Täydellisessä offseason-suunnitelmassani Atlantan piti tehdä Ozunalle iso sopimus. Minulla oli kuitenkin myös Darren O’Dayn option nostaminen, mitä ei jo tapahtunut. Sen jälkeen, kun niin moni laadukas pelaaja näki optioidensa raukeavan, näyttää siltä, että kaikki nipistävät pennejä tällä offseasonilla. Mitä se tarkoittaa franchising-sarjalle, joka on historiallisesti ollut taloudellisesti kahlittu? Listasin muutamia mahdollisia varasuunnitelmia, mutta yksikään niistä ei vedä vertoja Ozunalle.
On täysin mahdollista, että Yankeesin, Metsin tai Nationalsin kaltainen joukkue syöksyy sisään ja tarjoaa Ozunalle jotain naurettavaa. Nämä ovat kuitenkin ennennäkemättömiä aikoja – ei voi tietää miten joukkueet tuhlaavat. Ennustan samanlaista offseasonia kuin vuonna 2018, jolloin Bryce Harper ja Machado allekirjoittivat vasta pitkälle 2019. Markkinat tulevat liikkumaan myllyttävästi, ja Atlantalla tuskin on varaa menettää yhtä parhaista pelaajistaan ja potentiaalista MVP:tä ilman Freddie Freemania. Mitä Ozunan pitäminen kuitenkin vaatii?
Marcell lunasti yhden vuoden ”prove it -diilin”, joka vastaa arvoltaan karsintatarjousta. Hän löi NL:n kärkipään 18 homeria ja 56 RBI:tä 1,067 OPS:n verran. En aio haukkua hopealätkän saavutuksia – hän oli mieletön vuonna 2020. DH:n ei luultavasti pitäisi olla pelissä NL:ssä vuonna 2021, eikä sen pitäisi pelottaa Atlantaa; Ozunan maila korvaa sen. Ei ole mikään salaisuus, että hän ansaitsee rahansa – hän kyllä ”todisti sen”. Tarjoaako kukaan hänelle kuitenkaan sitä, mitä hän haluaa?
Josh Donaldson lähti Atlantasta vivutettuaan ylimääräisen vuoden Minnesotan kanssa, ja toistaiseksi se ei ole tuottanut heille osinkoa. Ozuna ei ole analoginen hänen kanssaan. Hän on paljon nuorempi eikä hänellä ole loukkaantumishistoriaa (tai puolustusta). Cristian Pache on valmis, mutta hänen voimansa ei ole vielä kehittynyt Ozunan tasolle. Adam Duvall on vielä mukana, mutta hän on hyvin ailahteleva lyöjä. Luulen, että Atlantan on maksettava ja annettava Ozunalle kolme vuotta. Jos he eivät tee sitä, joku divisioonakilpailija saattaa tehdä sen.
Braves-fanit pelkäsivät Donaldsonin menevän Washingtoniin Rendonin tilalle, ja se on mahdollista taas tällä offseasonilla. Ozunan uudelleen sopiminen ohjaa Atlantan todennäköisesti aloituspaikkojen alennusmyynteihin, mutta Andersonin, Friedin ja Sorokan ollessa mukana – se on hyväksyttävämpää.
En sulje täysin pois sitä mahdollisuutta, että Ozuna tyytyy toiseen yksivuotiseen sopimukseen, varsinkin jos asiat selkiytyvät sepelvaltimotaudin ympärillä nyt ja ensi kauden alkuun mennessä. Saattaa olla parasta, että hän ottaa niin paljon rahaa kuin saa tällä kaudella ja odottaa monivuotisen sopimuksen tekemistä ensi offseasonilla. Ottaen kuitenkin huomioon hänen kautensa, odotan jonkun organisaation, jolla on paljon syvemmät taskut kuin Atlantalla, keräävän tarpeeksi pikkurahaa tehdäkseen hänet onnelliseksi useiksi tuleviksi vuosiksi.