Kun Ellen DeGeneres ja Portia de Rossi kohtasivat toisensa ensimmäisen kerran juhlissa vuonna 2001, se oli rakkautta ensi silmäyksellä.
Mutta tuhoisan syömishäiriön kouriin lukittuna ja seksuaalisuutensa julkituomista peläten Portia kesti kolme pitkää vuotta ennen kuin hän pystyi kertomaan Ellenille, mitä hän todella tunsi.
” kun näin hänet ensimmäisen kerran, mutta olin kaapissa ja pelkäsin hyvin, hyvin paljon, että jos puhuisin homoudestani, se olisi urani loppu, joten en aikonut seurustella maailman kuuluisimman lesbon kanssa”, hän muisteli myöhemmin.
Sitä lähtien, kun hänelle sanottiin lapsimallina, että hänen oli laihdutettava, Portia, 47, oli kärsinyt syömishäiriöistä 12-vuotiaasta lähtien – hän näännytteli itseään nälkään ennen isoa keikkaa ja mässäili heti, kun se oli ohi.
Ja kun hänen suuri läpimurtonsa tuli asianajaja Nelle Porterin roolissa vuoden 1998 oikeussalidraamassa Ally McBeal, riittämättömyyden tunteet ja pelko seksuaalisuutensa julkisuuteen pääsemisestä saivat hänet syöksymään kierteeseen.
Hän tapasi veljensä illallisella ja söi ”käytännössä kaiken, mitä ruokalistalla oli” ensimmäisen kuvauspäivän jälkeen, ennen kuin ahmi roskaruokaa yksin autossaan ja pakotti itsensä oksentamaan.
”Vihasin puhdistautumista. Se oli rangaistus siitä, etten pystynyt noudattamaan ruokavaliota”, hän kertoi aiemmin nettidokkarille It Got Better.
”Vihasin ahmimista, ahmiminen antoi minulle hetkellisesti helpotusta, koska olin oikeasti ollut nälissäni.”
”Psykologisesti halusin vain täyttää tyhjiön. Mutta puhdistautuminen, puhdistautuminen sai minut tuntemaan itseni säälittävämmäksi kuin se, että olisin vain epäonnistunut jälleen yhdessä dieetissä.”
Tyytymättömänä siitä, ettei hän mahtunut minikokoisiin pukuihin eräässä kuvauksessa, hän kääntyi sen jälkeen pakkomielteiseen laihduttamiseen ja harjoitteluun, ja vuoteen 2000 mennessä 178-senttinen näyttelijätär painoi vain 1,5 kiloa.
Mutta hänen veljensä oli niin järkyttynyt hänen laihasta vartalostaan, kun hän palasi jouluksi kotiin Australiaan, että hän purskahti kyyneliin.
Nainen muisteli: ”
”En ollut koskaan ennen nähnyt hänen itkevän, mutta hän vain murtui ja sanoi, että sinä kuolet… Se tavallaan puhkaisi sen pakkomielteisen anorektisen ajattelun, ja se sai minut yrittämään hieman terveempiä.”
Mutta vuotta myöhemmin hän pyörtyi Kuka on Cletis Tout? -elokuvan kuvauksissa, ja lääkärintarkastus paljasti, että hän kärsi kirroosista, osteoperoosista ja elimellisestä vajaatoiminnasta.
”Hän inhosi itseään”
”Hän inhosi itseään”, Ellen kertoi myöhemmin OPrah Winfreylle. ”Tarkoitan, hän ehdottomasti vihasi itseään. En tiedä, katson häntä ja ajattelen vain: ”Miten sinä ikinä – tarkoitan, miten sinä et tiennyt, miten uskomaton olit?” Se on sydäntäsärkevää.”
Portia meni vieroitukseen, mutta hänen demoninsa olivat yhä siellä: ”Vaikka lakkasin näännyttämästä itseäni, se ei tarkoittanut, ettei minulla enää olisi syömishäiriötä. Sen sijaan heiluri heilahti toiseen suuntaan. Söin törkeästi liikaa ja minusta tuli vakavasti buliminen. Painoni nousi kymmenessä kuukaudessa 82 kilosta 168 kiloon.”
Kaikki kuitenkin muuttui, kun hän tapasi Ellenin uudestaan eräässä kuvaustilaisuudessa vuonna 2004, ja televisiotähti ”vei häneltä hengen”.
”Minulle ei ollut koskaan elämässäni tapahtunut sellaista, että näin jonkun ja kaikki ne asiat, joista kuulee lauluissa ja joista lukee runoissa. Polveni olivat heikot. Se oli uskomatonta”, hän muisteli aiemmin.
Samana iltana sitten törmäsivät toisiinsa uudelleen VH1:n Big in ’04 -palkintogaalassa, jossa he alkoivat jutella ja huomasivat nopeasti, että vetovoima oli molemminpuolista.
Ja Portia kiittää vaimoaan siitä, että hän pelasti hänet syömishäiriöhelvetin kourista, ja selittää, kuinka Ellen näki, kuka hän oli nahkansa alla, ja että hän ”kurottautui sisälle ja veti minut ulos”.
Paras valikoima showbisneksen pitkää lukemista
Kirjoittaa omaelämäkerrassaan Unbearable Lightness: A Story of Loss and Gain, Portia sanoi: ”Tapasin Ellenin, kun olin 168-kiloinen ja hän rakasti minua. Hän näki vain ihmisen sisältä. Kaksi suurinta pelkoani, lihavuus ja lihavana ja homona oleminen, kun ne toteutuivat, johtivat suurimpaan ilooni.”
”Kun istun hiljaa ja kiitän hiljaisesti maailmankaikkeutta kaikesta siunauksesta elämässäni, aloitan Ellenistä ja lopetan reisiini. Kiitän kehoani siitä, ettei se rankaise minua siitä, mitä olen sille tehnyt, ja siitä, että se on terve astia, jossa saan kokea tämän kauniin elämän.
”Luulen, että hänen rakkautensa minua kohtaan on niin ehdotonta, että se oikeastaan saa minut tuntemaan, että ehkä minun pitäisi tavallaan alkaa hyväksyä itseni juuri sellaisena kuin olen, koska hän näyttää niin tekevän.”