Ravana sieppaa lordi Ramin vaimon Sitan ja se on eepoksen Ramayanan tärkein osa. Herra Rama matkustaa pitkän matkan, kohtaa vastoinkäymisiä ja ylittää meren taistellakseen Ravanaa vastaan ja pelastaakseen Sitan. Lankan saarella käydyssä lopputaistelussa lordi Rama tappaa Ravanan.
Vaikka Ravana tunnetaan pahoista teoistaan, hän oli hindumytologian mukaan hyvin oppinut ja tietävä. Hän oli Vishrava-nimisen tietäjän ja daitya-prinsessa Kaikesin poika. Ravana oli yksi aikansa älykkäimmistä oppineista. Uskomusten mukaan Ravan hallitsi 64 erilaista tietoa, Kshatriyojen taidot ja brahmanien pyhät kirjat.
Ravan oli kaikkien neljän Vedan oppinut. Erään mielipiteen mukaan hän oli hyvin kiinnostunut astrologiasta ja tiesi siitä melko paljon. Ravan kirjoitti myös Ravan Sanhitan, mahtavan kirjan hindujen astrologiasta. Ravanilla oli perusteelliset tiedot ayurveda- ja valtiotieteistä. Ravanaa kuvataan myös Lordi Shivan seuraajaksi, suureksi oppineeksi, kyvykkääksi hallitsijaksi ja Veenan mestariksi. Hän oli kuitenkin hyvin itsekäs ja ylpeä vallastaan ja taidoistaan.
Ravan syntyi suurelle tietäjälle Vishravalle (Pulastyan poika) ja daitya-prinsessa Kaikesille (Sumalin ja Thatakan tytär). Hän syntyi Devagana-gotraan, sillä hänen isoisänsä, tietäjä Pulastya, oli yksi Brahman kymmenestä Prajapatista eli mielen synnyttämistä pojista ja yksi Saptarishista (Seitsemän suurta tietäjän Rishistä)
Ravanan kuvataan omaavan 10 päätä ja 20 kättä. Hänen kymmenen päätään edustavat mytologian mukaan hänen kymmentä laatuaan, jotka ovat Kama (himo), Krodha (viha), Moha (harha), Lobha (ahneus), Mada (ylpeys), Maatsyasya (kateus), Manas (mieli), Buddhi (äly), Chitta (tahto) ja Ahamkara ( ego).