Filmmaker

On hyvä aika tehdä animaatioelokuvia, sen verran hyvä, että jopa tavalliset indie-elokuvantekijät saattavat haluta istua paikalleen ja panna merkille. Animaatio on aina ollut elokuvataiteen ja -teknologian eturintamassa, ja vuonna 2011 käytettiin innovatiivisesti liikkeenkaappausta, rotoskooppia, CGI:tä ja 3D:tä (jopa dokumenttielokuvissa), joten animaatioelokuva voi olla indie-elokuvan seuraava suuri juttu.

Vuosi 2011 oli jännittävä myös siksi, että se tarjosi piirretyille piirroselokuville avaran kentän. Yli vuosikymmenen ajan Pixar on hallinnut pitkää animaatiota, mutta nyt on tilaa uusille tulokkaille ja altavastaajille nauttia paikastaan auringossa. Tämä näkyy jo palkintoehdokkaissa: Golden Globen parhaan animaatioelokuvan palkinnon viisi ehdokasta ovat melko suoraviivaisia, mutta Oscar-palkintoa tavoittelevien 18 elokuvan joukossa on tyyliä, yleisöä, teemaa ja kansallisuutta. (Lisää tästä täällä ja täällä.)

Loppuvuoden yhteenvetojen hengessä tässä muutamia vuoden 2011 parhaita ja innovatiivisimpia animaatioelokuvia. Suurin osa näistä valmistui tänä vuonna, mutta otan mukaan muutaman, jotka ovat pari vuotta vanhoja, mutta saapuivat Amerikan rannoille vuonna 2011. Tarkastelen ensin kotimaisia englanninkielisiä elokuvia, sitten kauempaa ulkomailta tulleita.

Amerikka ja Englanti

Vuoden paras animaatioelokuva – ja kiistatta yksi vuoden parhaista elokuvista missä tahansa mediassa – on Gore Verbinskin Rango. Pölyisen ja yksityiskohtaisen visuaalisen ilmeen, räiskyvän dialogin ja John Loganin älykkään käsikirjoituksen lisäksi Rango keksii lännen uudelleen enemmän kuin mikään muu, mitä olemme nähneet Leonen tällä puolen. Verbinski tekee siirtymisen animaatioon näppärästi ja saa Johnny Deppistä itse asiassa irti paremman suorituksen kuin yhdessäkään Pirates of the Caribbean -elokuvassa. Kuten Robin Williams Aladdinissa, Rango voisi olla Deppin koominen mestariteos.

Vuonna 2011 nähtiin myös jatko-osia ja spin-offeja. Toinen Alvin ja pikkuoravat -elokuva ei ehkä herätä suurta kiinnostusta indie-elokuvantekijöiden keskuudessa, mutta Smurffit nousi pitkästä kehityshelvetistä elokuvalla, joka pyrkii keksimään sarjan uudestaan räväkämmässä ja hippimäisemmässä maailmassa kuin silloin, kun Peyo ensimmäisen kerran loi Schtroumpfit vuonna 1958. Disney meni toiseen suuntaan uusimmassa Nalle Puh -elokuvassaan, jonka ohjaajina toimivat animaatioveteraanit mutta melko uudet ohjaajat Stephen J. Anderson ja Don Hall. Uusi Nalle Puh tähtää Disneyn viimeaikaisten muunnelmien – Possun, Tiikerin ja jopa fiktiivisen Heffalumpin mukaan nimettyjen elokuvien – ohi A. A. Milnen alkuperäisiin kahteen kirjaan. Lopputulos ei edelleenkään voi täysin miellyttää kaltaisiani Puh-alkuperäisteosten kannattajia, mutta siinä on lämpöä ja älykkyyttä, joka yllätti jotkut kriitikot, jotka odottivat Disneyn jatkavan kiintiöpikakelien tuottamista tämän ominaisuuden parissa niin nopeasti kuin sen animaattorit kykenivät. Ajan kuluminen vuoden 1977 ensimmäisestä Puh-elokuvasta näkyy esimerkiksi ääninäyttelijä Sterling Hollowayn poissaolossa, mutta suurimmaksi osaksi sadan hehtaarin metsää ympäröivät kodit ovat koskemattomia nykyaikaan nähden, mikä tekee tästä elokuvasta turvallisen ja tervetulleen elokuvan, johon vanhemmat voivat viedä lapsensa katsomaan.

