Tässä vuonna 2013 julkaistussa tutkimuksessa pyrittiin kuvaamaan CTE:n ”kliinistä esiintymistä” elämän aikana eli sitä, millaisten oireiden kanssa CTE-potilaat yleensä kamppailevat. Sairauden kliinisen esityksen ymmärtäminen on ratkaisevan tärkeää, jotta lääkärit voivat diagnosoida ja hoitaa sairautta.
Sairauden kliinisen esityksen määrittämiseksi lääkärit yleensä keskustelevat sairaudesta kärsivien potilaiden kanssa selvittääkseen, millaisia oireita heillä on. Valitettavasti, koska lääkärit eivät voi tällä hetkellä diagnosoida CTE:tä ennen kuin joku on kuollut, tutkijat eivät voineet käyttää tavanomaista lähestymistapaa. CTE-keskuksen tutkijoilla oli nokkela ajatus siitä, miten haasteista huolimatta päästään käsiksi tähän asiaan hyödyntämällä aivopankin suurinta voimavaraamme: perintölahjoittajaperheidemme anteliaisuutta.
Tohtori Stern ja hänen kollegansa CTE-keskuksessa tutkivat aivopankin arkistoja ja löysivät 36 perintölahjoittajaa, joilla oli diagnosoitu ”puhdas CTE” – heidän aivoissaan oli positiivinen tulos CTE:n osalta ja negatiivinen tulos kaikkien muiden tunnettujen aivosairauksien osalta. Tutkijat ottivat sitten yhteyttä kunkin tapauksen perheisiin ja läheisiin ja tekivät strukturoituja haastatteluja ymmärtääkseen, mitä muutoksia he havaitsivat kussakin potilaassa taudin edetessä.
KUVA
Haastattelujen päätyttyä ilmeni kaksi erilaista esitystapaa: mieliala/käyttäytymismuunnos ja kognitiivinen muunnos. Potilailla, joilla oli mieliala/käyttäytymismuunnos, oireet ilmaantuivat yleensä ensimmäisen kerran 30- ja 40-luvuilla, ja niihin sisältyi oireita, kuten impulsiivisuutta, vihaa, masennusta ja mielialan vaihtelua. Potilailla, joilla oli kognitiivinen variantti, ensimmäiset oireet ilmaantuivat myöhemmin, yleensä 40- tai 50-vuotiaina, ja niihin sisältyi ongelmia muistin, tarkkaavaisuuden ja ajattelun kanssa.
Tämä asiakirja antaa etulinjassa työskenteleville lääkäreille kriittistä tietoa siitä, voisiko kliinisessä hoidossa kärsivällä henkilöllä olla CTE. Diagnoositesti eläville potilaille auttaa tutkijoita tarkentamaan näitä havaintoja, mutta tämä tärkeä paperi tarjoaa apua jo nyt.