Matkustamme ajassa taaksepäin ja tapaamme ainutlaatuisen brittiläisen sairaanhoitajan, joka pelasti monien sotilaiden hengen ensimmäisen maailmansodan aikana. Hänet muistetaan nykyään rohkeudestaan ja myötätunnostaan sekä traagisesta kuolemastaan, joka kiinnitti tuhansien ihmisten huomion ympäri maailmaa. Swardeston, Norfolk, Englanti.
Ammatti: Sairaanhoitaja
Kuollut: 12. lokakuuta 1915
Tunnetuin mm: Työstään sairaanhoitajana ensimmäisessä maailmansodassa – ja siitä, että hänet tuomittiin kuolemaan siitä, että hän auttoi liittoutuneiden sotilaita pakenemaan Saksan alueelta.
Edith Cavellin varhaiselämä
Edith Cavell syntyi Swardestonin kylässä Norfolkissa, Englannissa. Hänen vanhempansa olivat Louisa Sophia ja pastori Frederick Cavell – paikallisen kirkon kirkkoherra. Hänellä oli kolme nuorempaa sisarusta: kaksi sisarusta, nimeltään Lillian ja Florence, ja veli, nimeltään John.
Kun hän oli nuori tyttö, Edith ja hänen sisarensa opiskelivat pappilassa, jossa he asuivat. Hän osoittautui varhaisvuosinaan melkoiseksi taiteilijaksi, ja hänellä oli intohimo maalata kauniita kukkia.
Noin 15-vuotiaana hän kirjoittautui Norwichin tyttölukioon ja kävi myöhemmin kolmea eri sisäoppilaitosta.
Edith opiskeli ahkerasti, ja hänellä oli erityinen lahjakkuus ranskan kielen oppimisessa – lahjakkuus, jota hänen tulisi käyttää työelämässä…
Mitä työtä Edith Cavell teki?
Vuonna 1890 Edith muutti Brysselin kaupunkiin Belgiaan työskentelemään kotiopettajattarena (naisena, joka opetti lapsia yksityistaloudessa) François’n perheelle. Hän vietti siellä viisi vuotta antaen opetusta perheen neljälle lapselle – Margueritelle, Georgesille, Hélènelle ja Evelinelle.
Edith osoittautui myös erittäin hyväksi työssään, sillä hän omaksui ystävällisen mutta tiukan lähestymistavan opetukseen. Belgiassa ollessaan hän jatkoi myös maalaamista ja viimeisteli ranskan kielen taitojaan.
Suruisesti vuonna 1895 Edithin isä sairastui, ja Edith palasi Swardestoniin ollakseen hänen luonaan. Mutta loppu hyvin, kaikki hyvin, kuten sanotaan! Edith auttoi hoitamaan isää takaisin terveeksi, ja hänestä jäi inspiroitunut olo. Edith Cavellilla oli nyt uusi intohimo – hän halusi ryhtyä sairaanhoitajaksi.
Edith Cavellin ura sairaanhoitajana
Vuonna 1896 Edith vietti muutaman kuukauden Fountainsin kuumesairaalassa selvittääkseen, oliko sairaanhoitajan ammatti oikea hänelle. Ja kas kummaa… se todellakin oli! Myöhemmin samana vuonna hänet hyväksyttiin Lontoon kuninkaalliseen sairaalaan aloittamaan ammattikoulutuksensa.
Ei kestänyt kauan, ennen kuin Edith pani sairaanhoitajan taitonsa täytäntöön. Vuonna 1897 tappava tauti nimeltä lavantauti puhkesi Maidstonen kaupungissa Kentissä, Englannissa, ja Edith – yhdessä useiden muiden sairaanhoitajien kanssa – lähetettiin auttamaan kärsiviä.
Edith teki loistavaa työtä, ja hän sai jopa ”Maidstone-mitalin” – palkinnon, joka annettiin niille, jotka tekivät kovasti töitä tappavan epidemian voittamiseksi. Hurraa Edithille!
Edith Cavell palaa Belgiaan
Seuraavien vuosien aikana Edith työskenteli useissa sairaaloissa Englannissa. Mutta vuonna 1907 häntä pyydettiin palaamaan Belgiaan auttamaan sairaan lapsen hoidossa tohtori Antoine Depagen hoivissa.
Tässä vaiheessa Edith oli jo arvostettu sairaanhoitaja, eikä mennyt kauaakaan, kun tohtori Depagella oli toinen työ hänelle – tärkeä työ, johon liittyi paljon vastuuta.
Hän avasi Belgian ensimmäisen sairaanhoitajakoulutuskoulun, jonka nimi oli L’École Belge d’Infirmières Diplômées (Lääketieteellinen oppilaitoksen tutkintokoulu), ja hän asetti Edith Cavellin johtajaksi. Hän osoittautui täydelliseksi henkilöksi tehtävään ja teki koulusta suuren menestyksen.
Edith teki itse asiassa niin hyvää työtä, että jo vuoden kuluttua hän koulutti ja tarjosi sairaanhoitajia kolmeen sairaalaan, 24 kouluun ja 13 lastentarhaan. Vaikuttavaa, eikö?
Edith Cavell ja ensimmäinen maailmansota
Vuonna 1914, eräällä matkallaan takaisin Norfolkiin perheensä luokse, Edithille tuli uutinen ensimmäisen maailmansodan puhkeamisesta – valtavasta sodasta, jota käytiin liittoutuneiden (Brittiläinen imperiumi, Ranska, Belgia, Venäjä ja myöhemmin Yhdysvallat) ja keskusvaltojen (Saksa, Itävalta, Unkari, Bulgaria ja Turkki) välillä.
