Monty Braley oli jo tappanut pari hirveä, kun hän järjesti toisen retken Wilkinsonin piirikunnan perheen maille, jotka olivat jo vuosia olleet metsästyskieltoalueita, mutta Clintonin metsästäjä sai käskyn korottaa vaatimustasoaan metsästystä varten.
”He kaikki kiusasivat minua ja sanoivat, että olin tänä vuonna onnekas, koska tapoin hirviä ja näin kaikenlaisia hirviä”, Braley kertoi MS-Sportsman.comille. ”Niinpä he sanoivat: ’Et voi tappaa mitään, ellei se ole hirviö.'”
Niinpä kun aurinko nousi torstaina (17.12.), Braley oli saanut asianmukaisen kurituksen. Eikä hän voinut olla ajattelematta saamaansa raivoa, kun hän näki ensimmäisen peuransa.
”Heti kun vedin aseeni ylös narulla ja sain sen paikalleen jalustalle niin, ettei minun tarvinnut pitää sitä koko metsästyksen ajan, sieltä tuli kaksi peuraa”, hän sanoi. ”En osaa sanoa, mitä ne ovat, koska on niin pimeää; näen vain niiden vartaloiden ääriviivat.”
Hirvet osoittautuivat vuosikasvuisiksi peuroiksi, jotka ruokailivat lähistöllä noin tunnin ajan, ennen kuin loittonivat sokeriruo’on tiheikköön vetoväylän alaosassa, jonka yli Braley katseli.
Pian tämän jälkeen Braley kuuli laukauksen harjanteen toiselta puolelta ja tiesi, että hänen kaverinsa oli ampunut jotain muutaman sadan metrin päässä.
Ja alle minuutissa metsästäjän adrenaliini nousi huippuunsa
”Kuulin jumalattoman kammottavan kiljahduksen tulevan metsän läpi”, Braley sanoi. ”Jokin tuli ruovikon läpi.”
Hän nousi seisomaan ja piteli kivääriään, ja sieltä ponnahti kaksi naarasta.
”Ne pysähtyivät ja alkoivat syödä”, Braley sanoi. ”Kuulin niiden takana olevassa tiheikössä kolinaa, mutta mitään ei tullut ulos.”
Kymmenen minuutin kuluttua naaraat olivat vain metrin päässä Braleyn seisomapaikan oikealla puolella, ja metsästäjä pelkäsi jäävänsä kiinni.
”En katsonut niitä silmiin”, hän selitti. ”Käänsin päätäni ja katselin silmäkulmastani.”
Ei kuitenkaan kestänyt kauan, ennen kuin hirvieläimet huomasivat, että jokin ei ollut oikein, ja alkoivat tutkia puuta, jossa Braley istui.
”Käänsin vain pääni todella hitaasti ja aloin katsella tiheikköön”, hän sanoi.”
Ja silloin valtava uros ilmestyi esiin.”
”Näin, kun se ponnahti ulos tuosta ruovikkopuiden tiheiköstä ja hyppäsi pienen kumpareen päälle”, Braley sanoi. ”Ajattelin: ’Voi luoja, se on valtava.'”
Mutta Braley ei voinut tehdä mitään, koska hirvi katsoi peuroja, mikä tarkoitti, että eläin katsoi suoraan metsästäjän suuntaan.
Sonni ei seissyt pienellä kukkulalla kauaa, vaan käveli suoraan kohti peuroja ja hämmästynyttä metsästäjää.
”Se oli noin 60 metrin päässä, kun se lähti kävelemään minua kohti, ja se sulkeutui noin 30 metrin päähän, kun puu oli suoraan välissämme”, Braley sanoi. ”Katsoin vain sarvia puun toisella puolella ja sarvia puun toisella puolella, jotka tulivat minua kohti.”
Eikä hän tiennyt, saisiko hän edes laukausta.
”Tiesin vain, että naaraat räjähtäisivät, ja kun ne räjähtäisivät, hän juoksisi karkuun”, Braley sanoi. ”Joten vain kevensin kivääriäni.”
Se herätti kauriiden huomion, joista yksi polkaisi jalkaansa.
”Kun tuo kauris polkaisi jalkaansa, uros katsoi tuon puun ympärille, ja silloin minä ammuin sitä”, Braley sanoi. ”Ammuin sitä kaulaan.”
Silloin hän tajusi, kuinka iso hirvi oli.
”Tiesin, että se oli iso, mutta kun ammuin ja koko ruumis putosi (kaukoputken näkökenttään), olin kuin: ’Voi pyhä jysäys!’
”Aloin hyppäämään, mutta sitten ajattelin: ’Ei, olen 20 jalan korkeudessa: Älä hyppää.”
233-kiloisella peuralla oli 12-kärkinen kalsiumkruunu, jossa oli korkeat, paksut piikit tukevien pääpalkkien ympärillä. Sisäpuolen leveys oli 19 6/8, ja telineen tyven ympärys oli noin 5 tuumaa.
Kahdella eri pisteyttäjällä on arvioitu telineen pituudeksi 161-176 tuumaa.
Braley sanoi, että tappo antoi hänelle mahdollisuuden nauraa viimeisen kerran oletetulle onnekkaalle kaudelleen.
”Minusta on vain hassua, että kun menin metsään, oli selvää, etten aio tappaa mitään muuta kuin hirviön ja tämä hirvi käveli ulos”, Braley sanoi.
JOITA KLUBIIN, saat rajoittamattoman pääsyn 2,99 dollarilla kuukaudessa
Tule tietoisimmaksi tuntemastasi Urheilumiehestä Mississippi Sportsman Magazinen ja MS-Sportsman.comin jäsenyydellä.