Missä diabaasi muodostuu?
Diabaasi on intrusiivinen magmakivi, jonka mineraalikoostumus on sama kuin basaltin. Se jäähtyy basalttisten tulivuorten alla, kuten valtameren keskiharjanteilla. Diabaasi jäähtyy kohtalaisen nopeasti, kun magma siirtyy ylöspäin tulivuoren alla oleviin murtumiin ja heikkoihin vyöhykkeisiin. Siellä se muodostaa dikejä (laattamaisia magmakivikappaleita, jotka leikkaavat jo olemassa olevia kivikerroksia tai -kappaleita) tai silliä (laattamaisia magmakivikappaleita, jotka muodostuvat jo olemassa olevien kivikerrosten suuntaisesti). Kohtalainen jäähtymisnopeus mahdollistaa pienten näkyvien kiteiden muodostumisen kiveen.
Miksi diabaasissa on suuria ja pieniä kiteitä?
Gneissejä kivilajeja, joissa on joitakin suuria kiteitä pienempien kiteiden joukossa, kutsutaan porfyyriksi. Erilaiset kidekoot ovat seurausta erilaisista jäähtymisnopeuksista magmakappaleen liikkuessa ylöspäin. Diabaasissa olevat suuret kiteet, joita kutsutaan fenokiteiksi, ovat maasälpäkiteitä, jotka kasvoivat, kun magma jäähtyi hitaasti syvällä magmakammiossa. Myöhemmin magma, jossa oli suuria fenokristalleja, liikkui nopeasti ylöspäin, mikä aiheutti muun magman nopeamman jäähtymisen ja pienien kiteiden muodostumisen, joista muu kivi koostuu.