Caodaismin rituaalisäännöt on kirjoitettu moniin muinaisiin kirjoihin, kuten Dai Thua Chan Giao (Suuri esoteerinen ajoneuvo), Ngoc De Chan Truyen (Jadekeisarin ortodoksiset dogmit), Phap Chanh Truyen (Uskonnollinen perustuslaki), Tan Luat (Uudet kanoniset koodit) ja Thanh Ngon Hop Tuyen (Valittujen jumalallisten viestien kokoelma). Jotkin kaodalaisista lahkoista, kuten Tay Ninh -kaodalaisuus, Tien Thien -kaodalaisuus, Ban Chinh Dao -kaodalaisuus ja Minh Chon -kaodalaisuus, perustuvat pääasiassa Tan Luatiin, Phap Chanh Chuyeniin ja Thanh Ngon Hop Tuyeniin. Toiset taas, kuten Thuong De Caodaism, Bach Y Caodaism ja Chieu Minh Caodaism, perustuvat Dai Thua Chan Giaoon ja Ngoc De Chan Truyeniin. Näin ollen on olemassa erilaisia rituaaleja, jumalanpalveluksia, rukouksia, pukeutumistyylejä ja uskonnollisia käytäntöjä koskevia sääntöjä, jotka osoittavat, että kaodaismi on yksi Vietnamin ja maailman ortodoksisista ja pitkäaikaisista uskonnoista.
Caodaismin viisi kieltoa – Ngu Cam Gioi
Siihen kuuluu: Ei tappamista (elävien olentojen tappaminen on kielletty); Ei varastamista (muiden tavaroiden ryöstäminen tai huijaaminen on kielletty); Ei alkoholin nauttimista (on kiellettyä käyttää väärin alkoholin juomista tai lihan syömistä, koska se voi johtaa synnillisiin tekoihin); Ei siveettömien tekojen tekemistä (on kiellettyä syyllistyä aviorikokseen, sortua irstailuun tai rohkaista muita toimimaan moraalittomasti); ja Ei valehtelemista (on kiellettyä valehdella, käyttää pahoja sanoja tai rikkoa lupausta).
Kaodaismin neljä suurta käskyä – Tu Dai Dieu Quy
Neljään suureen käskyyn kuuluvat seuraavat käskyt:
Ensiksikin on noudatettava esimiesten antamia opetuksia, kuunneltava avoimesti alempiarvoisemman antamia puheita ja neuvoja, kohdeltava muita sivistyneesti sekä vilpittömästi myönnettävä ja katuttava omia virheitä.
Toiseksi, ei pidä ylpeydellä ja ylimielisyydellä leveillä lahjoilla tai ominaisuuksilla, pitää olla nöyrä ja häivyttää itsensä toisten palveluksessa, auttaa ja opastaa muita Jumalan tielle, ei saa olla kostonhimoinen eikä estää hyveellisiä ja viisaita ihmisiä.
Kolmanneksi, pitää olla tarkka raha-asioissa, ei saa lainata maksamatta takaisin, ei saa olla epäkohtelias tai epäkohteliaita esimiehiä kohtaan ja pitää olla sivistyneesti ja kohteliaasti opettamassa alempiarvoisia.
Viimeiseksi, pitäisi olla vilpitön ja johdonmukainen sekä toisten läsnä ollessa että poissa ollessa; ei pitäisi olla kunnioittava toisten läsnä ollessa ja sitten loukata tuomita tai loukata heitä heidän poissa ollessaan; ei pitäisi pysyä välinpitämättömänä yrittämättä sovitella keskenään ristiriidassa olevia kanssakristittyjä; eikä pitäisi käyttää auktoriteettia toisten lahjakkuuksien tai kyvykkyyksien tukahduttamiseen.
Kaodaismin muut säännöt seuraajille
Yleisesti ottaen tulisi jatkuvasti parantaa näitä neljää hyvettä: maltillisuutta, kunnioitusta, vaatimattomuutta ja myönnytystä. Lisäksi kaodaistien on noudatettava joko ajallisesti rajoitettua kasvisruokavaliota (kuusi tai kymmenen päivää kuukaudessa) tai pysyvää kasvisruokavaliota. Lisäksi kaodaismilla on omat sääntönsä seurakuntien perustamiselle, temppelien rakentamiselle sekä avioliittojen ja hautajaisten järjestämiselle. Caodaistisessa seurakunnassa on oltava vähintään 500 kannattajaa. Kenen tahansa, joka haluaa seurata uskontoa, on oltava vähintään kahden kaodaismin kannattajan opastama ja takaama.
Kaodaismin konfutselaiset moraalinormit
Kaodaismissa asetetaan etusijalle kannattajiensa valistaminen konfutselaisten moraalinormien mukaisesta moraalista. Niihin kuuluu monia vietnamilaisen kulttuurin sanakirjassa esiintyviä sääntöjä, kuten Kolme sosiaalista sidettä eli Tam Cuong (kuninkaan ja alamaisen, isän ja lapsen sekä aviomiehen ja vaimon väliset suhteet); Viisi pysyvää hyvettä eli Ngu Thuong (ystävällisyys, säädyllisyys, suoraselkäisyys, viisaus ja uskollisuus); ihanteellisen naisen vaatimukset, jotka koostuvat Kolmesta kuuliaisuudesta eli Tam Tongista (tyttären vastuu vanhemmilleen, vaimon vastuu aviomiehelleen ja lesken vastuu pojalleen), ja Neljästä hyveestä eli Tu Ducista eli Tu Ducista (ansiot, ulkonäkö, puhe ja käyttäytyminen).
