Catherine Coleman Flowers on ympäristöaktivisti, joka kiinnittää huomiota suurelta osin näkymättömään ongelmaan, joka liittyy Yhdysvaltojen maaseutuyhteisöjen puutteelliseen jäte- ja vesihuoltoinfrastruktuuriin. Maaseudun yritys- ja ympäristöoikeudenmukaisuuden keskuksen (Centre for Rural Enterprise and Environmental Justice, CREEJ) perustajajohtajana Flowers rakentaa kumppanuuksia eri yhteiskunnallisilla tasoilla – lähinaapureista paikallisiin vaaleilla valittuihin virkamiehiin ja alueellisiin voittoa tavoittelemattomiin järjestöihin sekä liittovaltion lainsäätäjiin ja maailmanlaajuisiin järjestöihin – löytääkseen ja toteuttaakseen ratkaisuja vesihuolto- ja saniteetti-infrastruktuurin, kansanterveyden ja talouskehityksen ristikkäisiin haasteisiin.
Flowers varttui Alabaman Lowndesin piirikunnassa, jota vaivaavat köyhyys ja infrastruktuurin puutteet, jotka usein johtavat raa’an jäteveden joutumiseen pihoille ja vesistöihin sekä asukkaiden saastuneeseen juomaveteen. Hän on perehtynyt syvällisesti historiallisiin, poliittisiin, taloudellisiin ja fyysisiin esteisiin, jotka estävät paremman infrastruktuurin toteuttamisen alueella, ja hän on ottanut mukaan yhteistyökumppaneita eri tieteenalojen asiantuntemuksesta dokumentoidakseen, miten riittävän ja kestävän jätteenkäsittelyn ja puhtaan veden puute voi vangita maaseutuväestön, pääasiassa mustan väestön, köyhyyden ja sairauksien noidankehään. Vuonna 2011 Flowers työskenteli YK:n erityisraportoijan kanssa paljastaakseen Lowndesin piirikunnan ja laajemmin Yhdysvaltojen eteläosien hätkähdyttävän köyhyyden tason. Hän julkaisi Columbian yliopiston oikeustieteellisen tiedekunnan ihmisoikeusklinikan ja Institute for the Study of Human Rights -instituutin kanssa kirjan ”Flushed and Forgotten: Sanitation and Wastewater in Rural Communities in the United States” (2019), joka tarkastelee sanitaation ja puhtaan veden saatavuuden eriarvoisuutta ihmisoikeuksien puitteissa. Raportti paljastaa veden saastumisen ja sanitaatio-ongelmien laajuuden köyhissä maaseutuyhteisöissä eri puolilla maata, mikä johtuu suurelta osin näiden yhteisöjen syrjäytymisestä. Flowers johti myös yhteistyötä trooppisten tautien tutkijoiden kanssa, jotka keskittyivät riittämättömän vedenkäsittelyn ja jätevesihygienian kautta leviäviin suolistoperäisiin loisinfektioihin. Tutkijat havaitsivat, että koukkumato, jonka pitkään luultiin hävinneen etelästä, on itse asiassa yleinen Lowndesin piirikunnan asukkaiden keskuudessa, mikä sai Yhdysvaltain tautienvalvontakeskuksen toteuttamaan vastaavanlaisen, laajemman tutkimuksen koko Amerikan eteläisessä maaseudussa. Flowersin todistus Yhdysvaltain kongressille johti siihen, että vuonna 2019 otettiin käyttöön lainsäädäntö, jolla puututaan laiminlyötyihin köyhyystauteihin Yhdysvalloissa.
Flowers laajentaa ympäristöoikeudenmukaisuuden soveltamisalaa siten, että se käsittää myös syrjäytyneille maaseutuyhteisöille ominaiset kysymykset, ja aktivoi politiikkaa ja tutkimusta korjaamaan puutteellista infrastruktuuria, joka ylläpitää sosioekonomisia eroja maaseutualueilla eri puolilla Yhdysvaltoja.