DreamWorks teki myös töitä pitääkseen hengissä kahta menestyneintä elokuvasarjaansa, kun se tuotti elokuvaansa nimeltä ”Kung Fu Panda 2” ja Shrekin ”esiosa” ”Saapasjalkakissa”. Kumpikaan elokuva ei juurikaan sotke aiemmin menestynyttä kaavaa, mutta uusi Panda siirtyy synkemmälle alueelle ja pohjustaa ominaisuutta kolmannelle elokuvalle ja – Madagaskarin pingviinit -televisiosarjalle. Puss in Boots oli niin ikään odotetunlainen: satiirinen räiskintäpeli, joka antaa suositulle apurille valokeilan ja yhdistää Antonio Banderasin ja Salma Hayekin hauskassa elokuvassa, jota vanhemmat voivat katsoa mielellään lastensa rinnalla.

Kaksi mainitsemisen arvoista omaperäistä elokuvaa ovat Twentieth Century Foxin Rio ja Aardmanin uusi CGI-projekti Arthur Christmas. Rio, joka kertoo eksoottisen linnun kuntouttamisesta tropiikissa, on raikas ja hauska, ja Arthur Christmas, jonka tyttäreni vaatii, että katsomme tänä lauantaina uudenvuodenaattona elokuviin menevän perinteemme puitteissa, on saanut paljon parempia arvosteluja kuin Aardmanin edellinen tietokoneella luotu elokuva Flushed Away. Golden Globe -ehdokkuuden ja vahvan lipputulon myötä Aardman osoittaa, että se voi miellyttää CGI-elokuvilla yhtä hyvin kuin perinteisillä stop motion -elokuvillaan. Ja on kiva nähdä vaihteeksi brittiläinen joulupukki.

Toinen Golden Globe -ehdokas herättää jo odotettua kiistaa: onko Steven Spielbergin Tintin seikkailut animaatioelokuva vai ei? Puristit ovat tietysti vahvasti sitä mieltä, ettei se ole, mutta mitä se sitten tarkalleen ottaen on? Ja kun kokonainen elokuva luodaan tällä tavalla, onko se eri asia kuin yhden liikkeestä kuvatun hahmon (yleensä Andy Serkis) integroiminen live-action-elokuvaan? Weta Digital teki suuren osan työstä esimerkiksi sekä Tintin että Rise of the Planet of the Apes -elokuviin, ja minun silmissäni Spielbergin elokuva on paljon miellyttävämpi katsella. Tekniikasta huolimatta Tintin seikkailut on merkittävä elokuva, vahva adaptaatio ikonisesta elokuvasta, joka ei tietenkään voi miellyttää kaikkia, mutta joka pysyy hämmästyttävän uskollisena Georges Remin alkuperäiselle elokuvalle – jälleen kerran pitkälti sen ansiosta, että päätettiin käyttää animaatiota elävän toiminnan sijaan.

Viimeinen mainitsemisen arvoinen englantilaiselokuva on aliarvostettu Gnomeo ja Julia -elokuva, jonka Kelly Asbury on ohjannut käsikirjoituksesta, jonka on kirjoittanut joukko käsikirjoittajia, jotka ovat muokanneet Bardin tarinaa pienille pojille. Tälläkin elokuvalla oli tiettävästi vaikea kehitys ja julkaisu, mutta jos seitsemänvuotiaani innostunut reaktio on jokin osoitus siitä, se on loistava tapa esitellä Shakespeare lapsille – ja paljon totuudenmukaisempi alkuperäiselle kuin Leijonakuninkaan Hamlet. Saa nähdä, onko Akatemia samaa mieltä.

