Elblag
Katkeransuloisella menneisyydellä ja näennäisesti valoisalla tulevaisuudella varustettu Elblag on aina ollut tarkka osoitus Puolan ja Saksan suhteista. Kaupunki syntyi puolalaisten ja saksalaisten läheisen yhteistyön ansiosta, mutta kärsi suuria vahinkoja aina, kun nämä kaksi naapurivaltiota ajautuivat valtiosotaan. Nykyinen Elblag todistaa molemmista ajanjaksoista ja on ylpeä kaksoissyntyisyydestään. Siksi täältä löytyy upeita keskiaikaisia muistomerkkejä, jotka molemmat kansat ovat luoneet vastavuoroisesti, sekä jäänteitä toisen maailmansodan aikana lähes täysin tuhoutuneesta vanhasta kaupunginosasta.
Elblag TOURISM
Elblag on keskikokoinen satamakaupunki, jossa asuu noin 126 000 ihmistä. Toisen maailmansodan päättymisen jälkeen kaupunki on kasvanut vauraaksi teollisuus-, tiede- ja kulttuurikeskukseksi, joka vetää puoleensa kävijöitä kaikkialta maailmasta. Vaikka kaupunki oli ennen sotaa paljon suurempi ja yksi alueen tärkeimmistä kaupunkikeskuksista, Elblag on nykyäänkin merkittävä lähinnä telakoidensa, panimoidensa ja kukoistavan metallurgisen teollisuuden ansiosta. Lisäksi kaupunki otti vuonna 1998 merkittävän askeleen kohti entisen suuruutensa palauttamista aloittamalla Euroregion Balticin – kuuden Baltian maan (Puola, Venäjä, Latvia, Viro, Ruotsi ja Tanska) liiton, jonka tavoitteena on kulttuurinen, poliittinen ja taloudellinen kumppanuus.
Elblag on myös historiallinen paikka, jossa on lukuisia nähtävyyksiä. Täällä on tyypillisiä keskiaikaisia punatiilisiä vuokrataloja ja kirkkoja, kuten vanhankaupungin alueella sijaitseva Pyhän Nikolauksen katedraali. Vaikka kaupungin historiallisessa keskustassa yhdistyvät goottilainen, barokkityyli ja renessanssityyli, lähes yksikään sen rakennuksista ei ole yli viisikymmentä vuotta vanha, koska vanhakaupunki kärsi niin suuria vahinkoja toisen maailmansodan aikana. Vuonna 2000 paikalliset viranomaiset päättivät kuitenkin nopeuttaa kaupungin jälleenrakentamista ja tehdä yhteistyötä arkeologien kanssa kaupungin alkuperäisen, sotaa edeltäneen ilmeen palauttamiseksi. Huolellisesti jälleenrakennetuista rakennuksista vaikuttavimpia ovat Kaupunginportti ja Pyhän Marian kirkko (muutettu taidegalleriaksi).
MAANTIEDE
Elblag sijaitsee Pohjois-Puolassa, Warmińsko-Mazurskie voivodikunnassa. Kaupunki sijaitsee Elblag-joen varrella, joka yhdistää läheisen Drużnojärven Veikselin laguuniin. Jokea reunustavat Jagielloński- ja Elblaski-kanavat, jotka yhdistävät kaupungin läheisiin järviin ja ovat suosittu matkailukohde. Kaupunkia ympäröivä alue kuuluu Veikselin suistoalueeseen (Zulawy Wislane), joka on pääosin tasaista ja jota käytetään maataloustarkoituksiin. Elblagin länsipuolella on laajoja tasankoja ja avoimia peltoja. Etelässä näkymät avautuvat Druzno-järveä ympäröiville soille ja rämeille.
