Carolina Panthersin juoksupuolustaja C.J. Anderson avautui tällä viikolla siitä, että hänet on vapautettu Broncosista, ja sanoi tehneensä mielestään tarpeeksi, jotta hän voisi pysyä Denverissä, mutta hän oli innoissaan uudesta mahdollisuudestaan. 
”En sanoisi, etten osannut odottaa sitä”, Anderson sanoi SiriusXM NFL Radiolle. ”Ajattelin, että tein kaikkeni säilyttääkseni työpaikkani siellä. Offseasonilla oli vain kaksi nimeä, joita katsottiin myytävän, ja ne olivat minä ja (Aqib) Talib. Denverissä minulle kerrottiin, että he tekivät kaikkensa yrittäessään saada minut kaupaksi ja muuta sellaista, mutta se ei vain onnistunut.”
Anderson allekirjoitti tällä viikolla yksivuotisen sopimuksen Panthersiin, joukkueeseen, jonka hän auttoi voittamaan Super Bowl 50:ssä. 185-senttinen ja 224-kiloinen Anderson oli tulossa täydellisimmästä NFL-kaudestaan, jonka aikana hän juoksi 1 007 jaardia 245 kuljetuksella – molemmat uran ennätyksiä. Anderson lisäsi vielä 224 jaardia 28 saaliilla. Broncos leikkasi hänet huhtikuun puolivälissä, kuukausi NFL:n vapaan agentuurin avaamisen jälkeen.
”Ajoitus on perseestä, mutta olen ollut tässä tilanteessa ennenkin”, Anderson sanoi. ”Olen veskari ja minulla on Panthersin kanssa mahdollisuus tehdä jotain erityistä tämän joukkueen ja organisaation kanssa vuoden ajan.”
Viisivuotisella Broncos-urallaan Anderson juoksi 3051 jaardia 693 kuljetuksella (4,4 jaardia yritystä kohden) ja 20 touchdownia. Hänellä oli myös 859 jaardia vastaanottoja 103 vastaanotolla ja neljä touchdownia. Ja vaikka Broncos säästi 4,5 miljoonaa dollaria cap spacea vapauttamalla juoksijan, Anderson jäi silti raapimaan päätään.
”Aina on jokin ’miksi?'” Anderson sanoi. ”Minusta tuntui viiden kauden ajan, että tulin varaamattomana, voitin toisen kierroksen varauksen ja sen kaltaisia asioita. Olen tehnyt joitakin asioita, antanut sille Pro Bowlin, Super Bowlin, antanut sille organisaatiolle valoa itsestäni ja pelistäni. Tiedämme, millainen peli se on, ja he yrittävät aina korvata sinut joka päivä, sisään ja ulos.”
Anderson sanoi tuntevansa kunnioitusta Broncosin taholta, sillä hänen mukaansa hänelle kerrottiin, että häntä yritettiin kaupata.
”Olisi ollut hienoa tulla vapautetuksi vapaan agentuurin aikana, mutta niin ei käynyt”, Anderson sanoi. ”Mutta kaikki tapahtuu syystä, ja minulla on nyt loistava tilaisuus Carolinassa.”
Anderson sanoi liittyneensä Panthersiin, koska hänestä tuntui, että se sopii hänen juoksutyylilleen, ja hän uskoo hyökkäyskoordinaattori Norv Turnerin varmistavan, että hän saa paljon mahdollisuuksia vaikuttaa entisen Valor Christian -tähden Christian McCaffrreyn rinnalla.
”He vain sanoivat minulle suoraan: ’Tulet sopeutumaan hyvin'”, Anderson sanoi. ”Voit tavallaan kertoa roolisi, kun valitset joukkueen. Älä ymmärrä minua väärin, tiedämme, että McCaffrey oli vain kahdeksas valinta vuosi sitten, siellä tulee olemaan joitakin asioita, joita he aikovat saada hänet tekemään.
”Yksi asia tulee pitämään paikkansa, minä ja Christian tulemme pelaamaan samaan aikaan. Hän tulee saamaan kosketuksia, aivan kuten minäkin tulen saamaan kosketuksia. Ei ole niin, että tulisin tilanteeseen ja sanoisin: ’Hei, minusta tulee kellolehmä, minä tulen olemaan täällä’. Tiedät, mihin tilanteeseen olet joutumassa.”
Anderson sanoi odottavansa innolla pelaamista pelinrakentaja Cam Newtonin rinnalla ja olevansa iloinen voidessaan lähteä kauteen tietäen, kuka on aloittava pelinrakentaja, jotta hän voi keskittyä päätavoitteeseensa.
”Tavoitteena on loppujen lopuksi voittaa mestaruus ja tämä joukkue on lähellä”, Anderson sanoi. ”Toivottavasti olen se puuttuva palanen, joka voi laittaa heidät ohi.”
Lukijoiden tuki auttaa tuomaan sinulle tällaista laadukasta paikallisjournalismia. Harkitse tilaajaksi liittymistä.
Ensimmäinen kuukautesi maksaa vain 99 senttiä.