Byssus-säikeet ovat tiettyjen meri- ja makeanveden simpukoiden luomia, jotka kiinnittyvät niiden avulla kiviin, alustoihin tai merenpohjaan. Syötävissä simpukoissa syötäväksi kelpaamaton byssus tunnetaan yleisesti nimellä ”parta”, ja se poistetaan ennen kypsennystä.
Byssus viittaa usein pitkiin, hienoihin, silkkisiin säikeisiin, joita erittää suuri Välimeren kynäjalkainen simpukka, Pinna nobilis. Tämän Pinna-lajin byssuslangat voivat olla jopa 6 cm:n pituisia, ja niistä on historiallisesti tehty kankaita.
Monet simpukkalajit erittävät byssuslankoja ankkuroidakseen itsensä pintoihin, muun muassa Arcidae-, Mytilidae-, Anomiidae-, Pinnidae-, Pectinidae-, Dreissenidae- ja Unionidae-suvut.
Kun simpukan jalka törmää rakoon, se luo tyhjiökammion pakottamalla ilmaa ulos ja kaareutumalla ylöspäin, samaan tapaan kuin putkimiehen ruisku avaa viemärin tukkeutumisen. Byssus, joka koostuu keratiinista, kinoniparkittuneista proteiineista (polyfenoliset proteiinit) ja muista proteiineista, erittyy tähän kammioon nestemäisessä muodossa ja kuplii tahmeaksi vaahdoksi. Kiertämällä jalkansa putkeksi ja pumppaamalla vaahtoa simpukka tuottaa noin ihmisen hiuksen kokoisia tahmeita säikeitä. Sitten simpukka lakkaa langat toisella proteiinilla, jolloin syntyy liima.
Byssus on merkittävä liima, joka ei hajoa eikä muutu veden vaikutuksesta, kuten synteettiset liimat. Tämä ominaisuus on kannustanut geenitekniikan insinöörejä lisäämään simpukan DNA:ta hiivasoluihin, jotta geenit voidaan kääntää sopiviksi proteiineiksi.