Kenneth Moss, joka istui todistajanaitiossa Forsythin ylemmässä oikeudessa, piti kädessään kuvaa kahdesta lapsenlapsenlapsenlapsestaan, jotka ovat nykyään 6 ja 8-vuotiaita.
Moss kertoi tuomari William Z. Woodille Michael Brandon Mossista – poikien isästä ja hänen 28-vuotiaasta pojastaan – joka ammuttiin kuoliaaksi viime vuonna. Hänen ruumiinsa oli heitetty jätesäkkiin, peitetty patjalla ja jätetty hylätyn vajan lähelle.
Hän kertoi Woodille, että hänen poikansa oli ulospäinsuuntautunut ja sai kaksi pojanpoikaansa harrastamaan kilpaurheilua, urheilua, jota hän rakasti.
”Kaikki, mitä minulla on jäljellä, on uurna ja jokin tapa selittää se järjetön teko, johon (James) Michael Burcham syyllistyi”, Kenneth Moss sanoi perjantaiaamuna.
Burcham, 36, Sir Knight Circle -nimisestä asunnosta, tunnusti perjantaina syyllisyytensä toisen asteen murhaan Michael Mossin kuolemaan liittyen. Heinäkuun 15. päivänä 2013 Forsythin piirikunnan apulaisseriffit löysivät ruumiin käärittynä suureen muoviseen jätesäkkiin, jota peitti patja, jossa oli huopa ja valkoinen ovi. Michael Moss oli viimeksi nähty elossa kaksi päivää aiemmin.
Ylikonstaapeli Rick Ammons Forsythin piirikunnan sheriffin toimistosta todisti, että Michael Mossia oli ammuttu kolme kertaa rintaan.
Sovintosopimusjärjestelyn mukaisesti Wood tuomitsi Burchamin 22 vuodesta 27 vuoteen ja kolmeen kuukauteen vankeutta. Burchamia syytettiin alun perin ensimmäisen asteen murhasta ja kuolemantapauksen ilmoittamatta jättämisestä.
Ammonsin mukaan James Burchamin vieraantunut vaimo Sheena Burcham kertoi tutkijoille, että hänen miehensä ampui Michael Mossin 13. heinäkuuta 2013 sen jälkeen, kun James Burcham oli saanut heidät kiinni seksin harrastamisesta hänen kotonaan. Hän sanoi, että hän ja hänen miehensä olivat eronneet helmikuussa ja asuivat erillään. Hän kertoi alkaneensa seurustella Mossin kanssa toukokuussa 2013.
Sheena Burcham kertoi tutkijoille olleensa Michael Mossin kanssa talossa Sir Knight Circlen varrella 13. heinäkuuta. He poistuivat talosta ja näkivät, että joku oli heittänyt valkoista maalia hänen autoonsa. Tutkijat löysivät myöhemmin Michael Mossin ja James Burchamin välisiä Facebook-viestejä, joissa Michael Moss syytti James Burchamia hänen autonsa ilkivallasta ja Sheena Burchamin uhkailusta. James Burcham syytti Michael Mossia siitä, että hän makasi vaimonsa kanssa, Ammons kertoi.
Ammonsin mukaan Sheena Burcham kertoi tutkijoille, että hän ja Michael Moss lähtivät talosta hakemaan lisää alkoholia ja pesemään maalin pois hänen autostaan. Palattuaan he alkoivat harrastaa seksiä patjalla, samalla patjalla, joka löydettiin rikospaikalta, Ammons sanoi.
Jossain vaiheessa, Sheena Burchamin mukaan, James Burcham murtautui taloon ja ampui Michael Mossin. Hän kertoi tutkijoille kuulleensa kolme kovaa pamahdusta, Ammons sanoi.
Ammonsin ja Sheena Burchamin aviomiestään vastaan tekemän lähestymiskieltoilmoituksen mukaan James Burcham pakotti hänet autoonsa ja seuraamaan häntä, kun hän hankkiutui eroon Michael Mossin autosta, joka löytyi myöhemmin Yadkinin piirikunnasta. Seuraavana päivänä hän sanoi auttaneensa James Burchamia hakemaan autonsa, ja he menivät tämän talolle. Myöhemmin hän palasi Sir Knight Circlen taloon hankkiutuakseen eroon Michael Mossin ruumiista. Ammonsin mukaan Sheena Burcham kieltäytyi auttamasta miestään ruumiin siirtämisessä.
Ruumiin löytymisen jälkeen Sheena Burcham kertoi, että hänen miehensä pakotti hänet lähtemään mukaansa, ja he ajoivat tuntikausia, kunnes päätyivät Indianaan, jossa James Burcham yritti tappaa itsensä alkoholin ja oksikodonin sekoituksella. Valituksensa mukaan hän oli palaamassa Forsythin piirikuntaan, kun viranomaiset ottivat heidät kiinni Länsi-Virginiassa 16. heinäkuuta.
Kenneth Moss sanoi, että Sheena Burchamia vastaan olisi pitänyt nostaa syyte, ja hän väitti myös, että hänen poikansa meni Sheena Burchamin luokse vasta sen jälkeen, kun tämä oli lähettänyt hänelle lukuisia tekstiviestejä. Hän sanoi, että James Burcham suunnitteli poikansa tappamista.
Oikeudessa apulaispiirisyyttäjä Jonathan Friel sanoi, että Forsythin piirikunnan sheriffin toimisto tutki tapauksen perusteellisesti.
Forsythin piirikunnan piirisyyttäjä Jim O’Neill sanoi kuulemisen jälkeen lähettämässään sähköpostiviestissä, että Sheena Burcham oli ainoa silminnäkijä jutussa ja että hän oli James Burchamin seurassa murhaa seuranneina päivinä pelätessään henkensä puolesta.
”Huolimatta uhkauksista, joita (Michael) Brandon Moss esitti vastaajalle murhaa edeltävänä aikana, neiti Burcham auttoi lainvalvontaviranomaisia mitätöimään mahdolliset väitteet itsepuolustuksesta”, hän sanoi. ”Neiti Burchamin yhteistyö tutkinnan aikana oli olennaista ja välttämätöntä, jotta syytteen nostaminen vastaajaa vastaan onnistui.”
James Burcham pyysi anteeksi Michael Mossin perheeltä ennen tuomiota. Hänen äitinsä Kyoko Burcham sanoi, että James Burcham ei ole hirviö ja että hän tunnusti syyllisyytensä säästääkseen perheensä ja Mossin perheen oikeudenkäynniltä. Hän sanoi myös, että James Burcham oli masentunut sen jälkeen, kun hänen isänsä kuoli kahdeksan kuukautta ennen murhaa.
”Hän on hyvä mies, joka joutui kauheisiin olosuhteisiin”, hän sanoi.