HISTORIA
Elblagin historia alkaa vuonna 1237, jolloin Malborkista kotoisin olevat teutoniritarit rakensivat linnan Elblag-nimisen joen lähelle. Pian linnan ympärille kasvoi asutusta, joka sai vuonna 1247 Lübeckin lain mukaisen perustuslain, jolloin siitä tuli Elbingin kaupunki, kuten se alun perin tunnettiin. Aluksi kaupungissa asui lähinnä saksalaisia uudisasukkaita, jotka toivat mukanaan perinteensä, ruokakulttuurinsa ja arkkitehtuurinsa. Uudet tulokkaat sopeutuivat melko nopeasti ja tekivät suhteellisen pienestä kaupungista alueen kukoistavan kauppakeskuksen. Lisäksi tehokkaan perustuslain ja teutonisten ritarien tuen ansiosta Elbingistä tuli myös tärkeä satamakaupunki ja vuodesta 1358 lähtien tuon vauraan Itämeren kauppamonopolin – Hansaliiton – jäsen.
Huolimatta siitä, että Elbingistä tuli 1400-luvulla alueen toiseksi tärkein kaupunki (Gdańskin jälkeen), sen asukkaat, jotka koostuivat preussilaisista, saksalaisista ja puolalaisista, olivat tyytymättömiä teutonien ahdistavaan valtaan kaupungissa ja muussa Preussin osissa. Niinpä Elbing päätti vuonna 1440 liittyä muiden tärkeiden preussilaisten kaupunkien (esim. Torun, Gdansk) kanssa Preussin konfederaatioon auttaakseen Puolaa taistelemaan teutonisia hyökkääjiä vastaan. Onnistuneen kapinan jälkeen Elbingin kaupungista (nyt nimetty uudelleen ”Elblagiksi”) ja muusta Kuninkaallisesta Preussista tuli osa Puolaa.
Seuraavat vuosisadat toivat mukanaan sekä suurta menestystä että suunnatonta tuhoa. Aluksi Elblag sai paikallisilta puolalaisilta ruhtinailta ja kuninkailta lukuisia etuoikeuksia, jolloin siitä tuli alueen vaurain kaupunki. Kuitenkin 1600-luvulla kaupunki kärsi suurta vahinkoa ruotsalaisten hyökkäyksen seurauksena, jolloin sitä ryöstettiin, se pakotettiin maksamaan maksuja ja sen asukkaat vähenivät miekan ja kulkutautien vuoksi. Myöhemmin, Puolan ensimmäisen jaon jälkeen vuonna 1772, Preussin kuningaskunta liitti Elblagin itselleen, ja seuraavien vuosikymmenten aikana kaupunki koki pysähtyneisyyden vaiheen.
Kaupunki murtautui horroksestaan 1800-luvulla, kun Elblaskin kanava kaivettiin ja rautatieyhteys muuhun Eurooppaan luotiin. Nämä tapahtumat merkitsivät Elblagin teollistumisen alkua, joka ilmeni paitsi kasvavana tehtaiden lukumääränä myös Schichau-Werke-telakalla, joka käytti huippuluokan hydraulisia koneita laivojen ja eräiden maailman ensimmäisten torpedojen valmistukseen. Elblagista tuli osa Saksan keisarikuntaa vuonna 1871 Saksan yhdistymisen jälkeen.
Elblagin historian traagisin ajanjakso tapahtui toisen maailmansodan aikana. Vuosina 1940-1945 saksalaiset perustivat kaupungin lähelle kaksi keskitysleiriä. Kun Venäjän puna-armeija lähestyi kaupunkia vuonna 1944, lähes kaikki Elblagin saksalaiset asukkaat pakenivat länteen jättäen kotinsa ja henkilökohtaisen omaisuutensa. Puna-armeija ryösti ensin autioituneen kaupungin, jota pidettiin luontaisesti saksalaisena, ja sytytti sen jälkeen sen tuleen, jolloin lähes 65 prosenttia kaupungista ja sen historiallisista elementeistä tuhoutui.
Sodan jälkeen, kun Elblag yhdistyi uudelleen Puolan kanssa, venäläisten hyökkäyksen aikana lähteneet saksalaiset asukkaat eivät saaneet palata, sillä kaupungin oli määrä kokea mittava polonisointiprosessi. Ponnistelut onnistuivat hyvin pitkälti, mistä todisteena on se, että tällä hetkellä lähes 98 % Elblagin asukkaista on puolalaisia. 1990-luvulla kaupunki aloitti vaivalloisen prosessin historiallisten kaupunginosiensa jälleenrakentamiseksi, ja tällä hetkellä työt ovat 70-prosenttisesti valmiit.