Cassava-kriisi: tappava ruoka, joka on myös elintärkeä viljelykasvi Venezuelassa

Venezuela on kärsinyt elintarvikepulasta jo useiden vuosien ajan, mutta tilanne näyttää vain pahenevan. Ihmiset turvautuvat mustaan pörssiin saadakseen ruokaa, jättävät aterioita väliin ja penkovat roskia etsiessään ravintoa. Viime vuonna kolme neljäsosaa aikuisista laihtui tahattomasti keskimäärin 8,6 kiloa. Aliravitsemus on lisääntymässä, ja ihmiset altistuvat tappaville elintarvikkeille. Ainakin 28 ihmistä on kuollut syötyään katkeraa maniokkia, koska he ovat sekoittaneet sen makeaan lajikkeeseen.

Cassava, joka tunnetaan myös nimillä maniokki ja yuca, on peruselintarvike noin 700 miljoonalle ihmiselle maailmassa. Monivuotinen kasvi on kotoisin Etelä-Amerikasta, mutta 1700-luvun tutkimusmatkailijat toivat sen Afrikkaan ja myöhemmin Aasiaan. Se viihtyy trooppisessa ilmastossa. Kasvi on erittäin kestävä ja selviytyy siellä, missä monet muut viljelykasvit epäonnistuvat, ja se vaatii vähemmän inhimillisiä investointeja kaloria kohti kuin peruna. Usein juuri köyhemmät yhteisöt ovat riippuvaisia maniokista selviytymisessään.

Kassavakasvin lehtiä ja mukuloita voidaan käyttää monenlaisissa elintarvikkeissa. Mukulat muistuttavat perunaa, ja ne voidaan valmistaa pitkälti samalla tavalla: keitettyinä, paistettuina tai soseutettuina. Venezuelassa vuonna 2015 McDonald’sin toimipisteissä tarjottiin maniokkiranskalaisia, kun perunoita ei ollut saatavilla. Mukuloista voidaan myös jauhaa jauhoja, joita voidaan käyttää kakkuihin ja leipiin. Lännessä maniokki tunnetaan parhaiten tapiokan muodossa.

Mutta tällä monipuolisella ja sitkeällä viljelykasvilla on yksi merkittävä haittapuoli: raaka, käsittelemätön maniokki on syanidin lähde.

Kasvin kaikissa osissa on syanogeenisia glykosideja, jotka auttavat puolustautumaan tuholaisia vastaan. Syanogeeniset glykosidit antavat katkeran maun, joka yleensä karkottaa satunnaiset laiduntajat ensimmäisen puraisun jälkeen. Kasvilla on kuitenkin myös varasuunnitelma päättäväisempien kasvinsyöjien pysäyttämiseksi. Kasvin sisällä olevat entsyymit voivat käsitellä syanogeeniset glykosidit nopeasti ja vapauttaa tappavaa syaanivetyä. Entsyymit ja glykosidit ovat erillään kasvin soluissa, mutta jos kudos vaurioituu esimerkiksi pureman seurauksena, ne sekoittuvat ja vapauttavat nopeasti myrkyllisen yhdisteen. Ihmisen suolistossa olevat entsyymit voivat myös vapauttaa syaanivetyä syanogeenisistä glykosideista, jos niitä nautitaan.

Vetysyanidi häiritsee perustavanlaatuista hengitysprosessia soluissa. Ilman energiaa solut kuolevat nopeasti ja laajamittaisesti, mikä johtaa ihmishenkien menetykseen. Oireita ovat oksentelu, pahoinvointi, päänsärky ja kouristukset. Hoito on mahdollista, mutta se on aloitettava nopeasti, ennen kuin peruuttamattomia vaurioita syntyy.

Voi tuntua ihmeelliseltä, että tällaisesta potentiaalisesti tappavasta kasvista tulee tropiikin kolmanneksi tärkein viljelykasvi. Suoja tuholaisia vastaan on kuitenkin etu viljelyssä, ja ihmisen kekseliäisyys mahdollistaa sen, että mukuloita voidaan käsitellä myrkkypitoisuuden laskemiseksi turvalliselle tasolle. Syanogeenisten glykosidien määrä mukuloissa vaihtelee suuresti kasvilajikkeen mukaan (50 milligrammasta syanidiekvivalenttia kiloa kohti aina 500 milligrammaan asti), ja se näkyy mukulan katkeruutena. Makeat lajikkeet ovat niitä, joita yleensä syödään ja joita tavallisesti löytyy Venezuelan markkinoilta.

Katkerat lajikkeet voivat olla visuaalisesti hyvin samankaltaisia kuin makeat lajikkeet, mutta ne vaativat huolellista käsittelyä, jotta jauho olisi turvallista syödä. Mukuloiden kuoriminen, raastaminen tai jauhaminen ja sen jälkeen liottaminen vedessä saa aikaan syaanivedyn vapautumisen ja turvallisen haihtumisen. Liotukseen tarvittava aika vaihtelee paikallisten lämpötilojen ja valmistettavan maniokin lajikkeen mukaan. Kuten Venezuelassa on nähty, katkeran maniokin valmistaminen makean lajikkeen tapaan voi johtaa kohtalokkaisiin seurauksiin.

Ihmisillä on jonkinlainen luonnollinen puolustus syanidien nauttimista vastaan. Elimistön soluissa olevat rodaani-entsyymit lisäävät syanidiyksikköön rikkiatomin, jolloin se muuttuu erittäin myrkyllisestä syanidista (CN-) paljon vähemmän myrkylliseksi tiosyanaatti-ioniksi (SCN-). Normaalisti ihminen voi syödä maniokista 30-35 mg syanidivetyä ilman haittavaikutuksia – mutta ongelmia syntyy, jos terveydentila on heikko tai jos syanidin tulo on äkillistä ja suurempaa kuin mitä detoksifikaatiojärjestelmä pystyy käsittelemään.

Venezuelassa on lakeja, jotka kieltävät katkeran maniokin juurten myynnin elintarvikkeena. Mutta epätoivo lisääntyy ja mustat markkinat kasvavat, jolloin todennäköisyys, että sitä myydään ja syödään erehdyksessä makeasta lajikkeesta, kasvaa. Venezuelan vaikeuksissa olevan talouden ja elintarvikepulan ei odoteta paranevan tulevan vuoden aikana. Viimeisimmät raportoidut kuolemaan johtaneet maniokkimyrkytystapaukset tapahtuivat helmikuussa 2017. Toivottavasti nämä ovat viimeiset.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{{#cta}}{{{text}}{{/cta}}

Muistuta toukokuussa

Olemme yhteydessä muistuttaaksemme sinua osallistumisesta. Odota viestiä postilaatikkoosi toukokuussa 2021. Jos sinulla on kysyttävää osallistumisesta, ota meihin yhteyttä.

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä