Texts by and about Natives: Commentary
5. Kaksi versiota päällikkö Seattlen puheesta
Päällikkö Seattlen puhe, jossa hän käsittelee alkuasukkaiden ja muiden kuin alkuasukkaiden välisiä suhteita ja välittää intiaanien ajatuksia elämästä, kuolemanjälkeisestä elämästä ja luonnonvaroista, on kenties Tyynenmeren luoteisosan kirjallisuuden teos, joka tunnetaan parhaiten ympäri maailmaa. Puhe pidettiin alun perin 1850-luvulla, ja se julkaistiin ensimmäisen kerran Seattlen sanomalehdessä vuonna 1887, mutta siihen kiinnitettiin hyvin vähän huomiota, kunnes se ilmestyi uudelleen muiden kuin alkuperäiskansojen julkaisuissa 1930-luvulla. Sen jälkeen puhe tuli laajemmin tunnetuksi erityisesti 1960-luvun lopulla ja 1970-luvun alussa, jolloin ympäristöaktivistit ottivat sen käyttöön useissa eri muodoissa. Yhdysvalloissa ja kaikkialla maailmassa päällikkö Seattlen puhe tunnustettiin tärkeäksi tekstiksi. Ainoa ongelma – vaikkakaan se ei selvästikään ole ongelma kaikille – on se, että päällikkö Seattlen nimellä tunnettu mies ei koskaan puhunut joitakin puheen myöhempiä versioita, emmekä voi sanoa varmasti, kuinka suuri osa alkuperäisestä versiosta todella oli hänen. Seuraavassa lainataan pitkälti teosta Kaiser (1987).
”H. H. A. Smith” julkaisi päällikkö Seattlen puheen ensimmäisen kerran Seattlen Sunday Star -lehdessä 29. lokakuuta 1887. Tohtori Henry Smith, kuten hänet muuten tunnettiin, väitti kuulleensa puheen noin vuonna 1853 tai 1854 (erään tutkijan mukaan Seattle piti sen tammikuun puolivälissä 1854 ). Smith ilmeisesti rekonstruoi vuoden 1887 version muistiinpanoista, jotka hän väitti tehneensä 1850-luvulla, mutta hän sanoi myös, että hänen vuoden 1887 sanomalehtiesityksensä edusti vain katkelmaa intiaanipuhujan esityksestä. Smithin muistiinpanoja ei ole koskaan löydetty arkistoista tai muista kokoelmista, joten emme tiedä, millä perusteella hän rekonstruoi puheen. Missään muussa historiallisessa kokoelmassa ei myöskään ole todisteita kuuluisan puheen kaltaisesta puheesta, eikä sitä voida tarkasti ajoittaa tietylle päivälle. Mieleen nousee muitakin mahdollisia ongelmia, jotka liittyvät ajatukseen, että puhe olisi peräisin suoraan ja täsmällisesti päällikkö Seattlelta: Kuinka luotettava Smithin muisti oli yli 30 vuoden jälkeen puheen rekonstruoimiseksi? Oliko Seattle pitänyt puheen kielellä, jota Smith ymmärsi? Jos ei, oliko se käännetty kerran tai kahdesti, ja mitä käännöksessä oli kadonnut tai lisätty? Missä määrin Smith oli lisännyt viktoriaanisia konventioita ja ajatuksia, kuten muutkin 1800-luvulla intiaanien kertomuksia kirjoittaneet? Lopuksi puheessa on tiettyjä lauseita, jotka herättävät epäilyksiä siitä, onko Seattle todella voinut lausua ne. Onko esimerkiksi järkevää ajatella, että Seattlen kaltainen katolinen käännynnäinen olisi sanonut: ”Teidän Jumalanne rakastaa teidän kansaanne ja vihaa minun kansaani.”
Kaikista niistä syistä huolimatta, joiden vuoksi näyttää selvältä, ettei päällikkö Seattle ollut kuuluisan puheen ainoa – tai edes ensisijainen – kirjoittaja, monet väittävät, että hänen sanansa muodostivat pohjan Smithin vuosia myöhemmin tekemälle rekonstruktiolle. Esimerkiksi Rudolf Kaiser (1987:506) päättelee: ”Voimme . . . pitää itsestään selvänä, että tekstissä on ainakin ydin, autenttisen ajattelun ja mahdollisesti myös kielen ydin, koska tohtori Smith pystyi perustamaan versionsa puheesta ’laajennettuihin muistiinpanoihin’ päiväkirjassaan, jotka hän oli tehnyt puheen pitämisen yhteydessä”. Mutta voimmeko olettaa näin paljon? Samoin David Buerge esittää monia syitä ajatella, että Henry Smith oli kuuluisan puheen pääkirjoittaja, mutta jostain syystä hän on vakuuttunut siitä, että intiaanipäällikön ”pureva ironia onnistuu tavoittamaan meidät” (Buerge 1988: 109). Tiedämmekö, että päällikkö Seattle käytti ironiaa? Yhteenvetona voidaan todeta, että niin kuuluisaksi kuin puheesta onkin tullut, meillä ei ole tarkkaa käsitystä siitä, kuinka suuri osa päällikkö Seattlen puheesta on peräisin suoraan päällikkö Seattlelta itseltään. Monille on sopinut ajatella, että alkuasukas todella sanoi ja tarkoitti kaikkea sitä, mitä Henry Smith lopulta julkaisi, mutta näyttää kuitenkin todennäköiseltä, että varsin monet tekstin sanat ovat muiden kuin alkuasukkaiden laittamia.
Puheen myöhemmät versiot ottivat vieläkin suurempia vapauksia, mutta niitä kuitenkin pidettiin kuuluisan alkuasukasjohtajan autenttisina lausuntoina. Tunnetuimman näistä versioista kirjoitti Ted Perry -niminen mies, joka oli noin vuonna 1970 Southern Baptists -järjestön palveluksessa tuottamassa elokuvaa saastumisesta. Hän lainasi paljon Smithin versiota päällikkö Seattlen kuuluisasta puheesta, mutta muutti sitä dramaattisesti esitelläkseen ympäristöystävällisemmän viestin ja tehdäkseen päällikkö Seattlesta ekologin. Erinäisten väärinkäytösten kautta elokuvakäsikirjoituksesta tuli varsin suosittu, mutta sitä ei katsottu Perryn ansioksi. Yleisö luuli kuulevansa päällikkö Seattlen alkuperäiset sanat eikä 1900-luvun kirjailijan luomusta modernin ympäristöliikkeen vaikutuksesta. Päällikkö Seattlen puheesta tuli tunnetumpi kuin koskaan – erään miehen sanoin ”melkein kuin viides evankeliumi” – vaikka siitä oli tullut jotain aivan muuta kuin se oli ilmestynyt vuonna 1887. (Kuka tietää, mikä suhde sillä oli päällikkö Seattlen 1850-luvulla lausumiin sanoihin?)
1980- ja 1990-luvuilla päällikkö Seattlen puheen voima oli niin suuri, että Tyynenmeren luoteisosan alkuperäiskansat yrittivät saada sen takaisin. Esimerkiksi Snoqualmie-heimo, joka kamppaili saadakseen tunnustusta liittovaltion hallitukselta, julkaisi esitteen nimeltä ”In The Beginning” (n.d.), jossa lainattiin suoraan kuuluisasta puheesta – mukaan lukien sanoja, jotka eivät koskaan sisältyneet Smithin vuonna 1887 tarjoamaan versioon. Toiset käänsivät puheen englannista lushootseediksi, päällikkö Seattlen äidinkielelle. Vaikka intiaanijohtaja ei ollut koskaan lausunut kuuluisan puheen tarkkoja sanoja, nykyajan intiaanit pitivät huolen siitä, että he pystyivät lukemaan tekstin alkuperäiskielellään. Valkoiset saattoivat laittaa Seattlen suuhun runsaasti sanoja, mutta 1900-luvun lopulla intiaanit olivat innokkaita vaatimaan, käyttämään ja kääntämään näitä sanoja itselleen.