Jotain, joka saattaa yllättää sinut, mutta johon varmasti törmäät vierailullasi Cuscossa, on kokalehtien ja kokateen (mate) avoin myynti markkinoilla, kahviloissa ja jopa supermarketeissa.
Mikä vielä tärkeämpää, vaikka kokanlehdet ovat todellakin kokaiinin perusaine, ne EIVÄT ole millään tavalla riippuvuutta aiheuttavia (ellet sitten kuluttaisi niitä tonneittain!) tai terveydelle haitallisia. Hyvä vertaus on, että kokalehdet ovat kokaiinille sitä, mitä unikot ovat heroiinille.
Kokalehdet olivat inkoille pyhiä, ja siitä lähtien niitä on käytetty luonnollisena lääkkeenä moniin vaivoihin, kuten päänsärkyyn, kurkkukipuun ja vatsavaivoihin. Nykyään kokalehti on elintärkeä osa Perun kansallista identiteettiä.
Lue parhaat vinkkimme korkeuspahoinvoinnin välttämiseksi Cuscossa & Machu Picchu
Ei ole harvinaista nähdä ihmisiä kävelemässä Cuscon kaduilla pieni pullistuma poskissa. Älä pelkää, he eivät tee mitään epäkohteliasta kasvonliikettä (toivottavasti!), vaan yksinkertaisesti pureskelevat kokan lehtiä (tämä tehdään samalla tavalla kuin tupakan pureskelu).
Monet perulaiset, erityisesti alkuperäisasukkaat, pureskelevat kokan lehtiä tai juovat kokateetä samaan tapaan kuin sinä juot aamukahvisi saadaksesi päivän käyntiin. Mate de coca muistuttaa ulkonäöltään ja maultaan vihreää teetä, hieman kitkerää ja hieman makeaa. Kofeiinin tavoin kokan vaikutuksiin kuuluu muun muassa energiatason nousu (erittäin hyödyllistä, jos aikataulusi on täynnä nähtävyyksien katselua, shoppailua tai vaellusta!) ja lisääntynyt vireystila.
Kokanlehdistä on kuitenkin hyötyä korkeuspahoinvoinnin hoidossa, jota monet Cuscon kävijät kokevat. Kasvin hyvänlaatuiset ominaisuudet ovat jonkinlainen ”ihmelääke”, ja ne ovat erittäin tehokkaita korkeuspahoinvoinnin eli ”sorochen” oireiden hoidossa.
Jos olet vielä hieman epäröivä kokeillessasi kokalehtiä tai juodessasi matea, muista vain, että se EI ole kokaiinia. Se ei aiheuta riippuvuutta, eikä se saa sinua ”pilveen”, ja se voi olla taivaan lahja, kun olet tekemisissä Andeilla vallitsevan korkean paikan ja siitä johtuvan pahoinvoinnin ja alhaisen energiatason kanssa. Useimmat hotellit tarjoavat ilmaista kokateetä 24 tuntia vuorokaudessa auttaakseen vieraita sopeutumaan korkeuteen, ja luota meihin, se toimii!