”Kerroin aina (Lakersille), kuinka kovasti halusin palata takaisin Teräsmieheksi. Heidän vastauksensa oli: ”No, sinun täytyy uhrata jotain.””
Dwight Howard ei vaikuta sellaiselta NBA-pelaajalta, jonka on tarvinnut uhrata paljon koko ammattilaisuransa aikana, varsinkin sen jälkeen, kun useat joukkueet tavoittelivat häntä menneellä offseasonilla, ennen kuin hän allekirjoitti sopimuksen Houston Rocketsin kanssa.
Mutta uhrauksia hän on tehnyt, ja ne ovat tulleet hänen ruokavalionsa muodossa.
Kuten CBS Sportsin Ken Berger kirjoitti aivan loistavassa artikkelissaan (ihan oikeasti, käy lukemassa koko juttu) D12:sta ja Los Angeles Lakersin ruokavaliotottumuksista, kyseessä on pelaaja, joka oli täysin riippuvainen sokerista:
Kävi ilmi, että Howard kulutti päivässä 24 Hershey-patukkaa vastaavaa määrää karkkien ja limonadin muodossa – puhumattakaan siitä ylimääräisestä sokerista, jonka hänen elimistönsä tuotti kaikesta syömästään tyhjästä tärkkelyksestä.
Kookas mies jopa puhui karkkiaddiktiostaan viime vuoden All-Star-tauon aikana, kertoo BioHealthScience.orgin Adam Camara:
Olenko minä suuri karkki-ihminen? Se on vähättelyä. Ruokakomeroni on täynnä karkkia. Skittles lähetti minulle juuri 30 kiloa Skittlesiä. Yöpöytäni on täynnä kaikkia mahdollisia karkkeja. Skittles, blow pops, Laffy Taffy, Reese’s Pieces, Kit Kats, kaikenlaisia karkkeja oli laatikossa.
Camara totesi, kuinka Howard näytti erilaiselta pelaajalta, kun hän muutti ruokavaliotaan ja sai muun muassa enemmän energiaa kentällä.
Aiemmin Howard oli vain yksi monista NBA-pelaajista, jotka eivät osanneet pitää huolta kehostaan.
Mutta se on muuttunut tohtori Cate Shanahanin, Napa Valleystä kotoisin olevan ravitsemusterapeutin valvonnassa, joka on vaikuttanut merkittävästi Lakersin ruokailutottumuksiin. Ja vaikutus on selvästi kaikunut, sillä Howard on tuonut uudenlaisen ruokavalionsa mukanaan Houstoniin.
Steve Blake sanoi, että hänen nivelensä eivät ole tuntuneet paremmilta sen jälkeen, kun hän palasi Marylandin yliopistoon. Steve Nash ja Kobe Bryant ovat ostamassa. Jopa Chris Kaman – tunnettu ulkoilija – puhui ylistävästi uudesta systeemistä.
Sitä huolimatta paras menestystarina saattaa kuulua Lakersin hyökkääjälle Shawne Williamsille, joka pudotti 20 kiloa ja joutui ostamaan kokonaan uuden vaatekaapin hoikistuneelle keholleen.
Tässä on Bergerin mukaan ruokavalion perusjakauma, vaikka yksityiskohdat ovat paljon vivahteikkaampia ja monimutkaisempia:
Lakersin ohjelma on nimeltään PRO Nutrition, mikä tarkoittaa hieman hämärästi sanoja Performance, Recovery ja Orthogenesis – jälkimmäinen on teoria, jonka mukaan evoluutioon vaikuttavat voimakkaasti ympäristötekijät, kuten ruokavalio. Se vaikuttaa äärimmäiseltä, koska se on periaatteessa kääntänyt hallituksen pyhän ruokapyramidin ylösalaisin. Shanahan haluaa, että pelaajat saavat vähintään 50 prosenttia kaloreistaan rasvasta ja enintään 25 prosenttia proteiinista ja hiilihydraateista. Hetkinen, mitä? Aivan oikein. Periaatteessa päinvastoin kuin mitä sinä ja kaikki muut elossa olevat ovat tehneet jo vuosia.
Vaikka kyseessä on vielä Lakersin ohjelma, Howard on omaksunut Shanahanin saarnaamat periaatteet niin helposti, että Houstonin toimitusjohtaja Daryl Morey on tehnyt sopimuksen Whole Foodsin kanssa. Hän haluaa edistää D12:n terveellisiä tapoja, joten hän varmisti, että päivittäistavarakauppa huolehtii Rocketsin matkahuollosta.
Ei Howard ole vain paljon terveellisempi, vaan hän väittää, että hänellä on enemmän energiaa ja kestävyyttä, ja kaikki tämä samalla, kun hän on pudottanut ruumiinrasvaprosenttinsa 5 – 6 prosentista aina – jos olet itsetietoinen omasta vartalostasi, haluat varmaan lopettaa lukemisen – kolmeen prosenttiin asti.
Voidaan sanoa, että Teräsmies on palannut.
Helvetti, Clark Kent itse ei varmaan koskaan päässyt tuollaiseen kuntoon.