Vieraskieliset elokuvat

Näitä elokuvia en tosin ole vielä päässyt katsomaan, mutta odotan innolla, sillä ne edustavat paljon laajempaa kuvavalikoimaa kuin amerikkalaiset ja brittiläiset elokuvat, jotka ovat enimmäkseen CG-elokuvia ja enimmäkseen lapsille suunnattuja. Esimerkiksi espanjalainen elokuva Wrinkles (Arrugas), jonka ohjaaja Ignacio Ferreras on tehnyt Paco Rocan sarjakuvasta, sijoittuu vanhainkotiin ja keskittyy hahmoon, joka kärsii Alzheimerin taudin varhaisista oireista. Se sai ensi-iltansa syyskuussa San Sebastianissa, joten toivotaan, että se saa laajan näkyvyyden ja julkaisun englanninkielisessä maailmassa.

Toinen espanjalainen elokuva, Chico & Rita, sai ensi-iltansa Telluridessa vuonna 2010, mutta se on juuri aloittanut Oscar-karsintansa Los Angelesissa tässä kuussa; odotettavissa on GKIDS:n yleinen julkaisu ensi vuoden alkupuolella. Fernando Trueban ja Javier Mariscalin yhdessä ohjaama elokuva on vallankumousta edeltävään Kuubaan sijoittuva bolerorakkaustarina. Se on saanut ylistäviä arvosteluja, muun muassa sen musiikista ja räväkästä mutta rehevästä visuaalisesta ilmeestä.

Itään päin Ranskaa vuonna 2011 julkaistiin Joann Sfarin ja Antoine Delesvaux’n The Rabbi’s Cat (Sfarin sarjakuvista), Jean-Christophe Rogerin vuonna 2010 valmistunut The Storytelling Show (joka sai ensi-iltansa New Yorkin kansainvälisillä lastenelokuvafestivaaleilla tänä vuonna), Jacques-Remy Girerdin vuonna 2008 valmistunut Mia and the Migoo (englanninkielinen versio, mukana Matthew Modine, James Woods, Whoopi Goldberg ja Pixar-veteraani Wallace Shawn, joka ilmestyy tänä maaliskuussa) sekä ohjaajien Jean-Loup Felicioli ja Alain Gagnol elokuva A Cat in Paris (2010, joka kuitenkin voitti lokakuussa Chicagon kansainvälisillä lastenelokuvafestivaaleilla lastenraadin palkinnon).

Yksi aasialainen elokuva, joka kiinnitti huomioni, on The Dreams of Jinsha. Tämä Xiaohong Su:n käsikirjoittama ja Daming Chenin ohjaama elokuva vuodelta 2010 on ensimmäinen suuri kiinalainen animaatioelokuva moneen vuoteen. Se kantaa 2D:nä japanilaisen animen, erityisesti Prinsessa Mononoken kaltaisten historiallisten elokuvien, jälkiä, ja siksi se näyttää minusta paljolti kulttuurihybridiltä, joka muistuttaa Tsui Harkin animaatioversiota hänen kiinalaisista Ghost Story -elokuvistaan. Tarina kertoo modernista teini-ikäisestä, joka joutuu palaamaan maagiseen keskiaikaiseen maahan, ja vaikka se ei saanut Oscar-palkintoa vuonna 2011, se nähtiin täällä Yhdysvalloissa tänä vuonna.

Viimeiseksi Tšekistä tulee ehkä koko vuoden kiehtovin animaatioelokuva: Tomas Lunakin Alois Nebel, joka on myös sovitus Jaroslav Rudisin ja Jaromir 99:n graafisesta romaanista. Tämä selvästi aikuismainen ja ilmeisesti mustavalkoinen rotoskooppielokuva tuo mieleen Waltz with Bashirin, A Scanner Darklyn ja Ashes and Diamondsin noirimaisen tunnelman. Noir on itse asiassa ensisijainen tapa kuvata yölliseen junaan sijoittuvaa murhamysteeriä, jossa epäilyttävä mykkä muukalainen ja väärä mies yhtäkkiä sysätään mukaan lähitaisteluun. Hitchcockin ja Wajdan risteytys, mutta mahdollisesti ylitsepääsemättömällä lopulla varustettu elokuva näyttää olevan kaukana Rangosta ja Nalle Puhista, kuten traileri todistaa: