Viedään Japanissa suunniteltu ja suunniteltu kompakti urheilukupee, valmistetaan se Yhdysvalloissa Chryslerin ja Mitsubishin yhteisyrityksen kautta ja myydään sitä Yhdysvalloissa ja Kanadassa uudella automallistolla, jolla ei ole minkäänlaista tuotemerkin arvoa ja joka muodostuu uudelleennimetyistä Mitsubishista ja Chrysleristä sekä entisistä AMC:n autoista, joista kaksi on Renault’lta peräisin. Arvaatteko mihin olen menossa tällä tarinalla?
Jep! Tuo on Eagle Talonin luomistarinan peruslähtökohta, Eagle oli Chryslerin hämmentävä yritys ”tuontihävittäjä”-brändiksi 1980-luvun lopulla-1990-luvun lopulla. Talon oli Eaglen haloauto, ja sen seurauksena auto, jonka useimmat ihmiset yhdistävät Eagle-brändiin, jos he edes muistavat sen nykyään.
Talon esiteltiin vuonna 1989 vuoden 1990 mallina, ja se oli osa kompaktien 2+2 urheilullisen coupén kolmikkoa, johon kuuluivat myös tunnetumpi Mitsubishi Eclipse ja lähes unohdettu Plymouth Laser. Normaalissa, Illinoisin osavaltiossa valmistetut, sopivasti lempinimeltään ”DSM coupeiksi” kutsutut autot olivat Diamond-Star Motorsin, alun perin Chryslerin ja Mitsubishin 50-50-prosenttisen kumppanuuden, ensimmäinen tuote.
Tekniikan ja muotoilun teki suurelta osin Mitsubishi, eikä coupeilla ollut juuri mitään yhteistä Chryslerin tällä hetkellä myymien ikääntyneiden EEK:ien runsaan joukon kanssa. Mitsubishi Galantista johdettuun alustaan perustuva Talon ja sen sisarukset kulkivat 97,2 tuuman akselivälillä ja olivat kokonaismitoiltaan alle 173 tuumaa. Matalalla nokalla, matalalla katolla, ylöspäin suuntautuvalla vyötärölinjalla ja fastback-kattolinjalla DSM-kupeilla oli terävä, mutta modernin aggressiivinen muotoilu, joka auttoi niitä aloittamaan 1990-luvun, vuosikymmenen, joka osoittautuisi paljon ilmaisuvoimaisemmaksi autojen muotoilussa kuin hyvin konservatiivinen 1980-luku.
Ensimmäiset mallit näyttivät varsin synkän näköisiltä ponnahtelevine ajovaloineen, ohuine kulkuvaloineen ja koko leveydeltään ulottuvine takavaloineen. Talon erottautui sisaruksistaan ainutlaatuisella säleikönsä, pyörien muotoilullaan ja takasivullaan, jossa oli eksklusiiviset takavaloryhmät. Varhaisissa TSi-malleissa oli usein myös korostusväriset maavaimentimet, ja kaikki Talonit saivat korkeamman varustetason Eclipses-malleihin käärityn kannen spoilerin ja mustat A- ja B-pilarit, jotka lisäsivät hieman erottuvuutta. Näitä pieniä kosmeettisia eroja lukuun ottamatta DSM-kolmikko oli enemmän tai vähemmän identtinen sisältä ja ulkoa.
Ainakin Laseriin nähden Talon asemoitiin joiltakin osin DSM:n ensiluokkaisimmaksi coupeksi, sillä aluksi siitä puuttui perusmoottori ja se tarjosi ominaisuuksia, joita Laseriin ei ollut saatavana, kuten valinnaiset etupenkkien nahkaverhoilut edessä (takapenkkien kokovinyyli) ja sumuvalot. Eaglesissa oli myös vakiovarusteena takaspoileri ja myöhempinä vuosina vakiovarusteena ilmastointi, kun taas Plymouthit saivat nelivedon vasta vuonna 1992. Mitsubishit kattoivat odotetusti kaikki perusteet.
(DSMtuners.com)
Talonin ja sen sisarusten voimanlähteenä oli yksi kolmesta rivinelosmoottorista, kaikki Mitsubishin valmistamia, eikä K-moottoreita näkynyt! Perusmoottori oli SOHC 4G37 1.8L, joka tuotti 92 hevosvoimaa ja 105 lb-ft vääntöä; moottori, jota ei ollut saatavilla Taloniin ennen vuotta 1993, jolloin lisättiin ”stripper” DL-malli. Vuoteen 1992 asti Talonien perusmoottorina käytettiin DOHC-perämoottorilla varustettua 16-venttiilistä 4G63 2.0L-moottoria, joka tuotti 135 hevosvoimaa ja 125 lb-ft vääntöä. DL-mallin lisäämisen myötä tästä mallista tuli keskitason ES-versio vuosiksi 1993-1994.
Turboahdettu 2.0L 4G63T oli varattu huipputason Talon TSi -malliin, joka oli saatavana sekä etu- että nelivetona. Turbon teho vaihteli hieman vaihteiston ja vetävien pyörien mukaan. Vakiovaihteisella 5-vaihteisella manuaalivaihteistolla varustetun TSi:n hevosvoimat olivat 195 hevosvoimaa, paitsi vuoden 1990 etuvetoisissa malleissa, joissa tehot olivat 190 hevosvoimaa.
Kaikkien nelivaihteisella automaattivaihteistolla varustettujen Talon TSi:iden tehot olivat hieman alhaisemmat, 180 hevosvoiman luokkaa, mikä johtui pienemmästä turboahtimesta ja pienemmistä polttoainesuuttimista. Siitä huolimatta kaikki 2.0L-turbot antoivat vääntöä 203 puntajalkaa. Vuoteen 1992 asti 2.0L-moottorilla varustetut Talonit ja sen jälkeen kaikki Talonit erottuivat kuljettajan puolella olevasta ainutlaatuisesta pullistumasta, joka oli tiettävästi tarpeen, jotta 4G63-moottori saatiin mahtumaan konepellin alle.
Jousitusjärjestelmä Ensimmäisen sukupolven Taloneissa oli edessä MacPherson-jouset ja takana kierrejouset. Nelivetomallit saivat täysin riippumattoman monilenkkijousituksen taakse sekä rajoitetusti luistavat keski- ja takatasauspyörästöt. Lukkiutumattomat jarrut olivat lisävarusteena vuodesta 1990 alkaen, ja ohjaustehostin oli vakiovaruste kaikissa muissa paitsi vuosien 1993-1994 DL-malleissa.
Talonin ja sen sisarusten sisätilat olivat ulkoasultaan sopivan kuljettajakeskeiset. Mittaristo oli selkeä ja kattava, ja siinä oli vakiona analogiset mittarit nopeutta, kierroslukua, polttoainetta, lämpötilaa, öljyä ja turboahdinta varten. Valaistuksen ja pyyhkijöiden säätimet oli jaettu ohjauspylvään varastoihin ja urheilullisen näköisiin punaisella korostuksella varustettuihin painikkeisiin, jotka oli sijoitettu mittariston kummallekin puolelle.
Lämmitystä, ilmanvaihtoa ja ilmanjäähdytystä ohjattiin useilla suurilla asteikkosäätimillä, mikä oli käytännöllisesti katsoen idioottivarma ja jonkin verran aikaansa edellä oleva toiminto, joka otettiin käyttöön useimpien manuaalisella ilmastoinnin säätimellä varustettujen autojen kohdalla lähivuosina. Ainoastaan radiota monine pikkuruisine painikkeineen ja liukusäätimineen pidettäisiin joidenkin mielestä ”monimutkaisena”, vaikka se ei luultavasti ollut kovinkaan suuri ongelma nuoremmalle väestöryhmälle, jolle tämä auto oli suunnattu.
Ensimmäiset istuimet tarjosivat odotetun hyvän tuen, ja niitä oli saatavana useilla erilaisilla kangas- ja nahkaverhoiluilla mallista ja sisustustasosta riippuen. Takaistuimet olivat ennakoitavasti ahtaat ja parhaiten varattu pienemmille vartaloille. Hieman kummallista kyllä, turvatyynyjä ei koskaan edes tehty valinnaisvarusteeksi ensimmäisen sukupolven Taloneihin, mikä pakotti usein ärsyttäviin moottoroituihin turvavöihin.
Sporttisesta ulkonäöstä ja kohtuullisen vauhdikkaista lisävarusteena hankittavista moottoreista huolimatta etuvetoiset DSM-kupeerit kärsivät kohtalaisesta vääntömomentin ohjailusta, liiallisesta renkaiden pyörähdyksestä kovassa kiihdytystilanteessa ja taipumuksesta takertua nopeissa mutkissa. Sen sijaan nelivetomallit paransivat näitä vaivoja huomattavasti, ja ne tarjosivat huomattavasti parempaa suoraviivaista suorituskykyä ja kaarreajo-ominaisuuksia.
Kaikki nelivetojärjestelmän tuomasta lisäpainosta huolimatta kiihtyvyys nollasta kuuteenkymmeneen oli yhtä hyvä, vaikuttava 6,5 sekuntia viisivaihteisella manuaalivaihteella. Jos oli epäilystäkään siitä, että alempien varustelujen etuvetoiset Talonit olivat pelkkiä suorituskykyautoksi naamioituja edullisia kompaktiautoja, ei ollut epäilystäkään siitä, etteikö Talon TSi -neliveto olisi todellinen urheiluauto.
Mallivuodelle 1992 tehtyä kosmeettista ulkoista kasvojenkohotusta lukuun ottamatta voimansiirron ja varustelun tasojen muutokset jäivät melko vähäisiksi tämän sukupolven viisivuotisen elinkaarensa aikana. Faceliftin kohokohta oli ponnahdusvalojen poistaminen yksinkertaisempien, melko epäselvän näköisten komposiittivalojen tilalle. Myös alemmat ilmanottoaukot suunniteltiin uudelleen, ja konepelti ja etulokasuojat saivat hienosäätöjä isompien ajovaloaukkojen mukauttamiseksi.
Taaksepäin Talon sai uudet rokkipaneelit ja alemman korin verhoilun, jotka antoivat entistäkin aggressiivisemman ulkonäön. Uudelleenmuotoiltu takaosa sisälsi uudet takavaloryhmät, joissa oli keltaiset suuntavilkut ”tuonti”-ilmeen luomiseksi. Rekisterikilven aukko sijaitsi nyt kahden takavalon välissä, ja valaisemattomat takavalojen kehykset antoivat edelleen täysleveän vaikutelman. Myös puskurit ja pyörävaihtoehdot olivat uusia.
Talon-mallisto kasvoi vuonna 1993 edellä mainitulla Talon DL -perusmallilla, jossa oli Kotkalle uusi 1,8-litrainen 1,8 litran Mitsubishin 4G37-sarjan neliveto. Turbottomat 4G63-moottorilla varustetut Talonit tunnettiin nyt nimellä Talon ES, kun taas turbot olivat edelleen Talon TSi. Tämän lisäksi Taloniin tehtiin vain vähän muutoksia tämän sukupolven loppupuolella. Eclipsen ohella Talon suunniteltiin kokonaan uudelleen vuonna 1995. Hitaammin myyvä Laser, joka ei koskaan menestynyt, puri pölyä.
Loppujen lopuksi Eagle Talon oli kilpailukykyinen kompakti urheilukupee, joka tarjosi houkuttelevaa arvoa perusmalleissa, vaikuttavaa suorituskykyä TSi AWD -mallissa ja tyylikästä, aggressiivista muotoilua kautta linjan. Valitettavasti Talon oli aina jonkinlainen orpo, sillä sekä auto että tuotemerkki olivat koko olemassaolonsa ajan jatkuvassa identiteettikriisissä. Chryslerin huonosti suunniteltu visio tärkeimmästä tuontia vastaan taistelevasta merkistä ei koskaan saavuttanut valtavirran menestystä tai tunnustusta. Eagle ei koskaan kyennyt irrottamaan kynsiään maasta, vaan saavutti itse asiassa huippunsa Talonilla.
On hyvin kyseenalaista, oliko Chryslerillä edes todellisia suunnitelmia tai pitkän aikavälin tavoitteita Eaglen suhteen, sillä ajatuskin siitä, että Eaglella olisi koskaan ollut mitään mahdollisuuksia taistella, on käsittämätöntä. Ainutlaatuisia takavaloja ja merkintöjä lukuun ottamatta jokaisella Eaglella AMC-pohjaisen Eagle Wagon -mallin jälkeen oli vähintään yksi lähes identtinen Chrysler-, Dodge-, Plymouth-, Mitsubishi- tai Renault-sisarauto. Autojen hajanainen sekamelska ja muistamaton mainonta vain lisäsivät sekaannusta.
Eagle vetäytyi lopullisesti siipiensä suojaan lyhyen, 4 304 kappaleen mittaisen mallivuoden 1998 jälkeen, jolloin Talon oli sen viimeinen jäljellä oleva tuote. Vaikka koko Eagle-kokeilu on kiistaton epäonnistuminen, jos jotakin, mitä voidaan kutsua jonkinlaiseksi menestykseksi, on Talon. Eclipsen varjossa ikuisesti elävä Talon myi yhdeksän tuotantovuoden aikana 189 142 kappaletta, joista 141 746 oli pelkästään ensimmäisen sukupolven ajoneuvoja. Tämä on vaikuttava luku merkille, jolla ei ollut selkeää tarkoitusta elämässään, mutta Talonin myynti ja harrastajamäärät tekivät siitä Eaglen suurimman ja ainoan hitin.
1990 Eagle Talon cohort photos by cjcz92
Related Reading:
1991-1999 Mitsubishi 3000GT ja Dodge Stealth
1992 Mitsubishi Eclipse
1997 Eagle Vision ESi
2005 Chrysler Sebring coupe