Bostonin poliisikersantti on jäänyt virkavapaalle sillä aikaa, kun virkamiehet tutkivat väitettyjä väärinkäytöksiä sen jälkeen, kun rauhanomaiset mielenosoitukset, jotka järjestettiin vastauksena George Floydin murhaan, olivat muuttuneet väkivaltaisiksi, ja ne olivat aiheuttaneet pidätyksiä ja yhteentörmäyksiä mielenosoittajien ja poliisivoimien välillä.
Bostonin poliisipäällikkö William G. Gross ilmoitti siirrosta perjantaina sen jälkeen, kun The Appeal -verkkouutistoimisto oli julkaissut kehokameramateriaalia, jossa näkyy, miten poliisit käsittelivät väkijoukkoja mielenosoitusten aikana. Yhteensä 53 ihmistä pidätettiin, 18 sivullista joutui sairaalaan ja yhdeksän poliisia sai vammoja kesäkuun 1. päivän välikohtauksessa, kertoi Boston.com.
Bostonin poliisilaitos ei kertonut, miksi ylikonstaapelin nimeä ei julkistettu, eikä vastannut lauantaina kommenttipyyntöön. Myöskään Bostonin poliisipartiolaisten yhdistyksen tiedottaja ei vastannut lauantaina.
Joidenkin videopätkien mukaan poliisit uhkailevat mielenosoittajia rienaavalla kielellä, tönäisevät mielenosoittajia maahan pampuilla ja pippurisumuttelevat heitä. Yhdessä videopätkässä poliisi kertoo kollegalleen, että hän löi useita mielenosoittajia poliisiautollaan, kun se oli piiritetty. Kollega keskeyttää poliisin ja muistuttaa häntä siitä, että ruumiinkamera tallentaa heidän keskustelunsa.
The Appeal kertoi saaneensa materiaalin asianajaja Carl Williamsilta, joka edustaa osaa 1. kesäkuuta pidätetyistä mielenosoittajista. Williams sai The Appeal -lehden mukaan ruumiinkameravideot osana löytöaineistoa, joka käsittää 44 videota ja yli 66 tuntia kuvamateriaalia.
”Heti kun nämä videot saatettiin tietooni, määräsin välittömästi ammatillisista standardeista vastaavan toimistoni aloittamaan ja suorittamaan perusteellisen ja oikeudenmukaisen tutkimuksen tästä asiasta ja siihen liittyvien olosuhteiden kokonaisuudesta”, Gross sanoi lausunnossaan. ”Olen asettanut tähän tapaukseen osallistuneen ylikonstaapelin virkavapaalle ja ryhdyn tarvittaviin lisätoimiin tutkinnan päätyttyä.”
Suffolkin piirisyyttäjän Rachael Rollinsin tiedottaja kertoi lausunnossaan, että myös hänen toimistonsa on käynnistänyt tutkinnan, jossa tarkastellaan poliisien toimia mielenosoitusten aikana, kertoi NBC Boston. ”Useat videoista esittävät huolestuttavia kohtauksia, jotka ansaitsevat lisätutkimuksia, joita toimisto tekee”, lausunnossa sanottiin.
Bostonin pormestari Marty Walsh sanoi lausunnossaan, että kuvamateriaalia on vaikea katsoa ja että hän toivoo saavansa vastauksia tutkinnan kautta.
”Emme koskaan halua nähdä poliisien käyttävän enemmän voimaa kuin on tarpeen, edes silloin, kun jännitteet ovat korkealla”, hän sanoi.