Kuultuaan kaikista miehistä, jotka lähetettiin taistelemaan verisiin taisteluihin, hän päätti, että hänen oli autettava. Niinpä hän lähti jälleen kerran takaisin Brysseliin Belgiaan, jossa hänen sairaalansa oli muutettu Punaisen Ristin sairaalaksi hoitamaan sodan uhreja.
Siellä hän kannusti sairaanhoitajia hoitamaan kaikkia ovesta sisään tulevia sotilaita riippumatta siitä, kummalla puolella he taistelivat.
Elokuussa 1914 saksalaiset joukot etenivät Belgiaan ja ottivat maan haltuunsa. Tuolloin Edith teki päätöksen, joka muutti hänen kohtalonsa – hän päätti auttaa brittiläisiä, belgialaisia ja ranskalaisia sotilaita pakenemaan Hollantiin, ”puolueettomaan maahan”, jossa he olisivat turvassa.
Työskennellessään tiiviisti salaisen verkoston kanssa Edith suojasi liittoutuneiden sotilaita sairaalassaan, kunnes he olivat terveitä, ja salakuljetti heidät sitten maanalaista kulkua pitkin ulos. Hän auttoi myös hankkimaan heille hieman rahaa, väärennettyjä henkilöllisyystodistuksia ja salaisia salasanoja heidän pakoaan varten.
Ajan myötä Saksan poliisi alkoi epäillä Edithiä, ja hänen kollegansa kehottivat häntä pakenemaan pelastaakseen itsensä. Edith kieltäytyi ja vaati jäädä auttamaan liittoutuneiden sotilaita poistumaan Belgiasta.
Mutta elokuussa 1915 tapahtui katastrofi, kun belgialainen vakooja löysi sairaalan alla olevan salaisen tunnelin ja ilmoitti siitä viranomaisille. Elokuun 3. päivänä Edith pidätettiin ja pidettiin eristyksissä. Kun saksalaiset virkamiehet kuulustelivat häntä, hän päätti olla valehtelematta ja sen sijaan tunnusti kaiken…
Apua Edith Cavellille!
Sana Edithin pidätyksestä levisi kauas ja nopeasti, ja kansainvälisesti nousi huuto, jossa vaadittiin hänen vapauttamistaan.
Monet olivat sitä mieltä, että häntä olisi kohdeltava armollisesti, kun otetaan huomioon, että hän oli tehnyt niin paljon työtä auttaakseen ja huolehtiakseen sekä liittoutuneiden että saksalaisten sotilaista.
Pahaksi onneksi heidän huutonsa jäivät kuulematta, ja lyhyen oikeudenkäynnin jälkeen Edith todettiin syylliseksi maanpetokseen ja hänet tuomittiin kuolemaan.
Poliitikot eri maista vetosivat, että hänen kuolemantuomiotaan harkittaisiin uudelleen, mutta päätös oli lopullinen. Ja traagisesti 12. lokakuuta 1915 Edith Cavell teloitettiin saksalaisen teloitusryhmän toimesta Brysselissä.
Edith Cavellin kuoleman jälkeen…
Edith Cavellin ruumis haudattiin ampumaradalle, jossa hänet teloitettiin. Mutta hänen nimensä eli edelleen – itse asiassa hyvin paljon.
Monissa sanomalehdissä, erityisesti Britanniassa ja Amerikassa, kirjoitettiin hänen kuolemastaan ja siitä, kuinka sankarillinen Edith Cavell oli. Ne käyttivät hänen teloitustaan myös ”propagandanaan” – saadakseen ihmiset pitämään saksalaisia joukkoja raakalaismaisina ja julmina ja rohkaistakseen miehiä liittymään sotaan ja taistelemaan niitä vastaan.
Mutta monet väittävät, että tämä oli kaukana siitä, mitä Edith olisi halunnut. Vielä tänäkin päivänä ihmisiä hämmästyttää se uskomaton arvokkuus, jolla Edith kohtasi kuolemansa.
Hän hyväksyi tuomionsa, kuvaili sitä ”oikeudenmukaiseksi” ja osoitti jopa täydellistä anteeksiantoa teloittajilleen. Stirling Gahan -nimisen pastorin vieraillessa hänen teloitustaan edeltävänä iltana hän sanoi kuuluisat sanat:
”Isänmaallisuus ei riitä, minulla ei saa olla vihaa tai katkeruutta ketään kohtaan.”
13. toukokuuta 1919, sodan päätyttyä, Edithin ruumis palautettiin Englantiin. Hänelle järjestettiin muistotilaisuus Westminster Abbeyssa Lontoossa, ja tuhannet ihmiset reunustivat kaupungin katuja osoittaakseen kunnioitustaan.
Sittemmin hänet haudattiin uudelleen Norwichin katedraaliin, lähelle hänen kotikaupunkiaan Swardestonia.
Miten Edith Cavell muistetaan?
Euroopan historian merkittävänä hahmona Edith Cavell tunnustetaan modernin hoitotyön uranuurtajaksi Belgiassa. Hänet muistetaan siitä, että hän pelasti ensimmäisen maailmansodan aikana monien sotilaiden hengen riippumatta siitä, kummalla puolella he taistelivat.
Lisäksi hän asetti toisten turvallisuuden omansa edelle ja otti kohtalonsa vastaan uskomattoman arvokkaasti.
Vuonna 1920 Trafalgar Squaren läheisyydessä paljastettiin Edith Cavellin patsas, johon oli kaiverrettu neljä sanaa – neljä sanaa, jotka kuvaavat niitä ominaisuuksia, joista tämä merkittävä nainen muistetaan parhaiten: Inhimillisyys, lujuus, omistautuminen ja uhrautuminen.