Kaodaismin seuraajien tyypit
Kaodaismissa on kaksi seuraajaluokkaa: alemmat ja ylemmät. Alempaan kategoriaan kuuluvat tavalliset kannattajat, jotka noudattavat edellä mainittuja sääntöjä parhaan kykynsä mukaan. Ylempään kategoriaan kuuluvat lähinnä arvovaltaiset, Giao Huu (papin) arvosta ylöspäin, joiden on noudatettava näitä sääntöjä tiukasti. Heidän on esimerkiksi jätettävä kotinsa ja ryhdyttävä kaodaisteiksi, harjoitettava pysyvää kasvisruokavaliota ja omistettava koko elämänsä uskolle. Vaikka heitä ei vaadita, heitä kannustetaan jättämään hiuksensa ja partansa leikkaamatta.
Kaodaismin rituaalit
Kaodaismin uhrit
Kaodaismin rituaalit ovat hyvin monimutkaisia, mikä johtuu pääasiassa siitä, että ne on suunniteltu heijastamaan monien uskontojen synteesiä. Esimerkiksi kaodaismin uhrilahjoihin kuuluu viisi suitsutustikkua, jotka edustavat buddhalaisen seuraajan elämän viittä vaihetta (puhdistautuminen, meditaatio, viisaus, universaali tieto ja vapautuminen). Dai Thua Chan Giao -kirjan mukaan nämä viisi suitsuketta edustavat viittä peruselementtiä (metalli, puu, vesi, tuli ja maa). Uhrit sisältävät myös viiniä, teetä ja kukkia, jotka vastaavasti esittävät kehoa, hengitystä ja mieltä – taolaisuuden kolmea aarretta ja taolaisen näkemyksen mukaan elämän perustaa.
Kun kaodaismin kannattajat suorittavat uhrit Jumalalle, heidän on konfutselaisuuden mukaan liikutettava jalkojaan kiinalaisen merkin – xin (sydän) – muotoisesti. He myös liikuttavat oikeaa kättään otsalta rintaan, vasempaan olkapäähän ja oikeaan olkapäähän tehden ristinmerkin. Ele edustaa kuitenkin buddhalaisuudessa Kolmea turvapaikkaa (Buddha, Dharma ja Sangha), ei katolilaisuudessa Kolminaisuutta (Isä, Poika ja Pyhä Henki).
Kaodaismin perinteiset puvut
Kaodaismin kannattajien vaatteet ovat valkoiset, kun taas korkea-arvoiset arvohenkilöt pukeutuvat jaostojensa mukaan värillisiin kaapuihin: keltainen thaimaalaiselle (buddhalainen jaosto), punainen thuongille (taolaismielinen jaosto), ja azuurinpunainen ngocilaiselle (konfutselainen jaosto). Riippumatta siitä, mitä värejä he käyttävät, heidän kaapunsa on tehty hienostuneesti, kuten idän feodaalisten mandariinien kaaput.
Kaodaismin rukouskirjat
Kaodaismin rukouskirjoihin kuuluvat Kinh Cung Tu Thoi (Päivittäiset rukoukset), Kinh Quan Hon Tang (Rukoukset avioliittojen ja hautajaisten yhteydessä), Kinh Thien Dao (Taivaallisen tien rukouskirjat) ja Kinh The Dao (Maallisen tien rukouskirjat). Ne kaikki on kirjoitettu säkeiden ja eteläisten kansanlaulujen muotoon.
Kaodaismin päivittäiset rituaalit ja juhlat
Päiväisiin rituaaleihin kuuluu neljä jumalanpalvelusta, jotka pidetään aikaisin aamulla (noin kello 5), keskipäivällä (kello 12), myöhään iltapäivällä (noin kello 17) ja illalla (kello 12). Joka kuukausi järjestetään kaksi seremoniaa nimeltä SOC ja Vong, jotka pidetään kuun kalenterin ensimmäisenä ja viidentenätoista päivänä. Vuotuisia festivaaleja ovat muun muassa Jadekeisarin syntymäpäivän vuosipäivä (9. tammikuuta), Thuong Nguyen -festivaali (15. tammikuuta), Lao Tzun syntymäpäivän vuosipäivä (2. helmikuuta), Sakyamuni-Buddhan syntymäpäivän vuosipäivä (8. huhtikuuta), Trung Nguyen -festivaali (15. heinäkuuta), armon Bodhisattvan syntymäpäivän vuosipäivä (15. elokuuta) ja Ha Nguyen -juhla (15. lokakuuta). Kaikkia juhlia vietetään kuukalenterin mukaan, ja niillä on tärkeä osa vietnamilaisissa tavoissa. Lisäksi kullakin lahkolla on omat vuosipäivänsä, joilla juhlistetaan sen perustamista sekä sen johtajan syntymäpäivää ja kuolemaa.
Edellä mainitut opinkappaleet, riitit ja rituaalit johtivat väärinkäsitykseen, jonka mukaan kaodaismi olisi seka-uskonto, että ”kaodaismi on vain pelkkä lisäys jo olemassa olevissa uskonnoissa saatavilla olevista elementeistä” tai että ”kaodaismi on vanha asia, jonka uskovaiset ovat maalanneet uudelleen; kaikki vanhat asiat ilmaantuvat uudelleen uudella nimellä, joka näyttää yhtä aikaa sekä oudolta että tutulta”.”
On kuitenkin myönnettävä, että kaodaismi on lähellä etelän kansan enemmistön tietoisuuden tasoa ja sopii siihen tietyissä sosioekonomisissa yhteyksissä. Lisäksi kaodaismi on sääntöineen, rituaaleineen ja käytäntöineen, jotka perivät ja säilyttävät eteläisen kulttuurin perinteisiä piirteitä, juurtunut nopeasti jokapäiväiseen elämään, ja siitä on tullut sen uskovien enemmistön tapoja, käytäntöjä ja elämäntapaa.