Muutama vuosi sitten, kun Brandon Carter oli avaamassa FARM-ravintolaansa Blufftoniin, Etelä-Carolinaan, hän tutki lähiseudun viljelijöiden listoja etsien jännittäviä ainesosia. ”En ollut koskaan kuullut Candy Roaster Squashista, ja nimi kiehtoi minua”, Pohjois-Georgiassa kasvanut kokki kertoo. ”Kun näin sen, se oli erilainen kuin mikään muu kurpitsa, jonka kanssa olin koskaan työskennellyt. Se on pitkänomainen, melkein kuin patonki. Ja sen maku on uskomaton. Siinä on syvää, monimutkaista makeutta.” Kymmenen kilon painoisella talvikurpitsalla on aprikoosin värinen ja vaaleanvihreitä juovia, ja sen hedelmäliha on kirkkaan oranssi ja muistuttaa kurpitsaa. Cherokee-heimo on alun perin viljellyt Candy Roastereita, eivätkä kurpitsat ole kulkeutuneet kovin kauas Appalakeilta. Nykyään niitä löytää todennäköisimmin Tennesseen, Georgian ja Carolinan viljelijöiden markkinoilta syyskuun ja tammikuun välisenä aikana. Jos satut törmäämään niihin, nappaa muutama – ne säilyvät ruokakomerossa useita kuukausia. Kun haluat paahtaa, puolita ne pituussuunnassa ja siementä, pirskota oliiviöljyä, mausta suolalla ja lisää päälle salviaa. ”Ne ovat suuria, joten kokonainen on luultavasti liikaa nelihenkiselle perheelle”, Carter sanoo. ”Voit paahtaa sen alkuviikosta, syödä osan ensimmäisenä iltana ja säästää loput myöhemmäksi.”
FARMilla keittiömestari käyttää usein aasialaisia vaikutteita täydentääkseen kurpitsan makua (ks. resepti; jos et löydä Candy Roasteria, korvaa se butternut- tai Red Kuri -kurikurpitsalla). Mitä tulee kätköissäsi oleviin kurpitsoihin, älä ylläty, jos niistä tulee entistäkin karkkimaisempia. ”Kun ne ovat istuneet jonkin aikaa, eron huomaa selvästi”, Carter sanoo. ”Sokeripitoisuus todella voimistuu, ja kurpitsasta tulee todella täydellisen makea”.
KOKIN SUOSITTELEE:
Karkkipaahtokurpitsaa ja Carolina Gold -riisipilafia
Tuotto: 4-6 annosta
Ainesosat
2 kuppia kasvislientä
1 salottisipuli
4 valkosipulinkynttä
1 tuuman pala inkivääriä, kuorittu
2 thai-chiliä
1 tl. korianterinsiemeniä
4 maustepippurin marjaa
2 rkl. valkoista etikkaa
2 rkl kookosöljyä
1 kuppi Carolina Gold -riisiä
1 kuppi Candy Roaster -kurpitsaa, kuutioituna
¼ kuppi paahdettuja maapähkinöitä, hienonnettuna
¼ kuppi kultaisia rusinoita
8 mintunlehteä, silputtuna
Valmistelu
Lämmitä lihaliemi pienessä kattilassa lämpimäksi. Käsittele sillä välin salottisipuli, valkosipuli, inkivääri, chilit, korianterinsiemenet, maustemarjat ja etikka tehosekoittimessa tahnaksi. Kuumenna kookosöljy toisessa kattilassa tai uunissa keskitasolla. Kun se on kuumaa mutta ei aivan savuavaa, lisää tahna. Kypsennä jatkuvasti sekoittaen, kunnes neste on haihtunut, noin 2-3 minuuttia. Lisää riisi ja paahda hetki. Lisää kurpitsa ja liemi. Sekoita kerran ja kiehauta kovalla lämmöllä. Peitä ja vähennä lämpöä. Keitä 10 minuuttia. Poista liedeltä ja anna hautua 5 minuuttia. Hienonna ja sekoita joukkoon maapähkinät, rusinat ja minttu. Mausta mausteiden mukaan.