, liikekumppaninsa ja työtoverinsa ovat siirtäneet eteenpäin. Hän on kohdannut kerta toisensa jälkeen ihmisiä, jotka tunsivat hänen isänsä. He kertoivat innokkaasti tarinoita hänen isänsä anteliaisuudesta, liiketoiminta-alttiudesta ja omistautumisesta asiakkaille. Näistä ”sosiaalisista” tapaamisista tuli normi riippumatta siitä, minne hän meni: New Yorkiin, Palm Beachille, Palm Springsiin, Chicagoon, San Franciscoon, Pariisiin ja Lontooseen. Hän alkoi tutkia hänen ammatillisen ja henkilökohtaisen elämänsä tapahtumia, sillä ne kietoutuvat Fruehauf Trailer Companyn historiaan.
Ruth on työskennellyt kirjaprojektin parissa suurimman osan aikuiselämästään ystävien innostuksen ja kiinnostuksen kannustamana ja motivoituneena vastaamaan sitkeään kysymykseen – ”Mitä Fruehauf Trailer Companylle tapahtui?”
Tutkijan ja historioitsijan Normanin avustuksella he huomasivat, että Royn laatikot sisälsivät runsaasti asiakirjoja, valokuvia, leikekirjoja ja kirjeenvaihtoa suurilta ja pienemmiltä historiallisilta henkilöiltä. Hän oli hämmästynyt havaitessaan, miten todella kietoutunut hänen elämänsä oli maamme historiaan 1940-luvulta 1960-luvulle. Asiakirjoihin ja lehtileikkeiden leikekirjoihin on kirjattu tärkeitä tapahtumia hänen isänsä uralla Fruehauf Trailer Companyssa. ♦
Fruehaufin historiaa pidetään elävänä verkkosivuston
www.singingwheels.com ja Facebook-sivun kautta.
Tapaamisen kuvia voi katsella osoitteessa
http://www.singingwheels.com/fruehauf-reunion.html
.