DENNIS BASSO ei tuhlaa aikaa teeskennellessään, ettei hän ole vähääkään kuuluisa. Viime keskiviikkoiltana Ciprianissa East 42nd Streetillä 800 ihmistä saapui juhliin ja muotinäytökseen juhlistaakseen 20-vuotista taivaltaan turkistarhaajana, ja herra Basso, jolle minkki on sama kuin Liberacelle kynttilänjalka, vannoo tuntevansa ainakin 750 heistä etunimeltä. Siellä oli Anna Wintour ja Shelby Bryan. Rick ja Kathy Hilton tulivat, samoin Lorraine Bracco, Helen Schifter ja Denise Rich. Marjorie Gubelmann ei päässyt paikalle – hän oli häämatkalla – mutta Donald Trump, Star Jones, Cindy Adams, Neil Sedaka ja yksi Boardmanin sisko tulivat.
Suzanne Saperstein, jolla on maine Pariisin suurimpana couture-ostosten tuhlaajana, lensi Kaliforniasta aviomiehensä ja tyttärensä kanssa juuri tätä tilaisuutta varten. ”Miten voisin jättää tämän väliin?” Rouva Saperstein sanoi. ”Sanoin, että tulen paikalle, enkä välitä siitä, mitä muuta tapahtuu.” ”
Ilmeisesti moni muukin tuntee samoin karhumaista herra Bassoa kohtaan, joka henkilökohtaisesti sijoitti jokaisen 600 nimikortin varatuille paikoille esitystä varten. Silti herra Basson mainetta on vaikea mitata. Hän on liikemies sikäli, että hän matkustaa 30 000 kilometriä vuodessa, myy ylenpalttisia turkkejaan Aspenin ja Detroitin kaltaisissa paikoissa ja lennättää sovittajan Beverly Hillsiin sovittamaan rouva Marvin Davisin soopelin hihoja. Hän on kuitenkin myös showmies, jolla on yhä pikkupojan usko huiputuksen arvoon. Hän ei koskaan päätä yhtäkään muotinäytöstään, jotka yleensä pidetään Pierressä, ilman julkkismallia. Viime vuonna se oli Liza Minnelli; toissa iltana Diana Ross pyyhkäisi pitkin kiitotietä raahaten mukanaan suurta viittaa.
Ei Basson tikapuiden jokainen porras ole kuitenkaan varattu diivalle tai miljonäärille. ”Näetkö kaikki nuo miehet, jotka seisovat takana?” Hal Rubenstein, muotitoimittaja, sanoi keskiviikkoiltana ja nyökkäsi kohti kolmea tusinaa huoliteltua miestä. ”He ovat kaikki Dennisin rannalta tuttuja miehiä.” Hän tarkoitti Fire Islandia, jossa Basso, 49, kävi ennen kuin hän hankki asunnon Central Park Westistä, talon Southamptonista ja asunnon Palm Beachista ja ennen kuin hänen äänensä pehmeni New Jerseyn vaateslangin ja Harvey Fiersteinin harmaasävyisen vinkumisen sekoitukseksi. Rubenstein sanoi, että he kaikki ovat miehiä, jotka Basso tapasi ensimmäisen kerran 25 vuotta sitten, ja he ovat yhä hänen ystäviään.